“衝儺還願”的傳說儼然是神話而不是傳說，不過故事倒編得有板有眼。話說儺公、儺母生前因戀愛受阻，雙雙投河殉情。放牛娃在河邊尋得二人頭顱，掛在竹樁上，供在岩洞裏，圍著唱歌跳舞道：“若保佑牛不吃莊稼，就把你們供奉起來。”話說在了“神在日”，以後，牛果然不吃莊稼了。這可樂壞了放牛娃，他們於是每天供過了儺公儺母這之後，就在山上無牽無掛的嬉樂起來。一年春天，瘟疫流行，每個寨子差不多是十死九臥床，各種藥都用盡了，也還是不見有個回緩。走投無路之際，大人便隻好效仿放牛娃們，到供著儺公儺母的山洞裏祭拜，並許下了各種願望。巧就巧在這點，過不了幾天，瘟疫就散了個無影無蹤。於是人們就在山洞前搭起祭台，隆隆重重地感念儺公儺母的恩德。這天，恰逢李老君外出雲遊，經過上空，見如此熱鬧，便變成村民就近觀看。他見大家亂唱亂跳，沒個規矩，騰雲上天後，就扔下一本書，作為祭拜儺公儺母演唱的範本。再一年秋天，皇後和三公主染上了瘟疫，百般醫治無效，後來祭了儺公儺母，兩人的病又奇跡般地好了。於是皇帝下詔，封儺公儺母一席之地，並從此演出儺堂戲。
又說混沌初開六月間，天上飄了七天七夜大雪，凍死了很多人。觀音菩薩於心不忍，請出太陽星。太陽出來，雪水融化，衝垮了五嶽廟，把昆侖山上的沉香木也衝走了。沉香木漂到海裏，龍王截獲，便用它來做了一張獨腳床。龍女在上麵睡了一夜，便染了瘟疫，一病三年不起。龍王上天人地，求神問卦，皆不靈驗，後來周易文王用銅錢斷明，原來龍家犯了五瘟神。
於是龍王許下大儺4-二祭、小儺十二堂、長標十二支、短標十二雙，又許下神戲24個，以及白鵝、白雞、白豬、白羊等供品。儺願一還，龍女的病就好了。這種做法後來傳到人間，人們遇到生病、無子、災難等不利之事，都要請土老師迎神送鬼，祈禳齋醮；有的人家為求老人高壽，小孩平安，也要“衝壽儺”、“打太保”、“跳加官”。
流傳於思南一帶的說法更蹊蹺，說孫猴子一天順著馬桑樹爬上天庭，被玉皇大帝發現。孫猴子害怕受懲罰，就編了個謊說人間遭了大旱，玉皇大帝一聽，端起金盆就往下界潑去。這一潑，洪水齊天了，水都差點淹進了南天門。一天，滾滾波濤中漂著一個葫蘆，玉皇派神打撈上來一看，裏邊蹲著兩個人，那就是儺公儺母。他們向玉皇講了下界洪水泛濫把人都全淹死了。玉皇知道被孫猴子戲耍了，趕忙派李古佬治水。七天七夜後，水退了，玉皇叫儺公儺母回地麵繁衍人類，他們不願，說“親兄妹怎麼能成親呢”？土地公公勸了好久，兄妹倆於是便提出滾磨子、栽葫蘆藤、扔石片等苛刻條件。奇怪的是從山頭滾下去的石磨是合在一起的，從山腳長出來的葫蘆藤緊纏著，從山頭扔出去的石片也貼在一塊。兄妹倆隻好成親，從此，地上5L有了人煙。人從儺公儺母來，於是後人治病、消災、求-T“、保平安等都要“衝儺還願”，這種酬神娛神的活動曆經演變，便成了今天的儺戲。但儺公儺母羞愧於兄妹成親這件事，所以至今思南儺戲中儺公儺母的麵具都是緋紅色的。
——但這張“文書”卻是真的。它是民國年間銅仁地區沿河縣一個許主的“牒奏”抄本：
上奏
中華天下貴州省沿河縣地名居往，奉神設供，焚香點燭，呈詞拜表，繳願信人因為×事 叩許
先天儺願一堂，上衝下還，道場一供，自許之後，果保清吉民國×年×月×日迎師於家
有些文書還將“衝儺”的具體原因和時間安排詳細寫明，如道真縣的“過關願”文書：