姚紹光完全被冷落了。他無可如何，賭氣鑽回他的“老鼠洞”去了。
張巧玲給阿銀塗一點紅藥水，還給纏上繃帶，便和阿銀的母親去準備晚飯。陽光已去，水的顏色變成了深紫。
等到水色又轉成銀灰的時候，半輪月亮已經升的相當高，姚紹光他們這條船和同夥的其它船隻都停泊在一個村莊附近了。
大家都已經吃完夜飯，可是姚紹光還在獨酌。
岸旁有兩三棵烏桕樹，經過了初霜的樹葉有的已變成紅，有的還隻變黃，而最大部分卻依舊碧綠。樹那邊有一個墳堆，再遠又是一小塊桑林。而那村莊又在桑林之後。
墳堆周圍，一片衰草。在船上悶了一整天的人們都在這裏舒展腿腳。唐濟成卻帶著蕭長林等七八人，繞過了那塊桑林，打算找些新鮮的綠枝來修補船上的偽裝，曬了整整一天的太陽，竹葉都卷成管子，鬆枝和柏枝雖然還保持著青翠，可已經不夠分配。
姚紹光那條船正對著那兩三棵烏桕樹。前後左右全是“自己人”。這次國華廠的機器、原料、半成品，共裝大小木船十四條之多，姚紹光坐的那一條是大型的，編號是第五。緊挨它旁邊，有兩三條小船，光裝著木箱並沒有搭人，此時靜悄悄的船上隻有一兩個船家，躺在艄棚已經睡著了。
姚紹光自己船上也隻有石全生和他老婆不曾上岸去。姚紹光很悠閑地呷著酒，和歪麵孔夫婦有一搭沒一搭的說著話。
漸漸談到了夥食，歪麵孔老婆訴苦道：
“姚先生，明天你派別人弄飯菜罷！這種吃力不討好的差使，我弄不來呀！”
“怎麼？弄不下？”姚紹光端起酒杯半開玩笑半認真地說，“這可為難了！”
“當真，換個人試試罷。”歪麵孔幫著他老婆說。“蔡先生的算盤打得精，這一份夥食不好辦呀。”
姚紹光放下了酒杯，很認真地點著頭，裝出十分同情的嘴臉，低聲答道：
“我也看著不像樣。這三天工夫，大家都怨聲載道。工友們不明白情形的，還以為是燒菜的人作了怪，這個我當然心裏雪亮。不過，蔡永良，我們也隻好原諒他。哎，你想，人家在上海一向是舒服慣的，今回嚴老板派他做押運員，真是啞子吃黃連，有苦說不出！要是他規規矩矩不弄點油水，他自己也覺得太對不住自己了。哈哈！”
“可是也太心狠一點。”歪麵孔老婆忿忿地說。
“對，對！你倒算一算，他揩了多少？三成罷？”
“要是三成，那就叫做強盜發善心了！”歪麵孔接口說，“米、油，這是他在上海整批買了來的，他怎麼開賬，我們也不知道。可是每天的菜蔬，大家親眼看見，值幾個錢呀？嘿嘿，單是這一項，他沒有一半好處，我就不姓石。”
“哦！一半還不止！”
姚紹光沉吟著說，舉杯匆匆地呷了一口。他想不到有這樣多的“油水”給蔡永良獨吞了。他又想起：出發之前，他曾經要求保留他每月向例廠方給的二十元津貼，可是嚴老板不答應；他疑心這都是蔡永良搗的鬼，至少蔡永良不曾幫忙說話。他放下了酒杯，望著烏桕樹後邊那墳堆附近走來走去的人們，心裏卻在計算：一人二角，五十七人就是十一元四角，半數是五元七角，一個月是一百七十一元。啊，一百七十一元！這個不小的數目使得姚紹光忿怒了！
“簡直不成話！”姚紹光轉眼看著歪麵孔夫婦，道貌岸然，一字一字說。“這樣昧著良心的事情，我就看不進眼！石全生，”他提起身邊的酒瓶搖了一下，“你是知道的，這瓶酒是我自己掏的腰包，”又指著艙板上的五香豆腐幹和牛肉幹，“這也是自己買的。我連公家菜也犧牲了！啊喲，蔡永良呀，簡直是無良心！工友們也太好說話了，光著眼看他無法無天，一點顧忌也沒有了！”
