晚上，殷仲尋思：“飄零馬上便要去長江練武，他武功已到如此之境，又有誰能試出他的進境呢？”心想慕容附莊除了老莊主慕容客，也隻有二公子慕容秋風了。今日勢必又要受慕容秋風一場羞辱了，但為了這孩子的前途，卻也隻能忍受。於是他遲疑了一陣，還是來到了監察室。那慕容秋風日理萬機，雖在晚間，也留在監察室中工作。見殷仲進來，沉聲道：“原來是殷師父，坐吧。不知有何見教？”殷仲坐了，說道：“二公子，這次衡山附派比武，遵照你的吩咐，讓葉飄零這孩子倉猝迎戰，結果已出，在全省排在三十四位。”慕容秋風道：“什麼？這小子真通過了？好小子！殷仲，你就為了告訴本座此事而來？”殷仲笑道：“當然另有要事了。”慕容秋風道：“有什麼事快說！本座忙得緊呢！”殷仲道：“飄零馬上便要去長江練武了。二公子，我想試試他去長江前後武功進境。但此刻飄零武功已經極高，除了勞動……”慕容秋風道：“你是要本座試他武功？”殷仲道：“勞駕公子了。”慕容秋風道：“這小子傲氣淩人，本座磨了他如此之久，他也不認輸，倒跟本座少年時期挺相似的。好，再在武功上磨磨他，也是一大快事。”殷仲道：“二公子如此深明大義，實乃全慕容山莊之福。”告退出來，想不到今日慕容秋風倒也沒怎麼難為他，實是生平罕遇。
半個時辰後，慕容秋風帶上血風刀，來到聚義廳，隻見一片黑暗，群英樓裏空無一人，不禁怒道：“這小子，死到哪裏去了？”轉身走出，到得水簾洞上的穀地中，才隱隱聽見葉飄零的聲音。他悄無聲息的欺近，隱身樹後。隻見葉飄零和江海瀛站在三丈外。聽江海瀛說道：“師弟，什麼也不用說，我這便去了。你我之間盡管出身不同，經曆不同，有過諸多分歧，但一年來同門學藝，朝夕相處，臨行前，小兄贈你兩句話。萬事不可看得太過，而拘泥於某些固定思維。凡事要認定目標，付出萬分努力，不要為他人所幹擾。似我既然決意要考入少林，成就功業，那就堅定腳步前行，餘事盡可拋開，哪來什麼忠義仁孝？你乃天真多情之人，因此小兄這句話特地送給你，你可記下了？”一番話說得慕容秋風暗暗點頭。葉飄零卻道：“小弟依然不能認同。丈夫有所不為，有所必為，受人滴水之恩，必當湧泉相報。人活一世，絕非為了自己發展，而是無愧於心，無愧於天地。”江海瀛歎道：“所以我說我二人多有分歧了。如今朝代不同了，適者生存，不適者淘汰。師弟好好珍重，不要再固執了。小兄去也。”葉飄零躬身相送，道：“師兄好好保重，但願一切如你所願。”江海瀛也有些感慨，轉身回頭，半晌終究還是離去了。
慕容秋風大踏步而出，朗聲道：“大膽葉飄零，居然偷會衡山附派門下弟子，該當何罪？”葉飄零大怒，喝道：“他是我同門師兄，莫說他還未入衡山之門，就算入門了，難道往日兄弟之情便廢了不成？”慕容秋風道：“通敵叛國，哪來如此多的廢話？今日本座要好好教訓你這小子！”葉飄零怒道：“不需你出手。我先來教訓你！”拔刀在手，欺近身來，狠狠砍下。慕容秋風橫刀背相格。他這血風刀由玄鐵鑄成，乃天下奇珍。雙刀一交，各自震開。葉飄零退了三步，慕容秋風身子微晃，喝道：“好小子，膽敢對本座無禮？”
