這是一戶山民，五十多歲的夫妻和他們的兩個兒子，兩個兒子又高又大，約莫二十出頭。他們用驚疑的目光看著眼前的這個不速之客，神情緊張卻又異常熱情地招呼他。蔡水生看得出他們的戒備之心，便說自己是過路人，想討一口飯吃，老女人也不說話，揭開鍋蓋盛了一大碗洋芋放在麵前，蔡水生客氣了一下隨後就狼吞虎咽地吃了起來。
一家人看著他吃，那個小一點兒的小夥子一聲不吭地坐在門前，拿著斧頭不緊不慢地劈柴，還不時地用眼角瞟著坐在門裏的蔡水生的後腰。蔡水生並不在意，但是當他吃完一個洋芋之後無意間用手摸了一下後腰時，立時驚得出了一身汗，這時候他才記起原來自己身上還有一把盒子槍和一把匕首，剛才他急急忙忙趕路差點兒忘了。怪不得那小夥子一直注意他的腰部，他薄薄的衣裳遮掩不住腰上那硬邦邦的東西。他知道山裏人雜，環境險惡，他的來到一定使這一家人不安，更何況他還帶著槍。於是就趕忙吃完洋芋，又喝了一碗水，然後向老人打聽藍石鎮怎麼走。
“藍石鎮？”老人疑惑地看了看他說,“藍石鎮在南邊，還遠著哩，離這裏有三十多裏路呢……”
蔡水生問了路，不敢久留，便謝過這一家人，然後便上路了，他已吃飽喝足有了精神，更重要的是他知道了行動的方向，於是撒開大步向藍石鎮的方向走去 。
藍石鎮其實是南山深處的一個村莊，有五十多戶人家，在人煙稀疏的山裏，藍石鎮便算得上是大鎮了。這些人家稀稀疏疏地散布在兩麵大山的山腳跟。因為有兩麵大山的掩護，這裏不僅安靜異常，而且絕少有外人來，整個鎮子基本上還處於一種半封閉的狀態。
遊擊隊現在就駐紮在這裏，村前和村後都是十分狹隘的山口，十分有利於防守，一旦有變，遊擊隊便可以迅速地從山口撤離，如果兩邊的山口被卡死了，還可以從山坡上的羊腸小道上山，迅速掩藏在茫茫地大山叢林裏。
蔡水生不合時宜地來到藍石鎮，找到遊擊隊，他哪裏知道，此時，在遊擊隊的內部正在發生著一場血腥的屠殺。
一個月前，遊擊隊裏出了一個叛徒李義恒，縣委被徹底破壞，遊擊隊的營地遭到國軍的偷襲，損失慘重，此後，國軍連續兩次都打了遊擊隊一個措手不及，差一點兒全軍覆沒。於是遊擊隊一下子變得十分脆弱起來。
李義恒叛變後，隊長秦中玉的地位立刻發生了動搖，因為李義恒平日和秦中玉關係甚密，深得秦中玉的信任和重用，而李義恒也確實立過不少功勞，他才智過人，勇敢異常，多次重大任務都是他完成的。不久前，在執行一個特殊任務中被國軍抓了俘虜，經不住酷刑拷打投降了國軍。他深諳遊擊隊的活動規律，屢次給國軍獻計都大獲成功，使這一帶的地下組織遭到極大的破壞，遊擊隊不得不全盤更改行動計劃，調整活動規律。迫於壓力，秦中玉也因此被政委趙民權暫停了遊擊隊隊長的職務，由孫陸副隊長臨時接替，趙政委則離開遊擊隊向省委彙報工作，請示下一步行動計劃。
孫隊長一上任就開始了肅整，政委不在，一切都是他說了算，他把秦中玉關了起來，又鼓動遊擊隊隊員檢舉揭發秦中玉，於是遊擊隊便像染上了瘟疫一般，猜疑、告密、互相攻擊之風頓起，內訌的結果是先後有三批十幾個遊擊隊隊員被活埋，有二十多人被關押，於是人心渙散，人人自危，以至於出現了逃兵。若不是省委特派員王千及時趕到的話，秦中玉差一點兒也被孫隊長活埋了。
經過王千和孫隊長的再三交涉，孫陸才同意將秦中玉交給他帶到陝北進行審查。遊擊隊已經很久和省委失去了聯係，王千是省委派來了解遊擊隊情況的，他哪裏想到遊擊隊出了叛徒，遭受到如此重創，如今又陷入另一種災難之中，麵對目前的狀況他也毫無辦法，隻得帶著秦中玉回省委接受指示，臨走時王千讓孫陸立即停止這種愚蠢的自相殘殺行為，然而當他走後，孫陸依然故我沒有一點兒收斂。所以當蔡水生來到藍石鎮找秦中玉時，立刻就被抓了起來。
