三人都是一路沉默，出了門，仙師便自走回去了——長安宮和清寧宮是離得很近的。皇後上轎之前，忽然又回頭望了徐循一眼，她表情複雜，似有幽怨，又似乎是有些羨慕、妒忌，隻是終究也未說什麼，隻是這麼長長地望了徐循一眼，便回過頭去鑽進了轎子裏。
徐循自己也是心亂，倒是未曾琢磨皇後的意思，她極想把馬十喊到永安宮問話，可問題是這麼搞不但動靜大，而且天色的確已經入暮，馬十如果是回去守靈的話，她再叫進來，馬十就該回不了住處了。是以也隻能硬生生地忍住了，隻是一路都在推算皇帝到底是何時召柳知恩進京的——馬十和她，幾乎是輪班留守在皇帝身邊，不過她白日輪班照顧皇帝的話，晚上有時候睡得很死，往炕上一倒便是人事不省了，皇帝之後有什麼動靜，都是馬十照管，她根本是一無所覺，是以要從馬十現在說的話裏推測出確切的日期，卻也難了。
點點和壯兒現在還是依附她住在永安宮裏，兩人今日沒去大行皇帝靈前久呆，隻是按時過去上香祭拜一番，便回來老實呆著。徐循回宮以後，自然問了問寒暖，兩個孩子精神都還好，就是點點抱怨了幾句，覺得飯菜不合口味。
兩個孩子從小錦衣玉食，雖說徐循管教風格十分嚴厲，但又哪裏真正受過什麼苦楚？因正在孝期，菜裏沒葷腥，用的也不是豬油，讓他們如何能吃得開心？非但點點，連壯兒都似乎是心有戚戚焉，徐循見了，不禁歎了口氣，方才安慰道，“等你們大哥哥登基以後，規矩就鬆得多了，到那時，想必也會漸漸開禁吧。”
天子守孝以日代月，他出孝以後，宮裏氣氛便會為之一變。畢竟沒有新君登基幾年，都是滿宮縞素的道理，有時如嗣皇帝年紀到了，還會趕在百日內大婚成喜。不過其餘子女是否服三年滿孝，在這點上，大行皇帝的遺詔說得含含糊糊的，也沒個定數——反正，這規矩是規矩，在民間，即使如徐先生這樣的文化人，能忍住吃個七七四十九天的素，已經算是有孝道的了。多得是出殯以後開席謝親，然後就開始如常飲食的人家。比如昭皇帝去世時，徐循等人就沒耽誤飲食，相信大行皇帝這裏，也應該是這麼行事。不然，正長身體的時候，好端端跟著吃三年的素，豈不是耽誤了？
當日她被太後召去以前，為怕孩子們恨上太後，並未明說自己有可能回不來。兩個孩子對母親經過的風波是茫然不知，到現在都還以為父親剛去世的那幾天，母親是忙著安排喪事，所以才沒有露麵。是以現在都還主要在緬懷父親，點點對吃肉的消息，反應便很矛盾，先吞了吞口水，後又猶豫道，“可我學《孝經》時，先生說過，按《禮記》所言，爹去世頭一年，我們連水果都不能吃，更別說吃肉了。”
徐循道，“那你是要吃肉、吃水果，還是要守孝呢？按《禮記》所說，爹去世第一年你根本連菜都不能吃，皮襖子也不能穿。”
兩個孩子如何能想象外出受寒風吹拂，在家幹吃白飯的日子？聞言紛紛露出懼色，徐循摸了摸點點的頭，溫言道，“你們都還在長身體，哪能真和書裏一樣？世上真能做到哪一步的人可不多，爹百日內，你們別大說大笑的，以後多想想他，多惦記著他，多祭拜他，就算是對得起爹的養育之恩了。”
兩個孩子齊聲應是，點點又大人般歎了口氣，靠到徐循懷裏，低聲道，“娘——我好想爹啊。”
壯兒倒還不至於做作到這個地步，聞言隻是不做聲，他對皇帝去世的態度，可以說是姐弟們中最漠然的一個。大概除了和皇帝不親近，接觸得不多以外，也因為年紀還小，時間積累起的感情，的確不夠深厚。倒是點點，大行皇帝身前最寵愛她，此時忽然失怙，自然難以接受，聽錢嬤嬤說起，剛聽說皇帝去世的幾個晚上，夢裏都有哭醒的。
這會兒也不例外，剛才還在計較著沒有肉吃呢，這會兒說起父親，又是泫然欲泣。徐循被女兒這一哭，也是勾動情腸，連日來壓製著的感覺，因女兒的淚水，柳知恩上京的消息，隱隱有些控製不住的意思。她忙分散開注意力，抱起點點，哄了幾句，又拿了一塊酥糕來哄她。
這是起酥發麵做的點心，因是豬油起的酥，這一陣子宮人是不會主動給點點吃的，是以孩子實在忍不住這份誘惑，也吃得很香，一邊吃卻又一邊還忍不住嗚嗚地哭，“我、我想爹了……”
徐循歎了口氣，“你這吃得，一身都是了，要哭還是要吃，也下個決定吧——要不然就吃完了再哭。”
點點一邊哭一邊點頭，幾大口把糕點塞進去了，便靠在母親懷裏哭了起來，因徐循一向教導她甚嚴，哭了一會，她可能怕母親責怪，便又歪倒向錢嬤嬤，摟著她的脖子低低地幹嚎了起來。