葉飄零道：“再吃我一刀！”展開“陰陽八卦刀”，疾攻而來。慕容秋風成竹在胸，使出血風刀法，見招拆招。他進少林、去武當、留學天竺，遍訪高手，生平經曆了多少惡戰？葉飄零雖然天資聰穎，又有殷仲這等名師加以特訓，一年來勤修苦練，但畢竟時日尚淺，如何敵得過慕容秋風這等武林中的絕頂高手？最初十招仗著內力深厚，刀法精熟未落下風，五十招後便已相形見拙。酣鬥中，葉飄零揮刀直劈，慕容秋風上前一步，血風刀橫削，乘葉飄零凝神對付，左手上前，拿住葉飄零右手腕，順勢往後一拖，左腿卻一絆，葉飄零立足不穩，往前跌倒。慕容秋風笑道：“說什麼葉飄零乃慕容附莊後起之秀，原來也不過如此。”葉飄零大叫一聲，長吸一口氣，拚力一掙，竟將慕容秋風甩出丈外去了。慕容秋風吃了一驚，葉飄零雙掌自後擊到。慕容秋風身經百戰，臨危不亂，血風刀下劃，微微仰身，葉飄零雙掌俱從鼻前擦過，一時收勢不住。慕容秋風立即出手，將他雙手一齊夾在腋下，這次他不敢鬆懈了，伸手一拂，便封了葉飄零“肩井”、“關元”、“足三裏”三大要穴，這才鬆手，笑道：“怎麼樣？服了沒有？”
葉飄零眼中如欲冒火，道：“誰服你這白癡？”慕容秋風道：“服不服由你。三個月後本座再來找你，到時候你要小心點！”臉色一沉，瞪了他一眼，自個走了。葉飄零運了兩柱香的功，才衝開穴道，悶悶不樂回到聚義廳。如今群英樓裏冷冷清清，隻有殷贏和自己了。殷贏見他神色鬱鬱，問明原委，勸道：“那慕容秋風原本是個瘋子，何必為他嘔氣。他是天竺留學回來的，你還是初級班畢業，能夠與他鬥上五十招，其實已經很讓他羞恥了。”
再過數日，殷仲果然便叫了葉飄零，由孟捷吟率領了，雇了一輛龍車，行往武當。不一日，來到老河口，休息半日，殷仲交與葉飄零一個錦囊，吩咐道：“跟隨至清師父學完雙刀後，拆開錦囊，依計而行。”葉飄零領命，三人上了武當山。武當山又名太和山，峰奇巒秀，澗險岩危，自古就被譽為“天下第一仙山”。自張三豐真人在此創立武當一派後，武當立即便成為中原武林第一高等門派，與千年名寺少林並駕齊驅，各擅勝場。比之衡山，武當派自是又勝了許多。至清真人在南岩上結廬清修。殷仲便帶著兩人自武當鬆林，至解劍岩卸下兵刃，以示敬意，然後經玄嶽門、遇真宮、柏林、好漢坡，沿著山路向上，經太子坡、石梁、十八盤、紫霄宮門、太子岩，折而向西，來到南岩宮後，幾間茅房前。一路上奇光勝景，不計其數。南岩宮因岩向南而名，回首而望，峰嶺奇峭，林木蒼翠，上接碧霄，下臨絕澗，號稱武當山“三十六岩”中秀美第一。懸崖峭壁之中，樓閣飛空，飛瀑流泉，堪稱“勝境甲天下”。那茅舍隱隱約約，在綠林中若隱若現。三人都忍不住大聲讚歎。
茅舍內傳出一個蒼老的聲音：“何方高人至此，不知有何見教？”孟捷吟道：“慕容門下、附莊副掌門孟捷吟，率門下殷仲，座下弟子葉飄零，見過真人。”那蒼老聲音道：“原來是故人來訪，有失遠迎，還望恕罪。快快請進。”吱呀一聲，竹門開啟，走出一個紅光滿麵、鶴發童顏、仙風道骨的老道來，身後跟著兩個小道童，一個捧拂塵，一個捧道經。孟捷吟不識老道，殷仲卻知那老道正是名震武林的武當高人至清真人，兩人一齊上前見禮。至清道：“兩位先生不必多禮，請入內奉茶。”兩個道童讓在兩邊。孟捷吟和殷仲謙讓了一番，帶著葉飄零緩步而入。進得茅房，隻見房內三個蒲團，一個石桌。牆上供奉的是三清和真武大帝。除此之外，一無所有，地上一塵不染。孟捷吟道：“真人果然是一代高人，居所也如此清雅。”至清真人謙道：“寒舍簡陋，怠慢貴賓了。”三人分賓主坐在蒲團上。葉飄零侍立在師父身旁。