蔡水生做夢都想不到會發生這種情況。他身上的那把盒子槍和匕首被收繳了，連胸前的玉佩也被拿走，被關在一間又小又黑的石屋裏，他被這突如其來的變化搞懵了，他不知道發生了什麼事情，這時候，一種不祥的感覺從他的內心泛起，於是他敲打著門大聲地喊著：“我找秦大哥，秦大哥，秦隊長……”
“別喊了！”一個人在門外惡狠狠地吼道，“你是不想活了！”
“大哥，”蔡水生連忙說，“麻煩你給秦隊長說一聲，我是蔡水生，是石頭村造紙的蔡水生……”
門外的人聽了，沉默了一會兒說：“你別喊了，明天你就知道了。”
“大哥，求求你。”蔡水生央求著，卻聽見那人已轉身走了，腳步踩在石板路上發出“撲踏撲踏”的聲音，很快就消失了。
第二天一大早，蔡水生正蜷縮在牆角，還沒睡醒，門開了，走進兩個持槍的遊擊隊員把他帶了出去，帶到不遠處的一個房子裏。裏麵坐著一個四十多歲的矮胖男人，正是孫陸，他正低頭沉思著。
“報告孫隊長，人帶來了。”一個人上前對矮胖男人說了一聲 。
孫隊長抬起頭，盯著蔡水生，好一會兒才開口：“你來這裏做啥事？”
“我找秦隊長。”蔡水生連忙答道，他心裏奇怪，什麼時候遊擊隊換了隊長。那秦中玉到哪裏去了？
“你是啥地方的人？”孫隊長不緊不慢地問。
蔡水生便說自己是石頭村的，祖宗幾代都是造紙為生，如今家破人亡來找秦中玉。
孫隊長繼續問道，“找秦中玉做啥？”
“參加遊擊隊。”
“說謊！”孫隊長突然一拍桌子，把蔡水生嚇了一跳，連忙說道：“我沒說謊，不信你問秦隊長。”
孫隊長用一雙細眯眯的眼睛盯著他說，“秦中玉是一個叛徒，他是國民黨的奸細，你還不說實話！”
孫隊長的話就像一個炸雷一般震得蔡水生差一點兒坐在地上。他不相信，但是看著孫隊長說話時的神情又絕對不像開玩笑，“這個……我不知道，”他有氣無力地說，“我找他是想參加遊擊隊。”
“你跟他是一夥的，你不知道？”孫隊長又說了一句，他的話一出口，蔡水生已臉色煞白了。“不，不！我沒有……”他語無倫次地喊著，“我真的不知道……”
“說不說？”旁邊的一個隊員飛起一腳把蔡水生踢倒在地，“不說槍斃了你！”然後掄起長槍就要用槍托砸他，孫隊長擺了一下手他才住手。孫隊長說：“把他帶下去，讓他好好想一想。”然後，他對蔡水生說，“老實交代對你有好處，不然……”他冷笑了一聲。
孫陸抓住了蔡水生，如獲至寶。他當然知道，現在遊擊隊裏謠言四起，人人惶恐不安，如果能從這個年輕人口中得到一些消息來證實秦中玉通敵，那麼下麵的怨言便會輕而易舉地消失，隊伍也能得到穩定，當然也能鞏固自己在遊擊隊裏的威信和地位。現在他急需要這樣一個人，而蔡水生正好送上門來，於是他不厭其煩地反複提審蔡水生。
蔡水生知道自己的處境十分不妙，他萬萬沒有想到找秦中玉便成了自己的罪過，現在看來自己已毫無疑問地被牽連進去，而且還有掉腦袋的可能。他十分恐慌，他想找認識的遊擊隊員以證明自己的清白，可是他見過的那些人不是在戰鬥中犧牲了就是被孫隊長活埋，剩下為數不多的人他一個也不認識，這時候他從孫隊長的話語裏多少已經知道了遊擊隊內部的事，他十分悲哀地發現自己陷入了一個更大的災難之中。他反複地想來想去，怎麼也不肯相信秦中玉是叛徒，是國民黨奸細，審問時，蔡水生隻是一遍又一遍地講自己的經曆以及和秦中玉認識的經過，除此之外他沒有其他話可說，他確實也不知道什麼。他知道決不能胡說，那樣的話，不僅自己活不了，還會牽連秦大哥，牽連更多的人。