徐循也是無奈，拍了拍點點的脊背，見錢嬤嬤對她搖頭，便知道按點點的性子，隻怕是越勸越來——再說，這事也沒什麼好勸的，孩子失了父親，怎可能不哭。便讓錢嬤嬤抱著點點坐在炕邊，陪著她哭。
壯兒倒是被點點哭得有幾分尷尬，見徐循向他看去，便低聲道，“娘，我回去睡了。”
徐循道，“等等。”
她又拿起一塊酥糕來，塞在壯兒嘴裏，“天氣冷，本來就該多吃奶、肉禦寒的，偏生又要茹素，你們還得老出門去，還穿得單薄……這幾日先克服一下吧，若是要出門，先就著熱茶吃點油酥點心，這樣渾身就能發熱了。”
這的確是她的擔心，一般場合還好，新皇的登基儀，壯兒和點點都要參與的，服裝按禮製雖然多層，但卻算不上厚實。再加上用素油、素菜，人本身就容易有饑餓感，所謂饑寒交迫，吃不到肉，身體不能發熱，別冷風一吹，病倒了，那可就真麻煩了。小孩子身子弱，任何病都不容小覷。
壯兒咬著酥糕，微微彎了彎眼睛，瞅了還在哭泣的點點一眼，又不敢笑得過分，便很快收斂了神色，叼著塊酥糕給徐循行了禮，退出了屋子。
點點哭了一時，情緒慢慢平靜下來，也由錢嬤嬤抱走去安歇，徐循屋裏，人進進出出，最終又由多變少，隻剩下她一人躺在被褥間，對著帳頂發呆。
從皇帝去世開始，這一切跌宕起伏、悲歡離合，比任何大戲都要精彩，也使得徐循的情緒飽受刺激，最終終於到了麻木不仁的地步，她雖然身在局中，但又好似是個局外人，隻是無動於衷地觀察著所有人對於失去大行皇帝的反應。他的女眷們一大部分早已經殉了，餘下的忙著爭權奪利，劃分地盤，兒女們觸動的有，悲傷的有，無動於衷的也有……至於他的下屬們，除了馬十那群近侍以外，餘下的宮女內侍，雖然身穿孝服，但哪一個不是自管自地過著自己的日子，對她們來說，換個皇帝，也就是換個主子罷了，又何須動什麼感情？
說是真龍天子、九五之尊，其實一合眼，還不就是個普通人，甚至連普通人都不如，其實這天道真的對皇帝很是公平，它雖然沒有多給他什麼運氣，卻也沒有克扣他什麼。他怎麼待人，人就怎麼待他，為他哀悼的人不夠多，也許隻因為他平時也沒有待誰特別好。但凡他對誰有過點真心，那人也多少都會為失去他傷心難過。
這本是人之常情，但徐循卻不願怎麼去琢磨這事，現在她不願想起任何和大行皇帝有關的事情，她隻想好好睡一覺，把所有的情緒都關在門外，把這一個月來的辛勞和疲憊都消解一空。她實在是太累了，她為什麼不能好好地睡一覺？這是完全合情合理的事情，就是大行皇帝複生，也不能指責她什麼吧？
可這天晚上，她卻是翻來覆去，怎麼也合不上眼睛。睡意仿佛一隻孤鴻，飛入青冥之中，一去再不複返，和這半個月來的每一天晚上一樣，她隻是勉強睡了小半個時辰，夢境中且還充滿了扭曲、混亂的意象。
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這幾日她雖然睡不好，卻也因為睡不好，更是不願起身，隻想在床.上賴著，不過今日徐循倒是不用人催，到點就爬起來了——她還等著打發趙倫去尋馬十呢，昨晚回來太晚，根本就沒法和外頭通消息了，趙倫等內侍，也早就告退回住處休息去，要等早上開了宮門，才會趕早進來服侍。
內侍進屋，必須是在妃嬪已經更衣梳洗完畢以後，是以徐循今天動作很利索，一下床就張羅著要換衣裳，累得幾個宮女忙加快腳步，在屋裏陀螺樣地轉。徐循環視了一圈，奇道，“花兒呢？剛才還聽到她聲音的，怎麼不曾進來？”
她身邊這兩個大宮女，一直都是輪班領頭服侍，早起這麼重要的環節，從來也少不了她們的參與，聽到徐循在裏間相問，花兒忙就進了裏屋，一邊擦眼睛一邊揚聲道，“娘娘，這就來了，剛才風吹迷了眼，正揉呢。”
徐循本不曾留意，聽了花兒這話，倒留神看了她一眼，見她雙目紅潤發腫，鼻頭也是微紅，便奇道，“這可是說瞎話了——怎麼，出了什麼事了？”
花兒這明顯是哭過的樣子，若是在平時，這可是犯了大忌諱，壓根不能當值。倒是這特殊時期，使得她沒那麼顯眼了，反而還顯出幾分忠心耿耿的樣子。聽了徐循的問話，她明顯地猶豫了一下，才低聲道，“沒、沒什麼……”
徐循皺眉道，“還要我問第二遍麼？”
花兒的眼淚就下來了，“回娘娘的話……奴……奴婢是今早，聽皇後娘娘身邊的六福說，昨晚上，南內那邊的女孩兒們，也都殉了……”