第二天，上早朝時，群臣們跟皇帝一樣，臉上帶著悲痛--為突然死去的太子悲痛．
今天，坐在寶座上高宗，有氣無力，臉上毫無血色，眼睛無神地掃過群臣，病痛讓他整個人顯得疲乏異常！
安靜！
終於，高宗開口說話："今天，朕要宣布一件重要的事情，朕要退位，把帝位傳給武皇後；以皇後的能力，她也能把大唐王朝治理的很好！"
群臣們聽皇上說出這樣驚天動地的話來，確實把他們驚訝地要跳起來。頓時，朝堂上，大家議論紛紛，像炸開了鍋，一致認為，皇上此舉動不妥！
大臣郝處俊向前奏道："皇上現痛失愛子，一定悲痛不已，臣等也為太子過早離去遺憾不已，請皇上節哀！但皇上說要把帝位讓給皇後，老臣認為不妥，有違悖祖製！向來帝位都是父傳子，在特殊情況下，才可傳位於兄！沒有傳位於後之說。"
"朕現在病得厲害，處理國家大事，不再那麼順手；很多時候，都是皇後輔佐我，才把大唐治理的井井有條！皇後不僅賢德，而且還有治理國家的經曆！"高宗說。
大臣們都堅持異議，下跪，向皇上奏道："此舉期期不可！"
高宗見群臣們都反對他這樣做，心煩意亂地結束了早朝。回宮思考了一翻，確實認為此舉動不妥，所以改變了這個想法。
對於太子弘的死，高宗想了一個空前的辦法，封已故的太子弘為孝敬皇帝，以帝王之禮埋葬！
接下來，先父賢被立為太子，既章懷太子。
章懷太子為人爽快活潑，溫和愉快，一冠整齊，既喜愛蒼鷹駿馬，也喜愛琴棋書畫。與臣下殷勤有禮，左右儒臣不少。並奉旨與高宗攻攝朝政。
鑒於太子的早死，章懷太子盡量離武皇後。武皇後看得出這個意思，所以對他懷恨在心。所以他們母子關係處的相當勉強。
因高宗認為將不久於人世，見太子年輕有為，天資聰穎，對聲色犬馬有節製，知道留心政務，心中頗感安慰。不經意中，在武皇後麵前讚揚太子說："太子監國，賢於處決，明審厲害，治事勤敏沉毅，寬仁有王者風。公餘之暇，深究經史之奧秘，闡發聖者之遺芬，尤能褒貶得宜，折中至當。瞻望來茲，國家將得顯明之主，百姓樂太平之治！"
太子有能力，有自己的思想，有自己的個性，是武皇後最傷心斷腸的事情。但她並不在高宗前麵表現出來，附和高宗說："我們的太子賢聰敏過人，學問淵博，精力過人，由於對臣下殷勤禮多，臣子大多都歸心於他，她卻有帝王風範！"
"是啊，由太子掌控大唐的未來，我即使馬上離去，我也放心啊！"高宗說，"接下來，我要賜太子錦緞五百段，皇後，你去安排，我這身子實在不重用，很多事情我都不想再去理了！"
"是，皇上，我一定按照你的意思大大地賞賜太子！"武皇後說。
"有你這句話，我就放心了！"高宗說。
看此種情形，實在可怕，武皇後家章懷太子不是軟弱無能之輩，愚癡可欺之人，若用章懷太子之名，行統治之勢，勢必無望。這讓武皇後從此吃不香，喝不辣，睡不著，估計走路都走不穩！
武皇後的擔心是對的，章懷太子經過四五年的磨練，名望已經牢固不拔，深入人心了．但在這個時候，章懷太子賢不是武皇後的親生的謠言傳播起來，說他是韓國夫人的兒子。武皇後就這件事情給章懷太子寫了幾封信，措詞嚴厲，責備他有虧人子之道。是的章懷子非常不安，時刻擔心有什麼災難發生在自己的頭上。為了以防萬一，章懷太子弄來一些武器藏在馬廄裏，好用以自衛。
這時，一個叫明崇嚴的道士跟武皇後很親密，因為道士和醫生可以自由進出皇後宮。明崇儼精通道旁門，能卜吉凶，，頗得皇後喜愛，常常接見他。
明崇儼知道武皇後愛聽什麼話，一天，他對武皇後說："太子賢的麵貌骨骼顯露，眉目分明：是福薄命短之相，鼻子尖，聰明智慧，不肯服人。而王子旦倒很像太宗皇帝！"
武皇後說："本來王子旦的相貌就是最好的！"
"皇後今後對這位王子多加栽培的話，會更有利於大唐江山的穩定！"明崇儼說。
"你的預言，我會慎重考慮的！"武皇後說。
明崇嚴說："通過我觀星象，太子英明果敢不是一件好事情。"
"從何說起？"武皇後產生疑竇問。
"因為太子的英明果斷會壓到比他更有為天下的人君！"明崇儼說。
武皇後若有所思，認為明崇的儼話真是說到他心坎上去了。
"你說的不是沒有道理，你的話到提醒了我，你先退下去。我會派人給你送來賞賜！"武皇後說。
"是，皇後！"明崇說儼完，行禮，退了出去！
明崇儼的話，更讓武皇後疏遠了太子了！
接下來，武皇後把星相學家明崇儼的預言，毫不隱瞞地告訴了太子；太子大怒，也絲毫不家掩飾地對武皇後迷信的行為大加鄙視．
明崇儼從長安返回家的途中，離奇地被人殺害了；這一消息傳到武皇後耳朵裏，她大怒，立刻派人調查凶手，但凶手始終沒能被人擒獲．使得武皇後懷疑是章懷太子殺了他．
在太賢應詔去洛陽，乘他不在自己的府第時，武皇後派人去檢查他的府第．果然在馬廄裏搜尋三百件武器．由這三百件武器為依據，太子立即被控陰謀造反！搜尋出來的武器立即運往皇宮前麵的天津橋上燒毀．並指示太子左右一個周某出麵做證，誣稱道士明崇儼是太子所殺．
接下來，一個大臣奉武皇後之命審問，照武皇後的意思，判太子犯判國之罪，依法當誅．
武皇後見大臣給太子定這樣的罪，不僅沒表現出驚訝，而是向群臣宣稱，為了朝野安危，不得不大義滅親，因為國家紀綱，不可忽略！
高宗聽說又一個兒子將要離他而去，不禁全身戰栗起來。一再請求皇後對他從寬處理，從寬處理的理由是太子在監國時，賢能之聲，無人不知曉。雖在他府第查出武器，不是他有意謀反的證據。雖然皇帝有特赦之權，但隻是想了一個折中的辦法，將太子賢廢為庶民。先監禁起來，次年，被貶謫到成都。改王子顯為太子。
５ 血跡斑斑的女皇路之高宗駕崩
高宗的病情越來越嚴重了，每天禦醫送來湯藥、膏藥擺滿了桌子。但還是無濟於事，神經痛，讓高宗疼痛地難以忍受，一陣陣頭昏目眩，渾身麻木，氣喘，上氣不接下氣。
此時，武皇後在河南嵩山興建大廟，賜名"奉天宮"，使嵩山代替東嶽泰山，也使嵩山成為昊天上帝之地（傳說，孔子當年赴泰山，使泰山成為傳統昊天上帝所居之地。）