雖說咖啡的深黑色似乎被麥茶稀釋了一點，但是好在肉眼看不太出來。雖然從啤酒杯的杯緣灑了一點麥茶出來，不過馬上就被我擦幹淨了。
怎麼樣？這下子天衣無縫了吧？
不過已經沒有時間再做一次最後的檢查了。客廳的拉門被拉開，小佐內同學一邊用小洋裝的袖子擦拭手機的屏幕走了進來。
「不好意思，朋友打來的。你其實可以不用等我的……哇～是芒果布丁耶！我等好久了。謝謝。」
「不客氣。」我也報以一個微笑。
5
小佐內同學兩眼直勾勾地盯著芒果布丁坐了下來，然後馬上就注意到了——
「咦？夏洛特蛋糕……」
「啊，對了！」我舔了一下嘴唇，說：「這個蛋糕好像真的很紅耶！我去買的時候就隻剩下兩個了。」
小佐內同學稍微皺了一下眉頭。
「嗯，的夏洛特蛋糕是這個市內最好吃的。但是……這樣啊！賣完啦……」
小佐內同學的表情似乎真的很失望。唉～良心好痛啊。
「那我要開動囉！」小佐內同學拿起湯匙，用一種非常認真的眼神掃視了一下芒果布丁和夏洛特蛋糕，然後拿起了後者。發現我在看她，還慌慌張張地解釋了一下：「啊！既然這麼搶手，當然要先吃為快囉！」
完全沒有解釋的必要嘛。
不過看樣子她應該沒有起疑才是。那是當然的，就算小佐內同學再怎麼敏銳，也不可能一下子就看出夏洛特蛋糕原本有三個。的確，小佐內同學是個不容小覷的對手，但這一仗我可是挖空了心思，雖然手段不夠光明磊落就是了。當我陷入沉思的時候，小佐內同學突然出其不意地問我一個問題：
「不好意思，電話講太久了。這段時間你都在幹嘛？」
都在幹嘛？在吃掉你的夏洛特蛋糕，而且還湮滅了證據。
這個問題，我一下子還真答不上來。
強壓下內心的動搖，盡可能裝作若無其事地回答：「啊，嗯，在吹冷氣。」
「嗯……？可是你不覺得，」小佐內同學伸出左手，拿起了冷氣的遙控器，說：「這個房間有點熱嗎？溫度設定到二十七度耶！」
和外頭比起來是涼快很多沒錯，但這溫度的設定的確是高了一點。我會覺得熱，原來不隻是因為緊張和興奮的關係。小佐內同學把遙控器對準冷氣機，伴隨著響亮的電子音，冷氣的強度立刻增強了。我不理會順著背脊往下爬的汗，從喉嚨裏勉強擠出聲音說：「我才不敢隨便亂動別人家裏的電器呢！」
「你太客氣了啦……不過，也有道理。不好意思，我應該早注意到的。」
看樣子她並沒有從這裏聯想到什麼可疑的地方。我終於鬆了一口氣。
小佐內同學用湯匙挖起一口夏洛特蛋糕，送進嘴裏，然後一臉陶醉，用發自肺腑幸福甜美的聲音說：「……真的，好好吃喔。」
「的確很好吃呢！這麼說可能有點不好意思，但這是小佐內同學介紹給我的那麼多蛋糕裏，最合我口味的一種。」
這麼說應該不會露出任何馬腳吧！我已經用湯匙挖了一小口碟子上的蛋糕，所以我隻是針對味道說出我自己的感想罷了。小佐內同學輕輕地點了點頭。又挖了一大口的法式奶酪放進嘴巴裏。
「如果你喜歡這種味道的話，我可以再介紹別的給你。不過沒有被選入今年夏天的前十名就是了。」
「好啊！改天再告訴我吧！」
「嗯。」
小佐內同學喝了一口咖啡。我也下意識地把手伸向咖啡杯，但是一想到裏麵的東西，就不免有些退縮。但是如果就這樣把杯子又放回去的話也會變得很奇怪，所以我故作自然地喝了一口……啊，味道並沒有變得太可怕，隻不過就是在咖啡的香味裏再微妙地加入一點和風的香味而已。咖啡的味道還是非常濃烈，幾乎喝不出麥茶的味道。
