「……可是啊～川俁本人其實是打從心底想要擺脫那些人的。常悟朗，你是鷹羽國中畢業的對吧？你知道那所國中有人因為吸毒的關係送交保護管束嗎？」
「我知道啊！我還在想是不是應該要告訴你呢！」
「什麼嘛！你果然知道啊！」
健吾不以為然地哼了一聲。
雖然我本來就沒有打算要隱瞞他什麼，不過還是覺得有點過意不去。
老板的動作突然變得很忙亂。這也難怪，因為店裏隻有他一個人，所以一下子要炒菜、一下子要把湯裝到碗公裏、一下子又要下麵，全都得靠他一個人搞定。而且火候的拿捏還得斤斤計較，既不能把麵煮到糊掉、也不能把菜炒到燒焦……幸好隻有兩個客人，還可以勉強應付得過來，問題是一旦到了用餐時間該怎麼辦呢？這才發現牆上貼著一張紙，紙上用鬥大的寫著「急征廚房助手，待優?條件麵議」。
「那個被判保護管束的頭頭叫作石和什麼的，她好像一直懷疑是川俁告的密才害她被抓。結果今年終於被她堵到了川俁，好像還狠狠地恐嚇了她一番。聽說甚至還用不知道是扳手還是球棒海扁了她一頓。」
說到扳手，雖然也有尺寸的分別，不過基本上都有辦法置人於死啊！
「雖然後來發現好像不是川俁告的密，但是她本人已經被嚇得半死，就算想要離開也變得不敢離開了。我也是好不容易才調查到這些事情的，但是……」
健吾仰頭望著天花板。
「我真的沒轍了。我試著說服她，可是她完全不相信我。一開始她甚至還以為我是石和派去套她的話、測試她是不是抓耙子的人。我以前雖然也很喜歡多管閑事，但是像這樣完全被拒於千裏之外的倒還是第一次。」
「不是她妹妹拜托你的嗎？把她妹的名字抬出來不就結了？」
「這還用得著你說嗎？我都請本人去幫我作證了。結果你猜她是怎麼說的？她說：『我知道妹妹很擔心我，你光會叫我離開他們，那我問你，你可以一天二十四小時當我的貼身保鏢嗎？』還說『如果我敢瞞著石和，不聲不響地甩掉他們的話，搞不好真的會被殺了。』你覺得我可以對一個怕成這樣的女生，輕率地說出『沒問題，我會保護你的』這種話嗎？又不是漫畫，隻要她吹吹笛子我就可以隨傳隨到的。更何況，我根本沒有必要為她做到那種地步……結果，我隻好垂頭喪氣地回家了。」（注：在日本漫畫《鬼太郎》裏，主角鬼太郎有一個武器是可以召喚妖怪同伴或昆蟲、烏鴉等的笛子。）
健吾深深地歎了一口氣。
話說他還真的是很拚命呢！就算是小女朋友的要求，也很少有人會做到像他這種地步吧！隻可惜川俁沒有被他說服，不過這也是沒辦法的事。從他剛剛講的內容聽起來，實在沒有任何可以說服人的重點。
「所以你是因為這樣才沮喪的？」
但是健吾卻隻是搖了搖頭。
「不是。雖然我的確幫不上什麼大忙，但也不是那種才被拒絕一次就摸摸鼻子放棄的人。所以我後來又跑去找過她一次，想要知道有沒有什麼事情是我可以幫得上忙的。可是啊～常悟朗，你知道她跟我說什麼嗎？」
「她嫌你多事嗎？」
「不是……她說我很礙眼。」
……咦？
健吾一邊遠遠地望著老板手腳麻利地把麵下好，再把水分用力甩幹的動作，用著帶點自嘲的語氣說：
「是我自己太半吊子了。我並沒有上刀山、下油鍋也要把川俁早苗救出來的決心與勇氣。所以才會被她看出我的偽善……」
我覺得有點可惜。正因為健吾是個充滿正義感的人，雖然有時候會插手去管不該管的事，而且常常是在大腦還沒想清楚之前就先動手，但是這種單純又積極的個性在我看來還滿有意思的。這樣的健吾實在不應該用一頂偽善的大帽子來把自己困死了。這句話應該還是要從更冷酷的人口中出來才會有趣。
不過，看樣子健吾的牢騷已經發完了。同時特辣的大碗湯麵也上桌了。我們麵前的桌子上出現了兩個白色的碗公。
「久等了，特辣的大碗湯麵！」
……在大得像臉盆一樣的碗公裏，裝滿了堆得像座小山一樣的圓錐狀蔬菜，幾乎都快要看不見湯和麵了……
即使是在沒有胃口的夏天，如果看到這麼用心製作的一碗麵放在自己麵前，任誰都會被激發出食欲來吧！我一麵伸手去拿免洗筷一麵說：
「別介意，這就是人生嘛！船到橋頭自然就會直的啦！那麼我要開動囉！」
健吾對著一邊掰開免洗筷一邊說著沒有意義的安慰話的我輕輕地點了點頭。
「不好意思，跟你講這麼無聊的事。」
我正打算叫他不要放在心上，突然想到了一件事。
「……對了，健吾。你為什麼會找我發牢騷呢？就算不能告訴川俁夏澄同學，也還有很多校刊社的朋友可以聽你說啊！」
「哦～關於這個嘛……」
健吾的口吻倒是一副沒什麼大不了的樣子。
「校刊社的那群人基本上都是些好人呢！如果我跑去跟他們發牢騷，他們一定會想盡辦法要證明我做的事情是對的。但是你就不同了，你不會胡亂同情我，也不會隨便安慰我，你一定隻會敷衍了事地聽過就算了。」
……這麼說也太過分了吧！
如果是這樣的話，他直接去跟土地公廟的神像訴苦不就得了？基本上，堂島健吾這家夥對我還真是沒禮貌耶！
健吾用力地拍了一下自己的大腿，拿起筷子，然後大聲吆喝：
「喂～常悟朗，怎麼樣？這個看起來很好吃吧！每次想要大吃一頓的時候，在這世上還有什麼比的湯麵更正點的？」
「好啦、我知道、我知道了啦！你安靜點吃啦！」
「看我的，我要開動了！老板，再來兩份超值午餐！」
兩份，我也有份嗎？
隨便啦！我也豁出去了。我吃嘛！我吃就是了嘛！在解決那座堆得像山一樣高的蔬菜之前，我先用湯匙舀了一口湯，小心翼翼地送進嘴裏。
……好、好辣！