查《中國天文年曆》或《天文普及年曆X推算行星的未來動態。在天文年曆中，一般都列有當年太陽和各大行星的赤經、赤緯值。水星每5日列一組值，金星、火星、木星、土星每10日列一組值。我們查算到某日太陽和行星的赤經、赤緯，就可以在黃道星圖中標出太陽和行星的位置。在查算的時候，要注意把行星在留的日期考慮進去。從行星和太陽的赤經差，可以推知行星的升起、下落以及可見情況。
任何一顆星，包括內行星和外行星，離太陽大約是看不見的。如果用時角來表示，在太陽以車或以西大約1小時內的星星是看不見的。當行星的赤經比太陽的赤經小的時候，它在太陽的西邊，比太陽先升出地平線，下半夜可見。當行星的赤經比太陽的赤經大的時候，它在太陽的東邊，比太陽遲落入地平線，上半夜可見。當行星和太陽的赤經差等於180°的時候，行星衝日，在衝日前後，全夜可見。
如果在黃道帶星圖上標出12個月內太陽和行星的位置，就可以得到整年行星可見情況。
尋找行星的方法
天上的星星很多，怎樣才能把我們要觀測的行星找出來呢？除了上麵所說的通過推算或者查算，了解行星的動態以外，還可以根據行星本身的一些特征較快地把它尋找出來。
行星總是在黃道附近運行。我們可以借助黃道帶星圖來尋找它。
行星一般比恒星亮。金星是全天最亮的星，亮度在一33~43等之間，發白光，人們叫它“太白金星”。木星亮度僅次於金星，在-14--25等之間。
行星閃爍小，亮度比較穩。由於行星離我們比較近，有一定的視圓麵，視圓麵上各點射來的光線對大氣抖動的影響可以相互抵消，所以行星的閃爍現象比較小。而恒星離我們很遠，它的光是呈點狀的，受大氣抖動的影響比較大，所以恒星總是不停地閃爍著。
行星的觀測
青少年觀測行星，可以用肉眼，也可以用小望遠鏡。用肉眼觀測行星，可以了解行星的視運動規律。觀測時要有一張黃道帶星圖，根據推算或者查算，在星空中找到要觀測的行星，估計這顆行星相對於周圍恒星的距離,然後在黃道帶星圖上標出這顆行星所在位置，並且記下觀測日期。對於水星，每天要觀測1次。對於金星，可以3天或1周觀測1次。對於外行星，可以1周或者1個月觀測一次。行星在留的附近，觀測次數要稍多一些。把1年內觀測記錄下來的點，用光滑的曲線，連接起來，就是這顆行星當年相對於恒星的視運動路徑。
用小望遠鏡觀測行星，能夠看到行星有一定的視圓麵，能夠看到行星的位相變化，能夠看到行星表麵的一些情況,能夠看到行星的一些衛星，能夠看到天王星、海王星和一些明亮的小行星。因此，用小望遠鏡觀測行星是十分有趣的。
由於行星和地球之間的距離不斷變化，我們看到的行星視圓麵和行星亮度也在不斷變化。視圓麵的大小一般用視角徑表示，行星的視角徑是觀測者對行星整個圓麵所張的角。內行星在下合前後的視角徑最大，在上合前後的視角徑最小。外行星在衝的時候視角徑最大，在合的前後視角徑最小。
由於行星本身不發光，隻是反射太陽光，所以行星同月亮一樣有位相變化，也就是有圓有缺。內行星在上合前後接近圓形，在下合前後是彎月形。金星的視角徑和位相變化示意圖。外行星在衝的時候是圓形，合的時候接近圓形。合的前後離地球遠，視角徑小，亮度小，不適宜觀測。衝的時候離地球近，視角徑大，亮度大，是觀測的好時機。
用小望遠鏡觀測行星，要選擇天氣晴朗、空氣寧靜的時候進行。望遠鏡的放大倍數也不宜太大，有40~100倍就可以了，否則容易因空氣波動引起行星表麵模糊不清。