喬焰雪被孟辰瀚臨幸卻慘遭羞辱，拖著疲憊的身體返回楓華軒。妍兒在宴上不見她蹤影十分擔心，匆匆返回住處見她獨自坐在院中石凳上，關切道：“公主，您怎麼一個人在此？”
喬焰雪轉頭看她一眼，抱著雙臂低聲道：“一時睡不著。”
妍兒在宴上見喬焰雪不曾隨孟辰瀚返回，便很是疑惑，此刻聽她失落言語愈發驚疑，小心走到她身旁擔憂道：“可是皇上沒有寵幸您？”
喬焰雪搖搖頭，輕聲道：“皇上已經寵幸我了。”
“真的？”妍兒眼中一片歡喜，睜大了眼睛熱切道：“那麼過了今日，您就不用在楓華軒受苦了？”
喬焰雪見她歡喜，心中一陣默然，沉默半晌輕聲道：“我困了，咱們回去吧。”
妍兒並沒聽得她飛黃騰達的許諾，卻不敢再多問，小心的攙扶著她返回睡房，從外麵關上了門。
翌日一早，鳳藻宮傳出懿旨，皇後趙巧靈召見楓華軒高焰冰。宮中刹那沸騰，妃嬪宮女們紛紛議論，都言南平公主高焰冰便是昨夜跳舞的蒙麵女子，她受到了皇上的寵幸，富貴榮華指日可待。
喬焰雪行走在花木扶疏的禦花園中，感受著從四麵八方傳來的窺視眼神，輕輕皺了眉。前頭帶路的素心，昂著頭傲然走著，根本不曾將她放在眼裏。
鳳藻宮中，奢靡繁華，珍珠簾隔著皇後高貴的容顏，喬焰雪跪地磕頭道：“奴婢參見皇後娘娘，見過各位娘娘。”
滿殿的鶯鶯燕燕，香風拂拂，聽見喬焰雪的聲音安靜了下來。皇後瞧著各宮的主子們審視喬焰雪，含笑道：“妹妹快快請起，行這些虛禮做什麼。”轉頭揚聲道：“賜座。”
一旁立刻有綠衣宮女端來月牙凳，喬焰雪恭敬的站著，躬身道：“奴婢身份卑微，不敢受座。”
皇後霎時變了臉色，不悅道：“本宮待你如姐妹，你卻連番推辭，難道是瞧不起本宮？”
喬焰雪慌忙道：“奴婢不敢。”
皇後冷麵不言，一旁一位藍衣美人嬌笑道：“妹妹的舞姿翩若驚鴻婉若遊龍，本宮自歎弗如。想來妹妹的品格，也要高出咱們了。”這人正是尹化鴻之女，尹妃。
皇後聞言沉聲道：“既恃寵而驕，那便去門口跪著好好反省吧！碧兒，給她一桶水。”
“是！”名喚碧兒的侍女躬身退下，喬焰雪盯著腳下的金磚躬身道：“奴婢遵旨。”輕輕後退，出了殿門。
中秋的日頭不算太毒卻也絕不溫和，喬焰雪頂著碩大的木桶，不敢灑落桶中一滴水。屋簷下，垂首站著碧兒，注視著院中的喬焰雪。
殿中，妃嬪們議論開來。一個鵝黃女子含笑道：“皇上雖寵幸了她，卻並沒賜她名分，皇後姐姐何必召她請安，白白糟蹋了好時光。”
她一開口，數名妃子紛紛應和，皇後倚著軟榻懶懶道：“雖無名分，卻已經是皇上的女人。本宮掌管後宮，素來公正。自然要召見她，並且教她宮中禮數，讓她好好服侍皇上。”