醫巫共舞，禦醫始叫“疾小臣”
夏商周時代，有關醫事的記載很少。從這些現存的資料中看，醫生首先出現在宮廷中。在西周之前，醫生都是為帝王服務的禦醫；到了東周春秋以後，一些民間醫生才開始產生；戰國時期，可以看到有關太醫、太醫令的一些記載，從而才對宮廷禦醫和民間醫生有了一個初步明確的劃分。
殷商時期，可以說是醫學的一個萌芽階段，從殷墟出土的大量甲骨文中，其中也不乏記載著一些與殷商王室密切相關的醫療活動，可以看到當時人們已經開始運用一些藥物、針灸乃至按摩、食療、藥酒療法等等，那時候醫療技術還相當落後，人們對疾病的認識非常缺乏，很多疾病都無法運用醫療手段來診治，因而更多地求助於巫術。專家們通過對甲骨文的研究發現，甲骨卜辭中多次出現的“疾小臣”一詞，應該是當時管理商代宮廷醫藥的醫官。疾小臣屬卿士，是巫醫的管理者，職責除了占卜以外，還負責針灸、按摩、藥物等，從其職責看，疾小臣可以算是最早出現的禦醫。不過，在巫醫共存的殷商時代，巫是時代的主宰，掌握著國家的命脈，醫巫之間的矛盾一直存在著，這個時候顯然醫的地位要低微很多。
醫生分四類，食醫地位高
周武王滅掉商以後，建立西周，從西周到以後東周的春秋、戰國時期，仍然是宮廷醫療的一個漸進發展時期。周代建立了典章製度，《周禮》中對周代各個官職的劃分非常詳細，其中對於醫療活動，按照職責的不同，設立了不同崗位。周代最高的醫療行政長官叫做“醫師”，他負責整個醫藥的行政管理和藥品的管理，“醫師”設有上士二人，下士四人，另有府二人，史二人，徒二十人。其中：醫師中的上士和下士主要負責醫政管理、監督和考核；府管理宮廷藥物的保管和供應；史管理宮廷醫藥的文字資料；徒就是打雜的，他們有的需要護理病人，有的幹些雜務。而醫生則根據不同職責分成了四類：食醫、疾醫、瘍醫和獸醫。食醫二人，位居中士，在醫生中地位最高，他們是負責周王及王後飲食的專職營養醫生，主要任務是保證王室的健康。食醫是由“膳夫”來領導的，膳夫是周代飲食官吏的最高管理者，位居上士，王室的飲食由他們統一安排；疾醫八人，位居中士，他們是負責王室疾病的內科醫生；瘍醫八人，則是外科醫生，地位次於疾醫，屬於下士，負責治療一些皮膚外傷、骨折等疾病。獸醫四人，顧名思義，就是治療家畜疾病的醫生。
從醫生的分類上看，一方麵反映出周代非常重視帝王的健康養生，通過食療來達到養生目的是當時所推崇的方式，因此食醫的地位要比疾醫、瘍醫還要高；另一方麵也可以看出，當時醫療水平還比較低，疾醫、瘍醫在治愈疾病方麵還不能得到王室更多的信任，這也是導致他們的地位並不高的原因。在周代，醫生所扮演的角色還是為王權服務的禦醫，隻是分工更為細化，這也促進了醫巫的進一步分離，在周代，巫的地位已經開始逐漸下降。
《周禮·天官》原文選讀
食醫掌和王之六食，六飲、六膳、百羞、百醬、八珍之齊。凡食齊視春時，羹齊視夏時，醬齊視秋時，飲齊視冬時。凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多鹹，調以滑甘。凡會膳食之宜，牛宜，羊宜黍，豕宜稷，犬宜粱，雁宜麥，魚宜。凡君子之食恒放焉。
疾醫掌養萬民之疾病。四時皆有癘疾：春時有瘠首疾，夏時有癢疥疾，秋時有瘧寒疾，冬時有嗽上氣疾。以五味、五穀、五藥，養其病；以五氣、五聲、五色，視其死生。兩之以九竅之變，參之以九藏之動。凡民之有疾病者，分而治之。死終，則各書其所以，而入於醫師。
瘍醫掌腫瘍、潰瘍、金瘍、折瘍之祝，藥、、殺之齊。凡療瘍，以五毒攻之。
以五氣養之，以五藥療之，以五味節之。凡藥以酸養骨，以辛養筋，以鹹養脈，以苦養氣，以甘養肉，以滑養竅。凡有瘍者，受其藥焉。
獸醫掌療獸病，療獸瘍。
考核分五等，論功行賞
醫師負責對各個醫生的業績進行考核，考核的結果決定每個醫生享受的不同俸祿。考核每年進行一次，考核的依據是禦醫們治療的效果，分為五等：十全，即治愈率達100％為上等；十失一，治愈率達90％為二等；十失二，治愈率達80％為三等；十失三，治愈率達70％為四等；十失四，治愈率達60％為五等。每個級別享受不同的俸祿。周代還規定了在看病時如果醫治不當，病人死亡，必須記錄下病例以及死因，並將資料上交醫師存檔，體現出周代在宮廷醫學上有了進一步的發展。