孟捷吟與至清寒暄了幾句，兩個小道童並肩走入。一個端了個木盤，放了四盞熱氣騰騰的清茶，先獻客人，再獻師父。另一個抱著個蒲團，讓葉飄零坐下。葉飄零見師父微微點頭，便坐下了，大氣也不敢吭。至清真人道：“三位遠道而來，不知有何賜教？”殷仲道：“真人武功名動武林。阮隨風得真人教益，在國際刀法大賽中，破陣得了第一，這一番恩德，在下長記心頭，這次是特來道謝的。”至清真人道：“薄薄微勞，何足掛齒，老友何必如此客氣？”殷仲道：“這次一來道謝，二則在下俗世之人，又要來打擾真人了。”至清道：“彼此都是為了中華武協，老道自願效力，何來打擾。老友是為了這位小友嗎？”葉飄零連忙站起，躬身道：“晚輩葉飄零，參見真人。”撲地要拜。至清微笑道：“起來起來，不必多禮。”道袍微動，一股潛力已出。葉飄零忽然之間，被一股無形之力輕輕托起，全無抗拒之力，他心下大為驚佩：“武當一派，名震天下。這位前輩高人，當真是名不虛傳。”
殷仲道：“真人瞧這小子如何？”至清頷首道：“小友苦修一載內功，能達如此境界，放眼天下，想來也是獨一無二，必定是老友獨創的功法了。”葉飄零更驚，想不到這位高人隻一揮手，便試出了他內力深淺，而且察知了修為時間長短，這份見識，隻怕還在武功之上。殷仲道：“真人以為比隨風如何？”至清道：“各有所長。老友不必多說，老道已知了。老道不才，願為中華武協盡一份力。他的破陣刀法，便交給老道了。”殷仲躬身謝道：“真人桃李滿天下。此舉不僅乃此弟子之福，亦慕容附莊之福也。飄零，快拜謝道長。”葉飄零當即拜謝，至清微笑受了。孟捷吟道：“有勞真人偏愛，這一份薄禮，非報大恩，聊表寸心而已，萬請笑納。”說著將預備好的三百兩銀票和金裝本《道德經》獻上。至清並不推辭，微笑著叫道童收下了。孟捷吟與殷仲再寒暄了幾句，殷仲對葉飄零道：“飄零，好好聽真人的話，為師去了。”兩人向至清真人告辭，下山而去。
葉飄零望著至清，靜待他吩咐。至清道：“你今日初到武當，師父先讓這兩位師兄帶你遊覽一番，明日開始練功。”葉飄零應是，跟著兩個道童出去，請問姓名，一個名清風，一個叫明月，都是十五歲，比葉飄零還小一歲。兩道童帶著葉飄零來到南岩上。葉飄零遇到同齡夥伴，喜不自勝，哪有閑工夫注意四周風景，問道：“兩位師兄，你們什麼時候上的武當山？”清風道：“我們都是武當山下之人，從小便上山，如今已有十餘年了。”葉飄零道：“啊！那你們的學業怎麼辦？”明月道：“我們跟隨師父多年，做的雖是仆役之事，但卻也從師父處學得不少。”葉飄零慨然道：“是啊。隨堂學藝簡直太慢了。啟蒙班學過了的，初級班又重複一遍。高級班裏許多好好的刀招，到大成班裏都說是錯的，需要全部改過來。還是兩位師兄好，直接便跟師父學了，進境一定很快。”兩個道童俱笑道：“你好會說話，不進學堂也是好事嗎？”
忽然一人道：“葉兄弟，你此言差矣。對於你，自然隨堂學藝是浪費時光，可你是甚麼人物？世間俗子，可不能如你這般學藝！”葉飄零轉頭四望，不見有人，大是惶惑，大聲道：“是哪位高人？”一人哈哈大笑，白影一晃，突然出現在眼前，卻是紅巾教的向天飛。葉飄零吃了一驚，退後兩步，怒道：“你跟著我幹什麼？”向天飛笑道：“我沒跟著你啊。武當山風景秀麗，我來遊覽一番，必須你不在方可來嗎？”清風道：“葉師弟，此人是誰？”葉飄零道：“回稟師兄，他是紅巾教的惡賊向天飛，****下流，卑鄙無恥，心狠手辣，殺人如麻。”
