薛霆嵐已經回身走過來，沉聲道：“外頭看著還好，裏麵的東西都燒盡了，大太太的屍首也找到了，她生怕不能遂願，先點燃了屋子，然後懸梁自盡了。”
九如站起身來：“我要去看看。”
“燒得不像樣了，我已經命人抬下去，你不用過去看了。”
九如見方才火勢甚大，知道處於火場中央，一定是燒得麵目全非，便是去看也於事無補，便不再堅持，低聲問道：“賬冊都燒光了？”
“是，燒得幹幹淨淨，全府上下的所有都在裏麵，成了一堆灰。”
“那些賬目，我看過的，多半還能夠背錄出來。”
“不需要這樣辛苦。”薛霆嵐看著並不太在意，“那些陳穀子爛芝麻的東西，燒幹淨也好，明天都重新開始了。”
九如搖了搖頭道：“你說得輕巧，沒有舊賬就沒有規矩可守。不守規矩何來方圓？以後有你鬧心的時候。”
“我有你這本活賬冊在身邊，沒有要擔心的。你們都先回沁月閣，這裏自然會安排人手整理，明天一早來府中祭拜父親的人更多，誰也別想抽空再休息。”
九如多看他一眼道：“你當心自己身體。”
“我沒事的。”薛霆嵐在她肩頭輕輕推一把，“你照顧好自己。”
兩個人無語對視，隨即分開。九如帶著春琴和碧痕回到沁月閣，梳洗過後，誰都沒有睡意。九如見碧痕一雙眼都哭腫了，想必自己的臉色也好看不到哪裏去。讓春琴沏了茶，喝過兩口道：“碧痕，上一回是你救了我，我還沒有謝過你，要是沒有你的話，我已經不能夠坐在這裏同你說話了。”
碧痕飛快地看了她一眼，沒有比劃手勢。
“老王爺臨終前將羊脂白玉簪重新交給我，說這是四太太的舊物，我當時有些奇怪，簪子明明是我還給大太太的，怎麼又轉回到老王爺手中？應該也是你找機會找出來的，對不對？”
碧痕聽她提及大太太，才止住的眼淚又往下掉。
“以後，你跟在我身邊可好？”九如問她，碧痕抬起頭來，怔怔地看著她，隨即搖了搖頭。
“我明白，你跟著大太太多年，大太太對你也是極好的，雖說你心裏偏袒當年救你回來的四太太，其實也不願意背叛大太太的。”九如放下茶盞來，正色道，“大太太最後落得這樣，不是你我想看到的，不過結局是她自己選的，她覺得這樣才是最好的，所以你也不用自責。在府裏跟著我，你擔心被別人在背後議論，我也懂得的。所以明日一早，你收拾東西，我讓人送你去莊子上，蘭心會照顧你的。”
碧痕緩緩地點了點頭，再沒有異議。
接下來的日子，像是連軸轉的軲轆，被薛霆嵐一語中的，府裏上下忙得連喘氣的時候都是有限的。九如邊幫忙打理老王爺與大太太的喪事，邊抽空偷偷將一部分賬冊憑借自己的記憶默錄出來。
春琴陪著左右，見她兩頭辛苦，每每睡一兩個時辰就起來，在莊子裏補回來的一點兒精氣神又被消耗得差不多了，偷偷地心疼她，背地裏抹了幾次眼淚。這不，剛燉了補湯端進屋，就見她手中執筆，像是有什麼在腦子中滾過，又抓不住似的糾結，眉頭皺得很緊，便上前兩步，索性將她的筆奪下來：“要是姑爺知道你每天回到沁月閣不吃飯也不睡覺，隻在這些賬冊數字上折騰，一定又要責罰我的。”
九如揉了揉手指道：“這些都是我自己要做的，他不會埋怨你。”
“姑爺不埋怨，我自己也要埋怨的，回頭老爺還要埋怨。”
(本章完)