“你也沒有問，表少爺的字條上寫著什麼。”
“別人家兩口子的事情，我不去多嘴過問。”
“要是她以後再來要錢，又怎麼是好？”
“能給就給些，兩邊都是親戚，霆嵐也不會幹涉的。”九如微微一笑道，“表少爺的個性，他不會走掉一輩子的，不過是一時之間覺得自己沒臉，找個地方躲一躲。以前薛家分些生意給他，他不是也能做得十分出色？外頭又哪裏去找這麼幫襯又不求多回報的親戚？在外麵都想明白了，他自然知道還是家裏好。”
“你總是往好的地方想。”
“做人行事，當然是樂觀點的好，要是我自己都不相信能夠順順利利的，旁人就更加不會相信了。春琴，你說是與不是？”
“你說的都對，我的小王妃。”春琴想一想又問道，“等到喪事一過，老王爺的爵位就要讓姑爺承繼，到時候怕是全府上下又要改口了。”
“這些事情，由得霆嵐做主，我不操心。”
薛霆嵐回來，見到九如坐在窗前，畫紙攤在桌上，沒有落筆，走到她身後，抱住她的肩膀，大半張臉都埋進她清香的發絲中，低聲問道：“怎麼什麼都沒有畫？”
“畫不出來。”九如沒有轉頭，她知道經過這麼多日子，這麼多事情，她再沒有當時在空白牆壁畫牡丹的心境，半枯半榮，仿佛是一路走過來的寫照。
“畫不出來還笑。”薛霆嵐扳過她的臉，嘴唇落在她雪白的額角。九如笑著推他，薛霆嵐不會明白，她已經走出那個關了她六年的小院子，不僅僅是她的身體，還有她的心，那一層曾經想自由飛翔的寂寥感覺，早被她遠遠地拋開。若非六年裏，她收斂了自己的個性，怎麼會有如今的沈九如？
“父親給我寫了信來。”九如輕聲道。
“每次收到嶽丈的書信，你的心情就格外好。”
“父親說爾容姐姐要搬回去住一段日子。”
“表哥真的不準備回來了？”
“人是沒有回來，不過有捎信給姐姐，說是要在外麵闖蕩一下，做出點名堂才肯回來，姐姐願意等他。”九如將家信打開，父親的字跡流暢有力。
薛霆嵐將書信略略一看，笑著替她收起來道：“字裏行間，嶽丈最疼的還是你。”
九如掩口打了個哈欠：“不知怎麼，每天吃過午飯就覺得困，下午眯一會兒，晚上又困了，像是怎麼都睡不醒。”
薛霆嵐俯下身來，雙手捧住她的臉來仔細看：“臉色確實不好，你為什麼要按著大太太的習慣，每天起這麼早？晚兩個時辰也沒有什麼關係的。”
“王府的舊規矩，我不想一下子都改掉。下麵的人看著老王爺病故，大太太又跟著過世，心裏麵有幾個人是真正服帖的？暗地裏動小手腳的，試探我們底線的，不是三兩個，你要是看到這幾日的賬冊，能生生讓你又好氣又好笑。”
“我原來說要把碧痕留下來的。”
“碧痕心裏的結打不開，留下來不過是徒增難受。”
“你總是多替別人著想，到頭來累的還是自己。”薛霆嵐用指腹輕輕揉她的太陽穴。
“我這邊有石榴和海棠，春琴又是能者多勞的，真的不缺人手。碧痕想回來的話，那是最好，要是不想回來，也不要勉強她。”九如的臉頰在薛霆嵐掌心貼了一下，“前天，我讓人給庵子裏送了二百兩的香火錢。”
“三太太，她怎麼樣？”
“回來的人說，看到三太太了，沒有落發，不過麵容祥和，神情寧靜，像是變了一個人。我還特意讓人帶話，問她要是不想待在庵子裏，可以另外安置。她說庵子裏很好，不必再麻煩了。”
“我要是說心裏已經不恨她，是不是對不起母親的早逝？”
九如向後微微仰頭，笑容輕柔：“不會的，我想她願意看到你現在的樣子，老王爺也願意看到我們太平無事，心中沒有孽果。”
薛霆嵐將她擁得更緊：“那是因為有了你，九兒，因為你的出現，一切都變得好起來了。”
(本章完)