一個女子聲音說道：“大膽！少爺是好人，你怎麼一連給了他四個形容詞？”紅影閃動，躍上岩來，又是一位傾國傾城的女子，高挑身材，瓜子臉蛋，大眼削鼻，巧嘴玲瓏，頭上係著一條紅絲，右肩繡著一朵紅花。而短發劍眉，更顯得英姿颯爽，勝過須眉，年約十六七歲。向天飛卻笑道：“弦兒，你是一方才女，怎麼把語法弄錯了？殺人如麻不是形容詞。這幾個稱謂也應該叫做短語。”清風明月已經齊聲喝道：“紅巾教的惡賊，休得無禮！我中華上國文字典雅，運用之妙，存乎一心，哪來什麼語法修辭！你被西方毒害深了！”拔刀在手，一個左趨，一個右移，配合得滴水不漏，刀光一合，卷向向天飛與弦兒。葉飄零暗歎：“武當門下，名不虛傳。兩個道童也有如此身手。”正感歎間，向天飛帶著弦兒，衝天而起。兩道童隻顧揮刀一齊斬向向天飛後背，不提防弦兒身在向天飛懷中，陡然雙足飛出，踢在兩人手腕上。清風明月齊聲大叫，昏穴被向天飛乘隙點中，軟倒在地，兩把鋼刀一齊飛上天去。就在這時，葉飄零單刀已到。
向天飛倒退三步，避過刀勢，弦兒雙手攀住向天飛雙肩，左足一抬，右足踢出，腳尖指向葉飄零腋下。葉飄零轉身一旋，順勢一招“斜劈下剁”，刀柄撞弦兒，刀尖指少爺。向天飛讚道：“好啊！”身子又一拔，立即退開一丈，隨手將弦兒扔在半空，身形一晃，陡然間便到了葉飄零身前。葉飄零大駭，這向天飛來去真似雷霆電閃，事先全無征兆，這一招快捷無比，葉飄零無法看清，朦朧中隻覺似乎有一個手指向自己右眼點來，其勢無法閃避，一橫心，單刀推出，使上了同歸於盡的拚命打法。向天飛自不與他拚命，右足輕一點地，便又在一丈之外。他隻顧得向天飛，卻料不到向天飛把弦兒扔在半空，也有用意。那弦兒在空中翻兩個筋鬥，已經無聲無息到了葉飄零後心，伸指一戳，正中葉飄零背心“脊中穴”。葉飄零全身一麻，內力發動，弦兒被震了開去，手指發麻，順手從腰間拔出短劍。葉飄零卻一個踉蹌，好容易站定了，吸氣解開了穴道。
向天飛見葉飄零穴道一通，又要上前，當即笑道：“葉兄弟，不必再動手了。你武功或許不在我下，可憑我這身輕功，加上我這妹子，你是打不過我們的。”葉飄零見他四次，身邊出現了四個女子，心中大是厭惡，怒道：“誰與你這淫賊稱兄道弟？”弦兒也怒了，道：“你怎麼如此不知好歹？少爺一番好意，你居然如此辱罵？”葉飄零奇道：“一番好意？什麼好意？”向天飛道：“此時還不必多說。葉兄弟，我知你對我不滿，可我雖然殺人放火，無所不為，卻不似你心中所想那般。向某向來隻是有恩報恩，有仇報仇，湖南武協那人若不對我下狠手，我又焉會殺他？至於淫賊之名，更不知從何而來？”葉飄零年方十六，這種事卻又如何說得出口，囔囔幾下，終於說道：“我又於你無恩，你跟著我幹什麼？”向天飛長笑不答，挽著弦兒纖腰，倏然退去。
葉飄零解開二童昏穴，問道：“兩位師兄，怎麼樣？”清風明月一起搖頭道：“沒事。這邪教淫徒，絕對饒不過他！”三人下峰來，兩道童將此事稟告師父。至清沉吟一陣，道：“飄零，初到武當，便受驚了。清風、明月，去準備晚飯。”清風明月心知師父有什麼決定，也隻在心裏亮著，當下躬身道是，退了出去。葉飄零道：“弟子也去。”至清道：“飄零，你留下。”葉飄零坐在蒲團上，問道：“師父，有何吩咐？”至清道：“你且留在這裏。師父與你，隻有半月相聚之期。端茶煮飯，俱非你所為。”葉飄零惶恐之至，道：“師父，這是為何？”至清微笑道：“天命所歸，人力不可強為。半月之中，你若不將雙刀破陣練成，此後強求也是無益。一切都看你的造化如何了。”葉飄零道：“弟子自當盡力而為，不敢有負師父厚恩。”至清笑道：“武當乃中華武林中數一數二的門派，但你隻需好好努力，來日方長，這幾日不可迷戀武當景色，荒廢了功夫。”葉飄零道：“弟子謹尊師父所命，不敢迷戀外物。”
