1
我決定了，一切都是這個熱到不行的夏天害的。如果一切都和平常一樣的話，我一定不會把腦筋動到這裏來的。
現在，屋子裏隻有我和小佐內同學兩個人。也就是說，不需要顧忌任何人。
在這之前，也不是完全沒有兩個人單獨相處的經驗。但是我從來沒想過要對小佐內同學出手——至少在今天之前沒有。
明明就開著冷氣，可是我一點也感覺不到有涼風送來。相反地，體內灌滿了夏天的熱氣，我感到自己的體內正有一股蠢蠢欲動的衝動蓄勢待發，可是在另一方麵，我又感到頭腦裏麵有一部分正在慢慢地冷卻下來。我感覺汗水正不聽使喚地狂飆，連忙用手帕在脖子上按了幾下。因為太緊張而感到口幹舌燥，於是喝了一小口小佐內同學為我準備的冰涼麥茶。
小佐內同學說是為了要慰勞我在這種大太陽底下幫忙跑腿的辛勞，臉上掛著那抹總是有所保留的微笑，為我準備了冰涼的麥茶。小佐內同學那個時候一定沒有料到，我居然會辜負她的信任吧！
要辜負別人的信任，其實是一件再痛苦不過的事了。我真的覺得非常對不起小佐內同學……可是在另一方麵，即將發生的事也的確令我興奮莫名。
上吧！既然都已經決定要做了，那就動手吧！還有，既然決定要做了，就得要做得不露痕跡才行。
我小心翼翼地把手伸出去。
……一切都是這個熱到不行的夏天害的，才會讓所有的人都失去了理性。不管是我，還是小佐內同學。如果一切都和平常一樣的話，我一定不會把腦筋動到這上頭來的。
到底是從哪一顆紐扣開始扣錯的呢？仔細回想，不就是昨天的事嗎？
2
高中二年級的暑假。暑假的第一天，小佐內同學就跑來我家。
傍晚的時候，門鈴夾雜著喊聲響起，我走到大門口一看，小佐內同學就站在門外，門口還停放著一輛椅墊被放得極低的腳踏車。本來就已經比實際年齡看起來小很多的小佐內同學，再加上還穿了繡金蔥的背心搭配粉紅色軟帽，更拉大了實際年齡與外表的差異……小佐內同學穿便服就等於變裝的意思。
小佐內同學的雙眼從烏溜溜的劉海下靜靜地看著我。
到底有何貴事呢？隻見小佐內同學一臉莫測高深的表情，把一張地圖攤開在充滿疑惑的我麵前說：
「小鳩同學，你知道這是什麼嗎？」
廢話！一看就知道吧！不就是這裏的地圖嗎？隻不過上頭寫了一堆東西，地圖的各個角落也都被做上了紅色的記號，記號旁邊又寫著類似專有名詞的文字。我一開始還反應不過來那是什麼記號，可是當我看到這個名字之後，謎團就解開了。我難以掩飾語氣裏的無奈，有氣無力地回答她說：「這是標出市內所有糕餅店的位置圖嘛！」
小佐內同學輕輕地點了點頭，然後馬上搖頭，說：「是沒錯啦！但是又不完全正確。」
「那是怎樣？」
「這張地圖啊……」小佐內同學露出了認真的眼神，一副要透露什麼秘密的樣子說：「將左右我這個夏天的命運……」
「命運……」
「就是。」
我慢動作地關上了玄關的大門。一邊想著暑假的第一個晚上要怎麼過，一邊正打算回自己房間的時候，門鈴又響了。兩次、三次……我歎了一口氣，又走到門口。小佐內同學既不打算解釋，也沒有對我投以怨懟的眼光，隻是靜靜地再一次把地圖推到我麵前來。
「我說小佐內同學～雖然我是不討厭甜食啦，可是也沒像你這麼喜歡啊！這點請你記住好嗎？」
小佐內同學的表情頓時暗淡了下來：「你說什麼都不肯收下嗎？」
是沒有非拒人於千裏之外不可的理由啦！
「好吧，那我就收下囉。」
「太好了！那我們明天就去吧！」
啥？我有點傻眼，用食指指著自己問她：「我們？就我跟你嗎？」
「嗯。」
這到底是怎麼一回事？為什麼我非得跟小佐內同學去蛋糕店不可呢？
當然我也不是沒有跟小佐內同學一起去吃過甜點，相反地，還去過好幾次。隻是，暑假幹嘛還要特地約出來見麵呢？這點令我百思不解。
或許有人會說，不管什麼樣的人都是一樣的；尤其小市民這種人格的確是建立在與其他人的人際關係之上。對於同樣都是高中二年級的我們來說，我們的人際關係幾乎都集中在校園生活，所以我們之間的互助、互惠的關係也必然隻存在於學校的時候。雖然我和小佐內同學在學校經常是焦不離孟、孟不離焦，但幾乎沒有在假日還特地約出來見麵的記錄，況且我們完全沒有在暑假見麵的必要。事實上，去年的暑假我們連彼此的麵都沒有見過。
「怎麼啦？有什麼我非去不可的理由嗎？」
被我這麼一問，小佐內同學的語氣有一點黯然，回答：「如果我想要完成今年夏天的計劃，就……就一定要有像小鳩同學這種人的幫忙才行。」
