母親急匆匆收拾行李，爹爹在一旁指點家人打掃了一間院子，給客人休息，待得明日一早啟程。
爹爹娘親自然是情願我去的，當今天子差遣，莫敢不從，更何況差人來請。不知道他們作何猜想，娘親又抹起了眼淚，她大約幻想我若碰巧做了皇妃，再也不能回來了吧。
既然去見皇上，不能什麼都不圖，我香雪海也算有功之人啊，於是，我稟告爹爹，將兩個弟弟帶上京城，長長見識。爹爹沉吟一番，知道我的用意。兩個弟弟既然中了舉人，下一步自然是步入仕途，而還有什麼，比當今皇上的青睞和提拔更能平步青雲光耀門楣呢？
爹爹重重點頭，囑咐我凡事慎重，不要任性，弟弟們去京城開開眼也好，見不見得皇上，全在機緣。
弟弟們興奮不已，打點行裝去了。
我和師姐妹用過晚飯，收拾東西，上山向師父去辭行，若得她老人家同意，明日一早下山來，再同弟弟們一道出發。
峨眉山的夜，繁星滿天，四下靜謐。
我和師姐妹到得山上，本以為師父已經安歇，卻見窗口通亮，春花嫂和幾個師伯在師父房中。
我和師姐奔過去，師父臉色蒼白，幾個師伯圍坐在身邊，幫她運功。
良久，師父氣息和緩，師伯們累了，停下來打坐。
師父接過春花嫂遞來的茶，喝了一口，又搖搖頭放下。過了一會兒，抬眼看我們，問道：怎麼半夜回來了？
我和師姐妹這才跪下，拉著師父袖子落下淚來，丁師姐問道：師父，您這是怎麼啦？
師父強笑了笑，道：不礙事，這是師父當年強練九陰真經留下的禍患，你們回來了就好，都去休息吧。
丁師姐瞧我，我猶豫了下，直言道：師父，當日徒兒不告而別，擅自歸來，皇上歸罪下來，派人來請我回去。
可有什麼事？
還不清楚。
哦——，師父長歎一聲，問：這便是朱元璋的第四子？
師父直呼先帝名諱，師姐妹都覺詫異，我隻好點頭答是。
師父和眾師伯交換一個眼神，緩緩道：據你所言，這三年征戰中，你隻算有功，並無過錯，擅自回來也是小事，但自古帝王之心難以忖度，你此去要多加小心。就讓你師姐藝柳和挑雲、引月兩個小師妹和你同去吧。
我和丁師姐俯首稱是。
師父又道：我與你師伯早前商議，我峨眉弟子中，可傳承為師衣缽的，隻有藝柳與雪海，你們二人各有所長，藝柳能使我派揚名江湖，雪海能讓我峨眉香火鼎盛。師父這鐵指環，隻有一個，眾師伯以為，傳與二人，也未嚐不可，你們倆主內攘外，同心協力，光大我派，實為為師與師伯們的心願，隻是……
師父一口氣說下來，內息稍窒，又緩了緩。
我與丁師姐對瞧一眼，心思紛亂。峨眉掌門，統率我派，自然威風，但也責任重大，百年基業，傳承光大並非易事。況且我派掌門上自郭祖師，下至師父，並無一個嫁人，此節雖無門派嚴規，但怎能打破舊例。再者，看師父與眾師伯修煉，樸衣簡食，終年寂寥，人生何有快樂可言？
師父休息良久，複言道：隻是你二人年幼，塵心深重，隻有遍曆辛酸，方可安定心魂，此乃機緣，為師也不可強求，你們此次下山，便多長些見識，曆些人事，也不必及早回山吧。