至清道：“殷師父說你在慕容附莊一年，無師自通練完了從初級急修班到大成初修班的刀法，為師卻有些不信。你且使一路大成刀法來給為師看看。”葉飄零站起身來，躬身道：“師父，弟子試演武當玄虛刀法，恭請師父指點。”至清點點頭。葉飄零心知這次試演，便定下至清對自己的第一印象，當下不敢懈怠，抖擻精神，氣凝於淵，懷中抱月，將玄虛刀法施展開來。但見刀光閃閃，將他身子籠罩其中，端地裏全無破綻。那刀光遍布數丈方圓，化為一陣寒氣，至清真人也感頗不好受。葉飄零轉眼間使完六十四式每式九招。收刀而立，壯誌躊躇，甚感滿意。至清點頭道：“不壞。你對招式是完全純熟了。自行修練，能到此地步，也是難得。但武當刀法根基在於內家功夫，以快打慢，以柔克剛。你這路刀法招式完全正確，隻是太快。”葉飄零睜大雙眼，道：“太快？”至清道：“正是。你無師自通，所以不知武當功夫的真諦。你把刀法放慢一半，再練一遍試試。”葉飄零心下犯疑，從來隻有以快打慢，先發製人，這位高人卻叫自己以慢打快，不知是何用意，莫非說的是反語？但他也真聽話，當即放慢一半，把那玄虛刀法施展出來，使得數招，便想起至清所說“內家功夫是根基”來，手一沉，意念隨刀而出，真力貫注刀刀上，頓時每一刀都是風聲大作，比之剛才一陣急舞，威勢更是驚人。他心下歡喜，立知至清用意。出招過快，固然力道威猛，但內力不易跟隨，因此沉穩卻有不足。至清也是暗暗點頭，心道：“此子隻需稍行點撥，便能自行悟到內家功夫的道理，孺子可教也。”
葉飄零使完這一路刀法，重又坐下，道：“請師父指點。”至清道：“以慢打快，由內而外，這還隻是武當功夫的初步。武當功夫到了極處，不需招快，也不需力大，隻需深明心法，一人足以製千敵，四兩尚可撥千斤。想當年張三豐祖師在昆侖絕頂，獨戰‘十大神魔’，以一柄木劍，打敗十根鐵杖，此乃武當功夫到了頂尖之處，方有此造就也。”葉飄零神馳想象張三豐的英姿，不覺神往，卻又忍不住道：“師父，弟子料想，武學發展，總是向前的。自古今人勝古人，長江後浪推前浪。如今時代不同了，三豐祖師雖然在他所處時代堪稱第一，但到今天，卻也不過滄海一粟而已。料想三豐祖師武功未必便真是武當功夫的極處。”至清心中一驚，沒料到這少年竟然說出這番話來，一時難以辯駁，微微一笑，道：“你這番話，倒也有些道理。但三豐祖師開山創派，足以傲睨百代，不可妄語祖師。”葉飄零唯唯而諾。
兩個道童用木盤端了晚飯進來，都是一些素菜。葉飄零在家裏生活雖然清淡，足可比得上孔子三月不知肉味，但自到了慕容附莊，日日裏山珍海味，而回到家中是春節期間，也是大魚大肉，早已鋪張慣了的，但此時吃起素來，卻也是津津有味之極。
