深夜，司禮監。
龔禎求了紅燭，平日裏是萬萬求不得的，這次他過了初試的消息傳遍司禮監，倒是不少人對他態度轉變。那雜物所的小太監都對他彎腰點頭，求不得的紅燭更是聲稱要送他，龔禎不敢壞了規矩，以免落人口實，還是登記取走，順便要了一個小暖爐，用於暖手。
“練成這樣，足夠應付了。”龔禎自語，放下狼毫筆。他翻身下榻，裹著棉被出了門。夜裏仍舊大雪，雪花泛著月光亮澤，頗為唯美。龔禎歎氣一聲，摩搓雙手，這一年來他為了改變自身筆法，下了不少功夫，不僅改了慣用手，更是將以前的習慣盡數改掉，實屬不易。
這都是為了，不讓那個人看出來。
龔禎入宮是為了見他，卻也不想見他。
若他知曉當年故人如今成了這般模樣，又會是怎樣的麵容呢？
龔禎四顧左右 ，確定悄然無人後，方敢狂言輕語，直呼三殿下名諱，“隋文慎，入了這皇宮才知道，你最厭惡閹人。若是你我相認，我亦無顏麵對你。”
“能見你一麵，已是極好。”
第二日，聽雪軒複試。
龔禎落座，今日的複試除卻考驗筆法，還考對諸子經典的研究。龔禎掃了掃，瞅見一張試卷問的莊子夢蝶。龔禎回想起隋文慎極其崇尚黃老之道，經常在信件中一說就是一長串，常常讓龔禎看到深夜，困乏得很，還不斷催他回信交換看法。
龔禎微微一笑，選了這張試卷。
“你善玄學？”
玄學所指正是道家學說，龔禎抬頭，一個宮女站在他的麵前，正是浣衣局的羅梅。龔禎低頭回答，“沒有沒有，隻是有點興趣，你是.......”羅梅回話，“浣衣局，羅梅。”
“司禮監，龔禎。”
“入宮前，是讀書人？”
龔禎搖頭，“不敢不敢，隻讀過幾本書。”
“是嗎。”
羅梅微微點頭，“那就，祝你好運。”
“也祝你好運。”
宮女寶釵坐鎮考場，“選好試卷，便落座。”
龔禎回到座位，便聽見身邊的人在議論紛紛。
“誒，那是浣衣局的羅梅，據說是內定的人選之一。”
“真的假的？哪來的消息？”
“你不知道吧，羅梅的表叔樓遠山是刑部侍郎，進宮都是靠她表叔的。”
“原來如此，刑部侍郎是幾品官？”
“正三品，高的很呢！”
龔禎這才知曉羅梅的身份背景，隨後默默搖頭，隻求耳根清淨。殊不知，窗外隋文慎早就站著，身著紅狐裘襖，也是聽見那些人的言語。隋文慎說：“樓遠山，雖是表親，這副冰山模樣倒是一個模子裏刻出來的，自己身為侍郎，卻隻是讓表侄女當個浣衣局宮女。”
雲禾公主陪在一邊，“樓侍郎為官正直，自然不會因表親給人走後門的。”
“倒也是，誒，你說的那個龔禎，是哪個？”
“是那個，坐在正中央的那個。”
“哦，是他。”
隋文慎眼睛微眯，不再言語。
“考試一炷香時間，作弊者嚴懲，現在開始！”
龔禎執筆開始作答，其中典故並不為難人，龔禎哪怕入宮也未曾落下學習，對於這些問題也算得上是信手拈來。而在這莊子無情一論時，倒是猶豫了一會，隨後提筆。
“莊子隻是主張無情，所以看似無情，實則有情。”
“莊子有情？倒是頗為有趣。”
龔禎被嚇一跳，側身看去方知自己身後站了一人，看見那人容貌後，心中更是漏跳一拍，正是他日思夜想的故人，隋文慎。隋文慎看著龔禎的字，確認是那副字帖的主人，他本就崇尚玄學，其中莊子無情早有論據，這有情一說，讓他不由得發問。