童謠
燕燕，
尾涎涎，
張公子，時相見；
木門琅根，
燕飛來，啄皇孫，
皇孫死，燕啄矢。
唐代詩人徐凝的《漢宮曲》對趙飛燕的才藝讚賞有加：水色簫前流玉霜，趙家飛燕侍昭陽。掌中舞罷簫聲絕，三十六宮秋夜長。作為中國古代的舞蹈大師，趙飛燕為後世留下了許多傳說，也極大地豐富了今天的文化市場。而她的生平事跡遠不止今天為人熟知的“掌中起舞”，在政治鬥爭異常殘酷的深宮後院中，她心機用盡、毒媚逼人，以柔弱身姿獨擋千夫所指，光環背後是無盡的曆史痛楚。如此奇女子，她的人生從何處始往何處去？讓我們一起步入這位絕代佳麗的個人世界。
長袖翩翩
提起趙飛燕，大多數人腦海中跳出來的第一個詞是“美”、接著是“瘦”、再下來是“舞蹈家”。這幾個詞無疑概括了趙飛燕所有傳說中的特點。
趙飛燕，原名宜主，姑蘇人。對於她的身世以及“飛燕”這個名字的由來，有好幾種說法。
第一種說法認為“飛燕”是個藝名。
相傳趙飛燕的母親是江都王之女，她嫁給中尉趙曼後，紅杏出牆，同江都王府裏的舍人馮萬金私通，生下一對雙胞胎姊妹，也就是飛燕和妹妹合德。趙曼知道後，大發雷霆，他命家仆將她們棄之野外，過了三天又去查看，竟然沒有死。趙曼吃了一驚，認為這是天星臨世，必有大貴，趕緊抱回撫養，從趙姓。
後來，趙曼病逝，家道中落，母女三個相依為命，從姑蘇一直流落到京城長安。趙母靠著替人做些刺繡掙點小錢維持生計。屋漏偏逢連夜雨，不久，趙母在貧病交加中也扔下一對幼女不幸歸天。母親死後，這對雙胞胎姐妹被一位趙姓官員收養，並輾轉到了陽阿公主宮裏當侍女。在陽阿公主那裏，兩姊妹認真習藝，經過幾年的訓練，趙飛燕終於練得像燕子一樣輕靈，每每舞動即有翩然欲飛之勢，故改名“飛燕”。
第二個版本說“飛燕”是皇上賜名。據說她出身音樂世家，母親早亡。父親以音樂為生，精通管竹吹奏，後染上了肺癆，死於非命。父親死後，姊妹倆成了一對遺孤，哭得死去活來，結果，父親的喪事都是音樂同輩的友人和鄰坊見狀可憐，為她們湊錢草草料理的。此後，家境徹底敗落，姊妹流落在長安以打草鞋和唱小曲為生，過著貧苦的生活。
一次，趙飛燕姊妹在一家茶肆唱曲，由於她們的歌喉婉轉，似新鶯出穀，音韻悠揚，使得旁聽的觀眾越擁越多，人們聽她們唱得好，都急相施舍銀錢。
這時，長安富人趙臨正好路過，他見趙飛燕姊妹雖然衣著樸素，但不隱其俊俏容顏，又聽她們美妙的歌喉，覺得這是一對難得的好苗子，奇質可居，於是將她們收為養女，從此，她們算有了個棲宿之所。趙臨收留她們以後，將她們用心梳洗打扮，果然麵貌一新，光彩照人，趙臨非常喜悅。不久，他以三十兩銀子的身價，將她們賣入青樓。這家青樓聘有專門訓練歌舞的教師，還開設了詩詞文學課，借以訓練和提高歌舞藝人的文化和藝術素質，以適應達官貴人們應酬的需要。
趙飛燕對於歌舞本來就有基礎，所以她進院以後，在歌舞方麵自然鶴立雞群，教師們也對她格外器重，於是對她進行更嚴格的訓練，老鴇也把她視為掌上明珠，對諸事照顧備至，她漸漸適應了這種環境。
隨著“舞藝”的提高，趙飛燕的名氣越來越大，終於轟動了長安。這時富平侯張放聽到她的芳名，隻身前去尋樂，一到院中，老鴇隆重接待，他點名要趙飛燕侍宴，老鴇不敢怠慢，趕忙叫她梳妝拜見。張放一見趙飛燕果然其貌不凡，他不禁魂飛魄散，垂涎愣目，心猿意馬。趙飛燕在他麵前也不拘謹，反而落落大方，更顯可愛，及至看她表演歌舞之後，他不禁鼓掌叫絕：“好。”於是他將趙飛燕以五十兩的身價買回府中。
富平侯張放和漢成帝年紀相仿，情趣相投，原本就是極為要好的朋友。雖然在公開場合要顧到君臣之禮，有尊有卑，然而在尋歡作樂時，卻狼狽為奸，放浪形骸。張放時常應召陪漢成帝在宮中宴樂，自然也不時慫恿漢成帝微服出遊，以領略宮廷之外的長安風月，領略“路邊野花”的天然風采。
在一個春寒料峭的夜晚，漢成帝輕車簡從駕臨富平侯府。張放早有準備，把府中歌女舞姬都趕出來，輪番上陣，輕歌妙舞，香氣繚繞，使得漢成帝眼花繚亂，連連叫好。
一會趙飛燕出場，歌聲嬌脆，舞姿輕盈，似仙子淩波；再看她纖眉如畫，秀發如雲，尤其是一對眸子含情脈脈，閃爍出無限誘人的風情與醉人的魅力，頓使漢成帝如癡如呆。