阿珍姐歎一口氣，眼圈有點紅；她覺得自己現在雖然比他們過得好些，可是說不定哪一天也會弄到這個光景。她收拾了柴，走進屋子，把孩子放在鋪板上，讓他自己玩。空出了一雙手，她就打開那袋麵粉，把水漬的麵粉用碗舀出來，竟有淺淺的一瓦盆；她想了想，分出一半，又走出屋去，在路那邊的地攤上找到了那個死掉孩子的女人。
她端著空碗回來，一進門，卻看見一個麻臉漢子雙手舉著小弟，哈哈笑著，故意搖擺，捉弄他。孩子快要哭了。
“阿梅呢？”那漢子放下小弟，粗聲粗氣問著。
阿珍姐認得他是廠裏的工頭李金才，就反問道：“找他幹麼？廠裏有什麼消息罷？”
李金才怪樣地笑了笑，撲的坐在板凳上，自己動手拿起茶壺斟了一碗，卻又不喝，望著阿珍姐說道：
“什麼消息？還不是那兩個字：完了！可是阿梅呢？大雨天他到哪裏去了？”
阿珍姐聽到“完了”兩個字，心就發慌；小弟此時正挪動著不穩的腳步走到她跟前，她立即一把抱住他，摟在胸前，同時卻著急地追問道：
“怎麼完了？嚴老板不把廠搬到漢口去了？”
“他搬不搬，反正沒有我的事。我不幹了！”
“呀！你不幹了？”阿珍姐吃驚地望著那麻子，可是那麻臉上油光晶亮，一點也沒有倒楣的神氣。
“可是，”李金才的臉色和口氣突然變得都很鄭重，“阿珍姐，你們打定主意跟著機器走了？”
阿珍姐點著頭，卻又追問道：“到底嚴老板打算怎樣？搬不搬廠？”
李金才搖了搖頭，鼻子裏冷冷地笑了一聲，這才答道：“大前天炸沉了三條船，昨天又炸沉了一條；連人連機器，都去朝見東海龍王去了！這一條水路，一天天難走，誰也不敢保險；嚴老板可不是傻子，他把機器在租界裏一放，有什麼不好？”
阿珍姐呆呆地望著李金才，不作聲。
“可是，不管他怎樣，我是不幹了。犯不著賠上一條命！
有本事，到處一樣掙錢；像阿梅，不怕找不到工作。”
“哦！”阿珍姐吃驚地睜大了眼睛。為什麼這個李麻子今天這樣來表示好感？但是，失業的恐懼蓋過了她的疑惑，阿珍姐直捷了當吐露了心事道：“阿梅人太老實。李大哥，您有什麼機會，不要忘了給阿梅介紹介紹啊！”
李金才笑了笑，不置可否，滾動著一雙爆眼睛，前前後後把這間破爛房子打量一番，忽然站起身來，很正經地對阿珍姐說道：“機會是有一個，不過，阿梅的脾氣，你是曉得的，一句話不對，人家的好心他都不管。”說著，他轉身要走了。
這一句話，立刻在阿珍姐心上發生了極複雜的反應。她想追住李金才說句好話，吊住這“機會”，可是又不大敢相信真有這樣好機會李金才肯送上門來。她正在遲疑不決，眼看著李金才搖搖擺擺已經走到門口了，她急忙中叫道：“李大哥，坐坐再走，阿梅也該回來了罷。”
李金才果然站住了，回過頭來；阿珍姐趁勢想再表示得誠懇一點，可是她懷中的小弟不知為什麼忽然咿咿唔唔叫了起來，而且努力掙紮。阿珍姐心裏一陣煩躁，罵了聲“小鬼”，立刻把孩子放在地下。這時，卻聽得李金才說：
“哎，路遠迢迢，帶著小孩子，東洋鬼子的飛機又追著轟炸，阿珍姐，這不是好玩的！”
“可是，李大哥，你說有一個機會？”
“可是，阿梅要是不願意，白說幹麼？阿梅那張嘴又直又快，他自己不去，卻偏要到處去宣傳，咱們廠裏有的是駝腰曲背的老班底，要是這批寶貝聽說我有門路，都來找我：喂，老大哥，幫襯，幫襯！可叫我李金才怎麼辦？”
李金才說著又轉過身去，似乎又要走了。這當兒，小弟這孩子半爬半走也到了門邊。阿珍姐借著招呼孩子也搶步到了門邊，當門站定了，帶著央求的意味對李金才說：
“我保險不叫你李大哥多惹麻煩。”
李金才朝阿珍姐看了一眼，這才下了決心似的說道：
“好，告訴你罷！那邊的工錢，比起國華來，隻會多，不會少；還有一個好處：阿珍姐，你也能找到工作。像你這樣內外棉紗廠做過的老手；哪裏會不吃香的！”
“啊啊，”阿珍姐忍不住滿臉笑容，“當真再好沒有。那叫做什麼廠？在哪一頭？大英地界呢？法蘭西？”
李金才的臉色突然有點異樣了，但還是用了鄭重的口氣答道：“不在上海，在天津！上海在打仗，哪裏會有工作的機會！”
阿珍姐臉上的笑容也一點一點消褪了，她看著李金才遲疑地說：“哦，天津！也是千把裏路罷？”
“有盤費呢，夠用，還可以剩些。”
“天津不打仗麼？”
“不打！中國兵早已統統滾蛋。保險也不會有轟炸。”
“那麼，就是東洋人的世界了？”
“哎哎，天津也是大碼頭，也有租界。”
“可是，李大哥，你自己去不去？”
“我麼？”李金才笑了笑，“代他們在這裏招呼完了，也許要去。”
阿珍姐低著頭不作聲了。小弟爬在地上弄著碎木條。阿珍姐抱了他起來，側著身靠在門框上。
“要是願意，明天給我回音！”
李金才最後這樣叮囑，就走了。
阿珍姐靠在門口，望著路邊那些地攤。現在她的心情完全平靜了。她也不去研究李金才所說的“好機會”究竟是什麼鬼把戲，她隻知道十多天前她的“姊妹淘”裏也有人這樣被招了去——可不是天津而是寧波，然而一去就沒有消息，天曉得究竟到了哪裏！她現在唯一的盼望還是嚴老板不要窮凶極惡，不顧工人，單顧自己。
天漸漸黑下來了，可是阿梅還不見回家。風吹來了遠遠的炮聲，一下一下越來越清晰。
(本章完)