禦醫，他們不是普通的醫生，他們診斷的也不是普通的病人，而是比他們尊貴百倍的皇上、皇後、太後以及皇子、皇妃……，也許這就是他們職業的獨特性，翻開冗長的中國曆史，我們不難發現，在各朝各代都有關於宮中醫事的記載，這些事件的主角就是這些給帝王治病的禦醫們。
曆史上關於禦醫的叫法很多，各朝各代都有所不同，職責分工也各不相同，從最初的醫巫共侍皇上，到後來越來越龐大的太醫院，為皇宮貴族提供醫療服務的人們已經形成了一個龐大的組織，跟我們今天的一個綜合醫院差不多，不過這個醫院是隻為少數皇宮貴族服務的。在這個組織中，禦醫也進一步有了更細化的角色，有做管理的，有專為皇上診脈的，有采藥製藥的，有嚐藥的，還有負責記載處方、整理檔案的，本書所要披露的就是這樣一群人的生活。在禦醫中還有一群人，他們不是太醫院裏的禦醫，他們有的已經是朝中官員，有的是在民間行醫，由於他們出色的醫術被世人傳頌，皇室因此經常會請他們給自己治病，他們是皇帝欽點的禦醫，通常這群“欽點禦醫”治愈的都是疑難雜症，治療的手段都非同一般，其中許多醫案都成了後人傳頌的佳話。
禦醫的一舉一動，都關乎皇帝的安危，因此即便他們地位低下，但是一旦能夠治愈皇宮貴族的病，得到皇族的信任，那他們就能享受無盡的榮華富貴；然而也可能僅僅因為一個小小的診治失誤，抑或是皇上的一念之差，這些榮華富貴就會在一夜之間消失殆盡，甚至還要付出生命的代價。這就是禦醫的命運，不知道自己的明天是光明還是黑暗，他們心理所承受的壓力是非常人所能想像的。在這種巨大的壓力之下，我們今天才能看到那種光怪陸離的禦醫生活，他們有采取中庸之道，不求治好，但求治不死的；有卷入政治紛爭，為一己之利，不惜施下毒手的；有為了醫好帝王的病不惜以自己性命做賭注的；也有正直不阿，敢於直言的；有與帝王結為莫逆之交的……這些故事，讓人看著或感動，或驚歎，或憎惡，或憐惜，或無奈，就是這樣一群人，他們編織了這樣百感交集的生活，留給我們今天卷案沉思……
禦醫留給我們更多的是那些值得借鑒的珍貴醫方，在今天高科技的醫療技術下，有些可能已經被摒棄，但是還有很多在保健養生美容方麵的中醫之道，仍然是今天所推崇的。古代醫療技術雖然落後，但是為了至高無上的皇帝，醫家也會傾盡全力為皇帝保養，於是也有了很多長壽的皇帝，這是現代人都望塵莫及的，今天我們能夠有幸看到這些秘而不宣的宮廷秘方，從中獲取有益的保健知識，也要感謝那些在治病救人過程中，不忘整理經驗、著書留存後世的禦醫們，這些珍貴的資料也讓我們能夠得以與之更親密地接觸。
不論每個禦醫的曆史足跡怎樣，他們留下的是美名還是臭名，但這個群體在曆史上都做出了不可磨滅的貢獻，本書試圖從史料中搜索出他們的蛛絲馬跡，把他們的故事整理出來，把他們的經驗展現給今人，也為了讓更多的人了解這個特殊的人群，了解他們生活的全景。同時，本書也力求著眼於精選一些養生、保健及美容的心得，讓這些塵封已久的宮中秘方能夠古為今用，對今人有所借鑒。由於時間的倉促，作者本人也非從事醫學專業，因此本書可能還有很多遺漏、不妥之處，希望讀者不吝指正。