白洋縣城外的墓地間，田仕科神情悲愴地站在郝剛寶的墓前，沒有任何感情地自言自語著：“剛寶啊，幹爹跟你說話來了。你死了，幹爹給你造墳立碑，幹爹要是死了有沒有人給我造墳立碑還在兩可之間啊。你心裏恨幹爹，恨幹爹逼你殺你師父、師姐，可幹爹為的是什麼，為的是讓你磨煉心誌，幹大事，沒想到你還是敗在了我們的對頭手下。這不怨你，也不怨幹爹。你去了，幹爹也該走了，白洋縣呆不下去了，黃瑞平那條老狗放不過我，共產黨也饒不了我，幹爹成孤家寡人了，可幹爹不後悔，也沒辦法後悔，這就是政治啊！”
民國三十七年，冬。北平。
東城的兩間小房裏，病情沉重的齊兆鳴躺在床上，雯蘭和賀丹麟的兒子小誌鵬在地上跑來跑去地玩耍著。
離開白洋縣後，齊兆鳴一家五口流落到了北平，齊兆鳴當年在北平隨師父韓世昌唱過樂亭大鼓，知道北平觀眾的喜好，雯蘭上場，齊兆鳴彈弦子，秦梅紅“坐板凳頭兒”，賀丹麟帶孩子兼給報館寫稿。前門、大柵欄、天橋……他們四處撂場子，受盡了地頭蛇的欺負，但這段苦日子卻是一家人最幸福的時光。遺憾的是，好日子太短了，齊兆鳴很快就病入膏肓了。
這天，秦梅紅端著藥碗走到齊兆鳴身邊。
齊兆鳴望著秦梅紅，嗓音虛弱地說：“藥……沒用……了……我……該……走……了……”
秦梅紅放下藥碗，握住齊兆鳴的手，強顏歡笑地說：“她爹，你別瞎想，咱風口浪尖都過來了，這點兒病還挺不過來嗎？”
齊兆鳴用無限留戀的目光望著秦梅紅，輕輕搖搖頭，說：“挺……不過去了……我這輩子……沒白過……有個好……女人陪著……我比高萬生……強多了……我對不住……你……”
秦梅紅嗔愛地說：“你說的是什麼話呀，跟你累、跟你苦，我覺著是享福。下輩子你還要我嗎？”
齊兆鳴熱淚奔湧，嘴唇顫抖著說不出話來，卻用力握緊了秦梅紅的手。
秦梅紅俯下頭，親吻著齊兆鳴的手，眼淚抑製不住地湧出來。有一件事情她沒敢告訴摯愛的丈夫：賀丹麟去醫院賣血了。
醫院抽血處，賀丹麟抽完了血，取完錢，數了數，歎了口氣，想了一會兒，又在抽血窗前排起了隊。
再次輪到賀丹麟了，賀丹麟剛把胳膊伸進去，護士小姐就驚叫起來：“你怎麼又來了？你是賣血還是賣命啊，你真是窮瘋了！”
賀丹麟平靜地說：“我是窮，可我沒有瘋，請吧！”
賣完血，臉色蒼白的賀丹麟剛剛走進院子，就聽見屋裏傳來雯蘭撕心裂肺的哭喊聲：“爹——爹——”
賀丹麟一驚，急忙向屋裏跑去。
貧苦、堅強了一生的樂亭大鼓藝人齊兆鳴去世了。雯蘭和秦梅紅痛哭著。
小誌鵬瞪著一雙小眼睛望著這一切。
賀丹麟跪倒在地，痛苦地說：“爹，我們還沒盼到好日子，您不該在這個時候走啊！”
雯蘭握著《尚雅藉》撲在齊兆鳴身上，痛不欲生地說：“爹，您受了一輩子苦，做了一輩子好人，我和丹麟還沒好好孝敬您呢，您怎麼這麼快就走了呀。爹，您睜開眼睛看看我和丹麟，看看我媽，看看您外孫吧，爹，您不該丟下我呀……”
秦梅紅擦了擦眼睛，強忍悲慟，對雯蘭和賀丹麟說：“雯蘭、丹麟，別哭了，你爹是個把生死早就看透了的人，他是個好藝人，沒做過一件對不起良心的事。你爹是個硬漢子，他不想聽到哭聲……聽媽的話就是聽你爹的話，雯蘭，別忘了你答應過你爹的話，把《尚雅藉》傳下去，還要把唱片灌成，這才是對你爹最好的孝敬。隻會哭的人沒大出息！”
賀丹麟點點頭，對雯蘭說：“媽說得對，爹走了，我們得振作起來，我們是胸有大誌的人，眼淚有時是最沒價值的東西！”
雯蘭撲進秦梅紅懷裏，顫聲說：“媽，您心裏比我們還苦呢，您別憋壞了呀！”
秦梅紅撫摸著雯蘭的頭發，神情剛毅地說：“媽還用你勸嗎？媽這輩子最值得誇耀的事就是嫁了你爹。在媽心裏，你爹沒走，他也走不了。媽會記他一輩子！”
雯蘭激動地說：“媽，您真好，我爹娶您是福分，我和丹麟有您這樣的媽也是福分……”
秦梅紅坐下，拿起剪刀，欲剪長發。
雯蘭不解地說：“媽，您做什麼啊？”
秦梅紅神情安定地說：“前些日子，前街那個做發繡的南方匠人相中了媽的頭發，他說媽的頭發萬裏挑一，要出一般頭發十倍的價錢買下來，媽沒賣。今兒你爹走了，媽把頭發賣了送你爹走，這也是媽為你爹做的最後一件事了。”
秦梅紅把長發剪下來，遞給賀丹麟，說：“丹麟，你去找那個南方匠人把頭發賣了吧。”
賀丹麟含淚接過頭發，說：“媽，我手裏有點兒錢，勉強夠送我爹走的了。”
秦梅紅輕聲說：“你們的錢孝敬爹是應該的，我也要用自己的錢送丈夫。丹麟，你快去吧！”
賀丹麟理解地點點頭，捧著頭發走了出去。
雯蘭抱過小誌鵬，說：“誌鵬，來，跟媽給姥爺磕頭……”
…………
雯蘭在齊兆鳴墳前燒紙，賀丹麟抱著小誌鵬跪在旁邊。
秦梅紅把一袋蓮蓬籽埋進墳裏，說：“她爹，這是那年你送給我的蓮蓬籽，好幾年了，我每天都揣在懷裏，一刻也沒有離過身。它們是你親手從白洋澱裏采來的，就讓它們陪著你吧，別忘了回白洋澱看看，回咱老家看看，那裏是咱們的根……”
齊兆鳴下世不久，秦梅紅找了一份拉水車的差事，每天從北平城外往城裏拉水，靠出賣血汗賺取微薄的工錢。
秋天的一個中午，秦梅紅拉著水車吃力地在街上行走著，臉上滿是汗水。