到了臨時營地，孝康帝在帳內坐了，少年就在一旁侍立。眾臣紛紛來見，孝康帝見丞相許敬和兵部尚書趙秉章赫然在內，不禁有些奇怪，劈頭問道：“丞相和趙卿不在京城坐鎮，來到這裏，莫非京城有什麼急務？”從來孝康帝遊獵，都讓丞相許敬在東京全權代辦政務，沒有十分緊急的事情，徐敬一般也不會來打擾皇帝的雅興。
果然趙秉章答道：“秉皇上，兵部今天收到急報，鄰海國繞過我國邊境三關對我後方的燕城、宛城、白朗諸城發動突襲，各城守衛兵力薄弱，紛紛陷落。臨海國軍隊勢如破竹，一路闖關奪城，已經直逼西京了。臣不敢自行作主發兵，特來請皇上聖命。”
孝康帝眉頭一皺，問：“震西王可有消息？”
趙秉章道：“震西王爺恐怕是沒想到臨海國進兵速度會這麼快，至今還沒有任何反應。”
孝康帝沉吟片刻，忽見侍立在一旁的少年張了張嘴，似乎欲言又止的樣子，不禁奇道：“你有話要說嗎？”
眾臣多半不認得那少年，剛才本來就對這孩子的來曆大感好奇，此時又見孝康帝和顏悅色地征詢那孩子的意見，不由更是奇怪。
那少年卻毫不膽怯，聽孝康帝問他，便躬身答道：“此乃軍國大事，兒臣本不敢妄言。不過兒臣半年前還在西京，四皇叔當時曾對兒臣講過，鄰海國國君野心極大，兩國間的一場大戰已不可避免。當時四皇叔從種種跡象分析，臨海國可能就在年內對我國發起攻擊。四皇叔為此曾專門上奏。兒臣想四皇叔總領西疆五省軍政，既然知道鄰海國的野心，必然會有所準備，如今卻敗得這麼快，似乎不合常理，兒臣猜想，這應該是四皇叔誘敵深入的妙計才對，不過半月，西疆必有捷報傳來，兒臣大膽妄言，請父皇指正。”
因為是在眾臣麵前，不像剛才在山林裏，少年對稱呼十分小心，用的都是極正式的稱謂，不再像剛才“您，我”那樣隨便，說話時的態度也更加恭敬嚴肅，完全收斂起剛才還時時流露的孩子氣。群臣聽了他的話，恍然大悟，不由都對這孩子刮目相看，慮事周到，條陳清晰，落落大方，果然是個聰慧果敢的孩子，怪不得皇上對他如此寵愛。就不知他是排行第幾皇子？封號又是什麼？
不過這番話對孝康帝的震撼卻更加出其不意，孝康帝聽那孩子口口聲聲稱自己為父皇，稱震西王為四叔，難道這孩子竟是自己的骨肉？孝康帝兒女眾多，到目前為止，他已經有十二個兒子，六個女兒，今後恐怕還會更多。不過孝康帝自認還沒有糊塗到不認識自己兒子的地步。除非，除非說眼前這個少年恰好就是他留在西京的那一個。
四年前，孝康帝遷都東京，將六皇子淩軒和他的生母柳才人一起留在了西京。那時淩軒還不過五歲。半年前，震西王奏稱恐怕臨海國有異動，西京不安全，所以將留在西京的皇室內眷都轉移到了東京，淩軒母子就是那個時候來到東京。孝康帝雖然知道這母子來京，但一來不曾過問，二來也從不曾召見過，所以剛才竟沒有認出自己這個兒子。到這時，聽了淩軒的一番陳詞，才醒悟過來。反而是淩軒，到東京以來每逢年節或重大慶典總能遠遠瞧見父皇，因此一點兒也不陌生。
“他的名字叫淩軒，還是自己親自起的”孝康帝心中不無諷刺地想，“長得這麼大了，我剛才羨慕的這孩子的父母，正是我自己，好笑！”雖然說是好笑，孝康帝卻一點兒也不覺得高興，他注視著淩軒，仿佛看得見淩軒還是嬰兒時的情景，那女人懷抱著嬰兒，渾身是血，臉上盡是淒厲之色，她嘶啞地聲音說：“陛下，你今天不殺這孩子，將來總有一天，這孩子會殺了你，為他母親報仇的。”孝康帝耳旁仿佛又傳來這惡毒的詛咒。
孝康帝籲了口氣，心中暗暗說：“燕妤，朕當年沒殺這孩子，今天這孩子不但沒殺朕，還舍命來救朕，你若是知道了，一定很失望吧。”
眾臣見孝康帝半晌不言語，以為他西疆戰局把握不定，丞相許敬便道：“陛下，六皇子所說十分有理，陛下如果不放心，可命北城駐軍往嘉陵關集結，萬一西疆有失，也可以及時救援。”徐敬知道所有皇子中隻有六皇子曾滯留在西京，所以猜出了少年的身份。
孝康帝好像有些心神不定，說：“就這麼辦吧。朕累了，回宮。”
眾臣大出意外，平日皇上遊獵，不到日落，絕不返程，今天這是怎麼了？或許是西疆戰事攪擾了皇帝的心情吧。
淩軒絲毫沒有察覺孝康帝的心事，雖然回京路上，孝康帝再沒有理睬他，但他實在太興奮了，以致並沒在意這個。從懂事起，淩軒無時無刻不在企盼著父皇的一句讚語，一個關切的目光，今天不但與父皇交談許久，得到父皇的賞賜，還能夠與父皇共乘一騎，這如何能不讓他高興呢？
淩軒母子被安排在皇宮東麵角落的餘慶宮，餘慶宮雖然名為宮殿，其實不過是一處有三、四間房子的小院，曾經是宮中侍女們的住所。同住餘慶宮的還有淩軒的妹妹淩雨言，雨言並非柳才人所出，她的生母是孝康帝另一位才人林氏，不過林氏在雨言剛剛出生時就去世了，雨言自幼便一直由柳才人撫養，過了今年五月，就該滿七歲了。按照規矩，皇子、公主本來不應同居一處，但宮中的主事者顯然懶得在沒有封號的公主和皇子身上多操心，所以母子兄妹一直住在一起，其實這也正合三人心意。雖然雨言與淩軒不是一母所生，但兄妹兩個十分親愛，母子三人相依相伴，一直以來過得還算平靜。