太妃自是未漏過兩位側妃的神色變幻，心中歎了口氣，頭一次正經的後悔了當年將自家侄女抬入府中做小的決定。
見眾人皆至，太妃便將黃門傳諭說來：皇上已往南疆傳旨，令霍思率精銳親兵兩千回京。
南安王妃略蹙了眉：本朝禮典，親王私兵不可過五千之數，回京隨行不過逾二百之數，現下皇帝明旨逾製，日後也少不得叫禦史嚼了舌頭去。
太妃教導兒媳一年有餘，瞧人動動眼皮，就知人心裏想的什麼，暗斥一句：學呆了！那些個隻會動嘴皮子的能礙著什麼事兒，如今的東平王回京遇刺之事餘波尚未散盡，現下北靜王又是負傷歸來，皇上體恤眾臣，叫她兒子多帶些人回來，有什麼可拿出來說道的！有些所謂驕狂是該得的，推了去，自露惶惶，更易叫人看輕了去。
人心念轉，霍青自是不知，聽過霍書安所言京中諸事，他如今倒是心寬得很，當下向太妃舉杯，笑道：“今回西疆雪少，一路通途，想必父王定能在祖母壽前趕回，祖母盡可寬心。”
太妃飲了一盅酒，笑道：“青兒可曾往西疆去見過你父王？”
見諸人眼神皆落在他身上，霍青麵色不變，笑道：“孫兒曾隨靖王往西疆巡查，恰逢父王親自帶兵巡海，錯了過去，隻聽父王親衛言說一切都好。”
太妃低聲念了一句：“願得當真如此。”
霍青這話說的半真半假，縱然有人心疑，這時候也探問不得，而完善之後，霍青必然已想到旁的遮掩之詞。霍書安悄悄在心中歎氣，難怪他終究做不得兵將，兵者，詭道也。
若是這宴上沒有女眷，霍青便也將他父王霍思帶兵往北軍為奇兵之事說來，非他信不過女眷，隻是這女子命苦，常年困在方寸之地，不免閑時有些囈語之舉，行伍謀策，家國之事，值得他以小人之心忖度。
分別日久，一日也訴不完離情，幸而諸人情誼仍如以往，未有傷，並未覺如何生疏，北靜王府的三公子初時瞧著胤禔尚有些疑慮，見人笑著看他，便也露了笑，隨後半日都扒在胤禔懷裏。
水臻回了府便被人按在榻上不許挪動，瞧著已長大的兒女，滿心感慨，又覺悵惘，他到底是錯過了他的孩子們的成長，叫孩子們在他不知道的地方長大了。
方森傑與霍百裏一路上盤問過水臻北疆之事，回了北靜王府，將水臻父子交給周月竹，便回了梅鶴園籌謀明日之局，水臻與水澤、霍思在北疆布好前半局，而今隻待結局，他們必不會辜負。
夫君與長子一道安然歸來，周月竹滿心歡喜，一邊吩咐侍從再打掃一回屋舍，一邊瞧著被水清和水芸一左一右抱著手臂關切的水臻笑，胤禔抱著沉甸甸的弟弟，深深吸了口氣，管他什麼征戰疆場的雄心壯誌，他是再不想出京了，隻有在家裏頭他才覺得活得真實，守著父母弟弟妹妹，這才是正經事。
見合念離，這是他這輩子新得的毛病，胤礽如此評說，胤禔卻不以為然，唯有曾經失去，方才知道握在手中的有多麼難得，吃一塹，總要長一智，一家人在一處的時日就那麼短短二十餘年，之後各有自己的小家要顧，再沒法像如今這般全心全意。
瞧著水臻麵上顯露出一絲疲意，胤禔道說帶水清與水芸去他院子瞧新鮮玩意兒，留了清淨給水臻與周月竹。
瞧著孩子們離開，周月竹略歎了一聲，起身握住水臻伸出的手，挨著人坐下，柔聲喚道：“夙平。”
“這幾年，辛苦月竹了。”水臻抬手攔住妻子的肩，笑道，“我為三兒擬了幾個名兒，月竹瞧瞧喜歡哪個，過年的時候，正好記上宗譜。”
“好。”周月竹枕在水臻肩上，終覺安心，抬手環著水臻的腰，輕聲道，“我大哥來信了。”
水臻略一思索便猜著該是因長子的緣故，抬手撫了撫周月竹的鬢發，道：“佑明見著振鬆了？”
周月竹搖頭，歎道：“沒有，溶兒借口請教書畫，去了回臨湖書院。大哥說杭州的人和事兒，我們無須擔心。”
“杭州能有何事？我更擔心振鬆。”水臻疲累的閉了閉眼，大舅子雖然算不上不靠譜，但是暴躁易怒，雖說如今其困守書院屈才，卻也未嚐不是安家長遠計。
胤禔若曉得自個兒在