用過晚飯，至清囑咐葉飄零隨二位師兄去安睡，以後每日大早，前來學藝，下午自行領會。葉飄零應了，隨二位師兄來到一間小茅屋，席地臥下。翌日一早，來到至清真人清修之處。至清已在，開始傳他雙刀破陣之術。葉飄零以前學的都是單刀，用於單打獨鬥，此刻學破陣之術，卻又完全不同了。以前所學，是見招拆招，內力拚鬥，但此刻講究的是借力打力、連環呼應。葉飄零一時摸不到邊，而至清武功雖高，卻並不善於教徒，隻自顧自的講解。學了半日，毫無所獲。
下午，葉飄零拿了經書，來到南岩上，自行溫習，才初明大要。閑著無事，出了茅屋，往南岩上而來。這時天降滂沱大雨，他也渾然不顧，獨立南岩宮頂，遠眺四方，隻見大雨之中，群峰挺立，綠樹生煙，天空中藍黑相間，映著滿地翠綠，令人耳目一爽，任何內功之效，均難及此。葉飄零深吸吐納，一時間心田空明，一股暖氣從丹田升了上來，遊走百脈，舒暢無比。
半個時辰後，雲散雨收。他收功睜眼，卻見東北角上，幾棵樹擺動不休，情知有異，一展身形，疾飄而去。片刻間趕出裏許，聞得空中打鬥之聲，他抬頭一看，隻見向天飛與一名年輕道士分站兩個樹上。樹梢不斷起伏，兩人一靠近，便交戰數招，隨即分開。向天飛身後樹上站著一個少女，卻是弦兒。
葉飄零一見向天飛，便有火氣，飛身一躍，頓時身在三丈多的高處，單刀在手，叫道：“惡賊，看刀！”向天飛見他一再相逼，心下亦有些忿怒，道：“葉兄弟，向某以禮相待，你為何不知好歹？”身子隨樹梢起伏，連避三刀。葉飄零三招一過，身子下沉，見那道士劍在身前，當即揮刀在那劍上一斬，借力上翻，躍上樹梢。那道人卻身子一歪，摔下樹去，幸得他乃武當高弟，身手不凡，半空中一個轉折，已然正過了身子。忽然一隻纖纖秀足迎麵踢到。他向後一滑步，已然避開，卻見是那少女攻了上來。
那道人乃武當大成初修班弟子，進武當不過一年，心高氣傲，哪肯與一少女纏鬥，避開她一足，見向葉二人鬥得正酣，當即躍上，長劍點向向天飛手腕。葉飄零踢過去一根樹枝，讓道人站定。兩人刀劍相合，攻向向天飛。一個是慕容奇才，一個是武當高弟，都可算是江湖上的一流高手，向天飛武功雖強，如何敵得過兩人合力？不敢戀戰，一躍下地，拉著弦兒之手，喝聲：“走！”身形躍起，一閃既沒。
葉飄零與那道人方落地上，已失兩人蹤影。葉飄零不由歎服道：“向天飛輕功，果然堪稱天下第一，奈何隻幹些邪惡之事，可惜可歎！這位道兄，敢問高姓大名？”道士冷然道：“不知少俠身屬何門何派？來我們武當作甚？”葉飄零道：“在下葉飄零，慕容世家門下，前來武當學藝。”道人盯了他一陣，哼道：“當麵扯謊！你當我於通和是三歲小孩不成？我武當威震天下，收徒何等嚴格！豈能不經審查，妄收無德之人？瞧你年不過十五，如此奸猾。你生得賊眉鼠眼，不捆起來也是個偷兒，居然敢自稱我們武當門下，豈不好笑？你莫不是少林門下，前來偷學我武當絕藝？”葉飄零愕然道：“此話卻從何說起？”
於通和道：“我入武當已有一年，豈能不識本門武功？你哪有一絲武當身法，倒有些少林跡象。你小小年紀，來此偷學武功，簡直是自投絕路！”原來葉飄零的師父郭天揚原出少林門下，葉飄零受之教益太深，因此如今武功雖然大進，出招之間仍免不了夾帶一些少林痕跡。但他此時見於通和步步進逼，心頭火起，道：“於通和！你不要妄加臆測，汙蔑他人！我何必偷學你們武當的武功，於我何益？”於通和怒道：“你這少林小子，膽敢小覷我們武當。已犯了死罪！”武當弟子最忌諱少林子弟小覷他們，於通和盛怒之下，長劍疾刺而出。