接下來就放心地大快朵頤吧！我也把湯匙插入夏洛特蛋糕裏。
然而，那一口卻遲遲未能送進我的嘴巴裏，因為小佐內同學居然難得脫線地把法式奶酪吃到下巴上了。
小佐內同學從芒果布丁的盒子裏拿出紙巾，像貓咪用腳掌洗臉一樣把臉上的法式奶酪擦掉。而盒子裏的紙巾現在隻剩下一張。
「……！」
我嚇了一跳，聲音哽在喉嚨裏，變成奇妙的怪聲。拿了一張還剩下一張，也就是說，盒子裏有兩張紙巾囉！好不容易送進嘴裏的那口蛋糕，還來不及好好地品嚐，就被我一口吞了下去。
在裝有兩個芒果布丁的盒子裏放著兩張紙巾。
……也就是說，在裝有三個夏洛特蛋糕的盒子裏，也應該會有三張紙巾囉！
在把防滑紙片從夏洛特蛋糕的盒子裏撕下來的時候，我就把紙巾拿出來了。現在就放在比較靠近我的這邊桌子上。如果拿來用的話或許就可以知道有幾張，但是如果隨便出手的話，搞不好反而會被小佐內同學看穿蛋糕被我動了手腳也說不定。我望著那疊紙巾，可是光用肉眼實在無法判斷一共有幾張。到底是兩張？還是三張呢？不過，就算是三張好了，搞不好小佐內同學隻會單純地認為的店員多給了一張吧……我可以抱著這樣的期待嗎？
啊～煩死了！即使當時的時間再怎麼緊迫，也不該犯這麼粗心的錯誤啊！
「……小鳩同學？」
她叫我了。
「好好吃噢！」
我笑了笑，小佐內同學也跟著微笑。
「嗯。」
「為什麼要叫作夏洛特蛋糕呢？」
「因為啊～夏洛特蛋糕指的其實是一種帽子。切片之後可能看不太出來，一整個的話就可以看出是一頂帽子了。」（注：夏洛特為Charlotte的音譯。相傳這種蛋糕是做成英國國王喬治三世的妻子——夏洛特王妃愛用的一種帽子形狀，因而得名。）
「咦～你吃過一整個啊？」
「……隻有一次……」
好吧！我要怎麼避開小佐內同學的視線，處理掉那些紙巾呢？還是幹脆放著不管呢？我一麵小心不要露出任何破綻地跟她扯一些有的沒有，一麵想著要如何湮滅證據，還得一麵把蛋糕送進嘴巴裏才行。結果費盡心思才弄到手的夏洛特蛋糕，根本沒辦法好好地品嚐它的味道，就被我吞到肚子裏了。
而且啊……對於現在的我來說，蛋糕的味道已經不是那麼重要了。
我一邊思考，一邊伸手去拿咖啡，結果不小心手一滑……杯子往旁邊一倒，裏頭的咖啡灑了一桌子。
「啊！」
翻倒的咖啡迅速地在桌上蔓延開來，不過量比我預計的還要多了點。
「對、對不起。」我道著歉，把手伸向紙巾……當然是從夏洛特蛋糕的盒子裏拿出來的紙巾。管它是兩張還是三張，總之全都被我一把抓了起來，用來擦拭打翻的咖啡。
「啊～啊～～等一下喔！」
小佐內同學放下湯匙，打開尚未開封的盒裝麵紙。紙巾已經被咖啡搞得濕答答又髒兮兮的了，我把它捏成一團。再怎麼樣，小佐內同學也不會把它打開來數一共有幾張吧！
小佐內同學也抽出幾張麵紙來幫我擦拭。雖然打翻的量比我預計的多了點，但也不是把整杯咖啡都打翻，所以一下子就擦幹淨了。
「對不起。」
「嗯，垃圾桶在那邊。」
小佐內同學指了指我的背後。我把紙巾和小佐內同學的麵紙揉成一團，丟進垃圾桶裏。
