嚴潔修跑到房門邊，從雨衣口袋裏掏出一小包糖果，回到原處坐下，把糖果遞給陳克明，笑了笑又說道：“要不是下雨，我一定可以探明那個女的是什麼路數；可是馬路上簡直沒有車子。我隻看清了那女的是蟹殼麵孔，打扮得妖裏妖氣。”
陳克明嚼著糖果隻是沉吟，想著羅求知實在蠢，而嚴潔修也夠淘氣，他忍不住失聲笑了。
這當兒，門上又有人輕輕叩著。嚴潔修看了陳克明一眼，神色又有點不定。
“進來！”陳克明大聲叫著。
門開了，先探進來的是穿著繡花緞麵軟底鞋的一隻腳，隨後才是全身，托著一副茶盤，原來是那個俊俏女仆。她放下茶盤，有意無意地朝嚴潔修笑了笑。
“陳先生，”當那女仆走了以後，嚴潔修忽然問道，“是不是您關照過這裏的傭人們，有客來看您，一概擋駕？”
陳克明驚愕地把眉毛一挺，搖了搖頭。
“那麼，是他們搗鬼。他們先說您不在家，後來又向我要名片，可巧我今天沒有帶……真嚕蘇，差點兒我發脾氣罵起來！”
“我也不知道為什麼他們忽然這樣謹慎周到。”陳克明微笑著冷冷地說，然後，口氣一轉，聲音也提高了。“可是，潔修，大雨天來找我，有什麼事？”
“啊，事情麼？一來呢，季真叔跟您打電話沒有打通，我就討了這份差使。二來呢，我悶得慌，……”嚴潔修一邊說，一邊交給陳克明一個字條兒，“憋著一肚子的氣，一腦袋的問題；可是季真叔忙得很，兩三天來，他都和廠裏總工程師周先生商量什麼要緊的事情，我不敢打擾他。”
“好，那麼把你的悶氣和問題，都告訴我罷，……”陳克明眼看著嚴季真的字條，口裏這樣說。“不過，季真忙的是什麼呢？”陳克明把字條擱下，抬起眼來，突然口氣變得很鄭重：“潔修，回頭你對季真說，《團結》周刊的事，他在此時出麵是很不適宜的，崔道生正想找一個借口，諉卸他的拆台的責任！”
“他怎樣拆台？怎麼季真叔一出麵他便有了借口？”
“他以‘不幹’為要挾。”
“不幹就讓他不幹！反正他不過頂一個名。經濟是季真叔負責的，拉文章是你負責，跑腿打雜是……”
嚴潔修正說得高興，陳克明早已笑了起來。他用誇獎的目光，看著嚴潔修，但又用了嘲諷的口氣說道：“潔修，你真幹脆，痛快。可是，你忘記了什麼責任都沒有負起來的崔道生，他的算盤是打的很精明的；他為他個人打算，比你為《團結》打算，要精明得多而又多呢！他知道在這時候，我們要是幹脆讓他這掛名的角色不幹了，那就是《團結》完蛋！而且他也知道，我們這些賠錢出力，實際負責的人，一定舍不得《團結》完蛋！”
“可是，陳先生，我就不懂，……”
“你不懂為什麼當初要請他來當主編罷？”
“不是。我不懂為什麼他不幹了，《團結》就完蛋？”
“因為官方早就存心要封閉這刊物。你換了編輯人，他們正好借此來多方留難。”
“留難由他們留難，出版我們還是出版，我們是正大光明的！”嚴潔修兩眼放光，很勇敢地說。
“哦，哦！好孩子！”陳克明忍不住又笑了，“如果大家都講理，那你和蘇辛佳也不會坐牢了！”突然他笑容一斂，凝眸看著嚴潔修。那眼光帶幾分慈和，但也帶幾分忿慨，像是苦悶，但又像是疲倦，同時又這樣尖利，使得嚴潔修低了頭不敢回看他。
一會兒以後，她聽得陳克明的聲調忽然變得悲涼而堅決，幾乎是一字一字的說：
“潔修，你的年紀還小，你的處境又太好，有許多事情；你現在不會理解，也許將來你也不會理解。如果將來你能理解了，你就會知道，不但是我們這一代，恐怕甚至於連你們這一代，都是命定了要背十字架的！人家可以不講理，我們卻不能不處處講理；我們這樣無時無處講理，人家還要明裏壓迫，暗裏謀害。我們咬牙忍痛，連一聲也不哼。潔修，你以為這是不是我們懦怯，我們不勇敢？你看我是不是怯懦的，你看你的季真叔是不是懦怯的？但是我們一切都忍耐了，我們寧願背十字架！我們要對民族的敵人複仇，我們是顧全大局的。艱難困苦，我們來擔當，高官厚祿，人家去享受；我們願意。為什麼？為了一致對外抗戰！為了我們的下一代，下下一代，能夠做自由的人民，不再背我們今天背的十字架！潔修，我們要把我們的勇敢和憎恨都用來對外！”
陳克明說完，咬著嘴唇笑了笑，起身走了一步，卻又坐下。嚴潔修抬起頭來，她的兩眼已經紅紅的了，看見陳克明注意地對她看著，她又把頭低下。
“好孩子，潔修，”陳克明輕輕地撫著嚴潔修的肩膀，像一位慈母一樣溫和地說。“沒有熱烈的感情，我們不會去背十字架，但如果感情脆弱了，要背也背不起來。潔修，我也有女孩子，也跟你差不多年紀。我常常這樣想：中國的問題應當在我們這一代的手裏解決。因為我們是什麼艱難困苦都經曆過，我們是從血泊裏過來的。你們這一代的血汗應當用在建設方麵。可是，潔修，恐怕不幸我這想法還是太樂觀！”
這時候，嚴潔修的眼淚已奪眶而出，但是她陡然用勁忍住了，仰臉說道：“陳先生，我告訴您，蘇辛佳有一個計劃。不過，您可不要告訴蘇老伯啊，辛佳隻悄悄地對我一個人說。
她想到北方去！”
“哦！”陳克明淡淡一笑，好像早已知道了蘇辛佳這所謂計劃，反問道：“去找八路軍罷？”
“您是不讚成的？陳先生。”
陳克明搖了搖頭，還沒回答，嚴潔修又說：“您要批評她一時感情衝動？咳，季真叔也這樣說。可是你們都不了解。辛佳不是衝動，她和我有過一次長談。”
“幾時呢？恐怕是前天罷？”
“那麼，陳先生，她也告訴了您了？”
陳克明微笑點頭，可沒有表示意見。
嚴潔修遲疑地望著陳克明的麵孔，似乎在等他開口，但又不耐煩，忽然歎了口氣，她輕聲地好像對自己說：“我們幫他們募捐，可是我們帶了東西要到傷兵醫院去慰勞，他們就不歡迎。爸爸說我募捐也是多事，大伯父說募捐隻管募捐，捐到了錢應當交給政府。他這話，就跟那貓臉的什麼秘書一鼻孔出氣，可是我看準了那貓臉的是十足的壞蛋！本來我還問過自己：到傷兵醫院慰勞一次，上難民收容所看一看，這有什麼了不起？這就算是幫助了抗戰？可是現在，既然他們不許我們做，我就覺得那些都是有意義的！”說到這裏，她興奮地跳起來，靠在陳克明肩頭，對著他的耳朵，裝作十分機密似的問道：