2004年7月
終其一生，王朝聞耕耘不輟。但是很少有人知道，在這位老人生命的最後階段，老人仍不停地在和病魔作著艱苦的鬥爭。
2002年5月搬至新北裏新居後，夫人簡平被診斷出罹患結腸癌，不得不住院手術。在化療的三個月期間，孩子們對王朝聞隱瞞了簡平的病情，並輪流照顧他的生活。然而，由於夫婦二人長期相互照顧的生活習慣被打亂，王朝聞由一開始的不適應進而發展到焦躁不安，總是不停地向家裏的保姆小謝詢問夫人的情況。等到簡平的病情基本趨於穩定，王朝聞卻病倒了。因為肺炎引起心衰，在醫院足足住了個把月。在醫院治療期間，王朝聞的心情變得愈加煩躁，尚未痊愈便匆忙要求返家。本就年事已高，加上大病未愈，回到家的他白天昏昏沉沉，晚上睡不安穩，長時間的精神恍惚使得腦子也不像往日那麼靈活了，時常會出現莫名其妙的焦慮。小兒子是外科醫生，見這一情況類似於憂鬱症，便從安定醫院請來了專家診治。醫生說：“這是典型的老年抑鬱症，好在發病時間短，不難治療。”王朝聞吃了大半年的藥，病情得到有效控製，心情也逐漸好了起來。
王朝聞同誌一生忠誠黨的文藝事業，直到晚年仍以“夕不甘死”的精神，殫精竭慮，精益求精。
2002年冬，中國藝術研究院曲藝研究所研究員賈德臣同誌來到王朝聞家裏，懇請他主編一套藝術理論叢書。王朝聞思考良久，對賈德臣說道：“編撰藝術學叢書是很大的係統工程，應當選用最優秀的人才。我已經九十多歲了，精力不比從前，說不定哪一天就去見馬克思了。建議請藝術研究院王文章院長當主編，他年富力強，可以調動院內外有真才實學的專家學者合作，共同搞好這一工程。我可以從旁出點主意，盡力幫忙。”
因為時間緊迫，盡管身體並未完全康複，王朝聞還是全力以赴投入到這項新工作中去了。但是禍不單行，這時他的眼疾愈加嚴重了——黃斑變性在十年前已經讓他的左眼失明，另一隻半失明的右眼情況也不容樂觀。王朝聞隻好戴著深度的老花眼鏡，手裏拿著兒媳從德國買回來的放大鏡，對出版前的這部作品再校改一遍，以求使作品觀點表達得鮮明暢達。
2004年，王朝聞生命的最後一年，他仍兢兢業業地在家裏為《中國文藝總論》修改《審美談》、《審美心態》和《雕塑雕塑》三部美學著作。10月底，王朝聞因感冒轉成肺炎住進安貞醫院，幾天後因病情惡化轉入重症監護室。彌留之際，王朝聞握著簡平的手，吃力但嚴肅地說了他最後的遺言：“要堅持原則。”
中國共產黨優秀黨員，卓越的馬克思主義文藝理論家、美學家、雕塑家、藝術教育家，中國藝術研究院原副院長王朝聞同誌，因病醫治無效，於2004年11月11日23時10分在北京逝世，享年96歲。