“第二號船上，開過腔了——”
歪麵孔遲疑地說，可是姚紹光立刻打斷了他的話，著急地問道：
“怎麼？怎麼我不知道？第二號船上是誰呀？”
“周阿梅兩口子，唐先生，新請來的醫生陸濟人，還有……”
“不必報告人名了！”姚紹光又打斷了歪麵孔的話，“他們開了腔，後來怎樣？蔡永良如何回答？”
“沒有跟蔡永良開談判。唐先生勸住了！”
“哦！”姚紹光一怔，但立即做個鬼臉笑了笑道，“唐濟成勸住了！哦，怪不得哪！喂，石全生，你知道麼，那個新來的陸醫生就是唐濟成的親戚呀！船上要什麼醫生？還不是照顧私人！唐濟成自然要幫忙蔡永良呀！他，多也沒有，一成總可以分到。”
“唐先生不是這樣的人。”歪麵孔老婆聽不下去了，忍不住插嘴說。
“唐先生勸周阿梅他們忍耐這一回，為的是在路上。”歪麵孔也接口替唐濟成洗刷。
“路上怎樣？”姚紹光勃然義正詞嚴地反駁，而且嗓子也提高些了。“路上就該大家不聲不響聽人剝削麼？這可不是三天兩天呀！路上，一個月，兩個月，也不定呢；照這樣的夥食，挨到了漢口，大家不弄出一場病來，這才怪呢！”
歪麵孔夫婦都不作聲了。姚紹光知道自己的話已經發生了影響，便進一步拉著歪麵孔，在他耳邊悄悄地告訴他許多辦法。末了又再三叮囑道：
“關照大家，可不要讓唐濟成知道。他是蔡永良的同黨！”
姚紹光提起他的酒瓶來，在月光下照了一照，瓶裏的酒隻剩小半了。他看了又看，搖晃了幾下，終於在他那尖底的小酒盅內倒了三分之一，打算送給歪麵孔喝，好比大元帥要部下出陣衝鋒，例須賜酒三杯；他拿起酒盅，眼看著歪麵孔，忽然又舍不得了，輕輕地放下了酒盅，又側著頭看看那兩樣下酒物，終於笑了笑，對歪麵孔說道：
“可是也不要先提到我啊！到了緊要關頭，我自己會出麵給大家撐腰！”
他急忙拿起杯子，一仰脖喝幹，又急急忙忙把那剩餘的下酒物也一掃而光，乘著七分酒興就勢在艙板上一躺，哼著不成腔的花鼓調。
月亮已經掛上了烏桕樹梢，出去采集綠枝的唐濟成他們高高興興背著許多冬青枝回來，馬上就分配給各船，漏夜修補那偽裝。墳堆那邊還有十來人在高聲談笑。另外有幾個則蹲在烏桕樹下吸著煙。
歪麵孔慢慢地踱到岸上，他先找到最相好的兩個翻砂工人，然後又一同到那墳堆近旁。夥食太壞，大家早已不滿。歪麵孔他們不費什麼力氣就把九條船上的人都聯絡好了。可是他們瞞過了張巧玲和蕭長林。他們又推定了石全生的老婆負責打聽沿途各鎮的物價，等到得了真憑實據就和蔡永良算賬。
第二天清早，十四條船先後出發了。蔡永良坐的是第七號，也是大船，裝的是半成品，僅隻半載，所以走的最快，照例它是領隊。和姚紹光的作風不同，蔡永良並沒給自己準備好一個“防空室”，可是他為自己留下了寬敞而舒服的中艙，又用廠裏的鋼板蓋在他這中艙的頂上，鋼板之上又是偽裝。他這船內不搭工人，除了四個精壯的船夫，就是那缺嘴阿四，——在蔡永良手下熬滿了四五年的老幹部。各船的每天菜蔬就是缺嘴阿四奉命去采辦的，蔡永良那一本糊塗賬，當然這阿四肚裏最明白。
河麵飄著濛濛的細雨。這雨是拂曉的時候開始的，數小時來，不曾停過，可也沒有變大。這雨像一層薄紗，罩住了樹木和村莊。原野的鮮豔色彩好像受了潮濕，都有點漫漶起來了。