這麼一來，證據就全都被我毀屍滅跡了。可是就連我都覺得自己的演技有夠拙劣，小佐內同學會一點懷疑都沒有嗎？雖然我假裝鎮定，但那些不習慣的小動作還是害我有點緊張。雖然冷氣比剛才強得多，但我還是覺得自己汗流浹背，我從小佐內同學剛打開的麵紙盒裏抽出一張麵紙來擦擦額頭的汗。
順便偷偷地觀察一下小佐內同學的表情。
她似乎還是沉醉在蛋糕的美味裏。自顧自地閉上眼睛，還不時點頭，仿佛正在十分專注地品嚐。如果她都沒有起疑心，好像又有那麼一點不好玩……我一邊這樣想著，一邊重新拿起了湯匙。
不一會兒，小佐內同學睜開了眼睛，凝視著手中的夏洛特蛋糕。「對了，小鳩同學。」
「嗯。」
「這種蛋糕，最裏麵還藏著一種醬汁，你知道是什麼醬汁嗎？」
我的手僵在半空中。我手中這個第二塊的夏洛特蛋糕才吃到表麵的法式奶酪而已，還沒有吃到裏麵的醬汁。所以我隻好這樣回答：
「裏頭還有醬汁嗎？我還沒有吃到那裏耶！」
「是嗎？」
小佐內同學抬起頭來，和我四目相交，天真無邪地笑了笑。小佐內同學這樣天真無邪地微笑的時候，通常隻有兩種可能性，要不是吃到了非常可口的甜點，就是發現了什麼可供她報仇的材料。
我的背脊突然一陣涼颼颼的。
「可是啊……你其實吃過吧？」
6
我不敢說一切都做得天衣無縫，因為時間實在是不夠充裕。但是，我自認為一切都掩飾得很好，應該沒有露出任何馬腳才對啊……
然而，小佐內同學堆著滿臉的笑容，把湯匙放回碟子上，雙手撐在下巴下麵，一瞬也不瞬地盯著我的眼睛看。這表示她已經完全看破我的手腳了。事已至此，如果我還不認輸的話，隻是給自己找難堪而已。
我舉白旗投降。「對啦！我是吃了。裏麵好像是橘皮果醬之類的醬汁，非常好吃喔！」
「你這麼喜歡的夏洛特蛋糕啊？」
「簡直太棒了！」
聽我斬釘截鐵地這麼說，小佐內同學眯起眼睛，點了點頭。「真高興聽你這麼說。因為我也很喜歡喔！」然後她又接著說：「言歸正傳，你為什麼要這麼做呢？」
「呃……因為……因為夏洛特蛋糕太好吃了。」
「嗯，這你已經說過了。言歸正傳，你為什麼要這麼做呢？」
小佐內同學……
看樣子是坦白從寬、抗拒從嚴是嗎？我抬起頭來望著天花板，然後又低下頭去，歎了口氣，說：
「因為這裏隻有我和你兩個人。」
乍聽之下似乎不帶有任何情報的這句話，小佐內同學卻能正確地解讀出來：
「也就是說，因為隻有我們兩個人，所以你認為可以跟我好好較量一下智慧是嗎？你認為如果可以騙倒我，會很有成就感，對嗎？」
我點了點頭。真不愧是小佐內同學。隻不過相處了兩年，就已經可以摸透我的思考邏輯了嗎？
夏洛特蛋糕的確很好吃沒錯。但是，如果隻是這樣的話，我應該還不至於連小佐內同學的份也一起吃掉。
我和小佐內同學之間的關係一直是互惠而非依存，所以根本沒有在暑假還要見麵的必要。然而小佐內同學都連解釋也不解釋一下，就把地圖推到我麵前來，不但在最後一刻放我鴿子，還要我在這種大熱天裏幫她跑腿，所以我覺得好像被小佐內同學給擺了一道。
欠債還錢，天經地義，所以我覺得以夏洛特蛋糕為題材，讓小佐內同學陪我玩一下鬥智遊戲也是天經地義的——我的心態大概是這樣吧！對於一心想要成為小市民的我們而言，才不要在第三者麵前展現我們的智慧。但是，如果對手隻有對方的話，就可以把風險控製在最小的範圍內了。
……發展到後來，蛋糕好不好吃根本已經是其次了。就像川中島之役一樣，之所以能夠傳誦千古，根本不是其在於戰鬥上的價值，而是兩雄相爭、必有一傷的衝突性與戲劇化。如果可以和小佐內同學較量一下智慧的話，管它題材是夏洛特蛋糕還是什麼都好。
小佐內同學伸出撐著下巴的右手，用食指和大拇指捏住湯匙，輕輕地敲了敲咖啡杯的杯緣。當啷～地發出了清脆的聲響。
「夏洛特蛋糕原本一共有三個對吧？」
「因為隻剩下三個了。這是真的，我沒有騙你。」
「嗯，果然是三個沒錯。我也不認為小鳩同學買了三個芒果布丁，或者會想要吃掉三個夏洛特蛋糕。」
小佐內同學又敲了一下咖啡杯，這次的力道比剛才還要來得用力一點。當～地一聲，聽起來就好像是法官的木槌一樣。
小佐內同學露出一個非常甜美的笑容說：
「那麼這個暑假要請你陪我從昨天那張排行榜的第十名吃到第一名囉！」
我也露出了笑容。既然這場比賽是我輸了，當然就得付出代價囉！
回家的時候，我還是忍不住問了：「我還是有一點不太明白。我到底是哪裏露出了破綻？你到底是從什麼地方知道蛋糕原本有三個的呢？」
小佐內同學眨了眨眼睛，嘟起了嘴巴，那樣子就好像是在怪我怎麼到現在都還沒發現一樣。
「因為你用麵紙擦了汗。」
……我有嗎？
「在打翻咖啡之後。」
對喔！我想起來了。
「小鳩同學剛從外麵進來的時候，是用手帕擦汗的。但是，當我講完電話回來之後，你就改用麵紙擦汗了。所以我就猜到在我不在的這段時間裏，一定發生了什麼事，使得你不能再用手帕擦汗了。
我隻有苦笑的份。居然在小佐內同學的麵前露出了這樣的破綻，會被識破也是理所當然的。看來，我雖然可以擺擺偵探的架子，卻不太適合當犯人。
「手帕是用來擦東西的。但是如果用來擦了別的東西，就不能再拿出來擦汗啦，而且你還不想讓我知道你是用來擦什麼東西對吧！如果不是這樣，你可以直接用紙巾擦，就不會弄髒手帕啦。就算你再怎麼客氣，打開一盒麵紙來用應該也沒什麼大不了的吧！房間裏除了法式奶酪之外，應該沒有什麼東西你會不想讓我知道，連擦過的手帕也不敢拿出來吧！」
我的口袋裏的確塞滿了厚紙板、玻璃紙和手帕。我先用湯匙把沾在厚紙板和玻璃紙上的法式奶酪刮下來，刮不掉的部分再用手帕擦幹淨。我怕打開盒裝麵紙來用會讓小佐內同學猜到我擦了什麼，所以盒裝麵紙還保持在未開封的狀態。我也不敢用紙巾來擦，怕一不小心破壞了現狀。如果我自己有帶麵紙就好了，偏偏今天就是沒帶。明明我在的時候想拿，卻還是沒拿，注定了我今天要失敗。
事實上，在那之後，當我把麥茶倒進咖啡裏的時候，也是用手帕來擦拭灑出來的麥茶。沒想到我會犯下這麼大的錯誤，真是丟臉丟到北冰洋去了。
我伸手去扭玄關的門把，說：「如果我不要一進到你家就用手帕擦汗，你應該就不會發現了吧！」
我難免覺得有一點不服氣。
聽我這麼說，小佐內同學想了一下，點點頭說：「應該吧！不過……我完全沒發現的話，你也一樣定會給我一點暗示吧！因為不這樣的話就不好玩了吧！我太了解你了。」
……我才不會呢！我隻是小市民耶！
扭開門把，走出了小佐內同學的家。頓時感受到猛烈的太陽和熾熱的空氣，汗水馬上就飆了出來。
我抬起頭來，瞪著夏天的大太陽。可惡！一切都是這個熱到不行的夏天害的。