我怎麼想也想不通，她的甜點攻略大作戰幹嘛非要我加入不可呢？但是在想不通的情況下，不分青紅皂白地就拒絕她的話……該怎麼說咧……總之很難開口。我的表情看起來大概有點沮喪了，隻要扯上小佐內同學肯定不會有什麼好下場，這種想法實在是很要不得。我拚命按捺住想要問她究竟有什麼企圖的衝動，而小佐內同學隻是抬頭看著我，微微側著頭，用小得像蚊子叫的聲音問我：「你不想去嗎？」
既然她都這麼說了。
「也不是不想去啦！」
突然，小佐內同學露出一抹淺淺的微笑。「那就好……那麼明天一點見囉！」
然後遞給我一張紙。仔細一看，內容令我無言。
前十名：
1.的夏季限定熱帶水果聖代
2.的水蜜桃派
3.的蘋果糖（←要注意販賣的時間！）
4.的冰淇淋雙球自由配（←黑芝麻&豆漿）
5.的特製奶油水果冰淇淋
6.的水蜜桃千層派
7.的冷凍西瓜優格（←有加鮮奶油）
8.的水蜜桃聖代
9.的宇治金時（←要點紅豆餡的）
10.的芒果布丁
十名外
請注意！含非夏季限定商品
A級品
的千層起司蛋糕
的可麗餅水果塔
的安伯羅瓦士蛋糕
的禦萩餅（←中元節限定）
的卡納蕾（←外帶專用）
的檸檬醬
的意大利鮮奶酪（←再次拒絕往來……）
的紅茶奶油酥餅
的店家特製餅幹組合
的蕨餅
B級品
的巧克力戚風蛋糕
的提拉米蘇
的日式甜點
的雙重口味霜淇淋
的鳳梨口味鬆餅
的白玉丸子
的水蜜桃蛋糕卷
的沙瓦蘭蛋糕
的葡萄奶油蛋糕
的年輪蛋糕
……這個嘛……呃……我應該要做何反應才好呢？
她的意思應該不會是要把這些店全部都吃過一遍吧……
第二天。既然約一點，我就在一點之前準備要出門的時候，卻突然接到了小佐內同學自以為是女王陛下的簡訊——
「不好意思，我臨時有事沒辦法出門。麻煩你幫我去第十名的店買兩個芒果布丁和四個上頭有葡萄柚的夏洛特蛋糕送來我家。不好意思。」
這可不是開頭和結尾各一句不好意思就可以解決的吧？小佐內同學該不會是在昨天來我家的時候，就已經預料到她今天會出不了門了吧？如果是這樣的話，那她擺明就是在利用我嘛！不過就像她常常利用我一樣，我也常常在利用她，所以我們可以說是半斤八兩，這也沒什麼好生氣的。
真正令我生氣的原因，其實是惱人的酷暑。上鎖定了將近三十家店，對照她所列出的排行榜，第十名的店是。雖然是我沒有去過的店，不過位置就在從我家通往小佐內同學所住的大廈的必經之路附近，真是謝天謝地。如果是在這條路的另一邊的話，就算有天大的理由，我應該也恕難從命，因為天氣實在是太熱了。
整個日本列島都籠罩在高氣壓的威力之下，我出門的時候剛好是十二點，當時氣溫已經超過三十六度。平常天氣好的話，一天當中氣溫最好的時間應該會落在下午兩點，所以也就是說，接下來隻會愈來愈熱。還好空氣中的濕度很低，炎熱但不悶熱是唯一值得欣慰的地方，但是騎著腳踏車的我，汗水還是一下子濕透了衣服。
我一邊看著地圖，一邊尋找。幸好屋頂上插了一根法國國旗，似乎是在宣告世人這裏有一家西點麵包店，沒花我太多時間就找到了。屋簷和招牌都還很新，牆壁也是漂亮的綠色，但是一看到屋頂的鍍鋅薄鐵板已經褪了色，就不難猜到這家店應該是將頗有屋齡的老房子重新翻修的。不過這都跟我沒關係，我隻在乎店裏的冷氣夠不夠強。
顯然我是多慮了。蛋糕店內由於有很多生鮮類的產品，所以就跟超市一樣，必須營造出一個涼爽的空間，以維持產品的新鮮衛生。大門乍看之下像是自動門，但實際上卻是要用手往兩旁拉開的大門。開了門，前腳才剛踏進店裏，迎麵而來的冷氣就令我頓時鬆了一口氣。我從口袋拿出手帕擦了擦汗。
但是……
「……怎麼辦？」
蛋糕櫃裏呈現出非常漂亮的橘色，上頭還有一片薄荷葉作裝飾的，應該就是芒果布丁了吧！另外在寫著夏洛特蛋糕的牌子後麵，則是一排三角形的白色蛋糕，看樣子是把一整個蛋糕切成八等分的切片蛋糕，問題是數量不夠。芒果布丁是還有好幾個，而夏洛特蛋糕卻隻剩下三個。可是小佐內同學要我幫她買四個。
「您好，歡迎光臨。」
看見一個穿著圍裙的女人從裏麵走出來，我便問她：
「請問一下，這裏的蛋糕等一下會再補齊嗎？」
店員小姐看了我一眼，沒好氣地回答：「全部都隻有蛋糕櫃裏的這些。」
是喔！算了，反正距離約好的一點也沒剩下多少時間了，根本不可能在這裏等她把蛋糕補齊。既然如此也沒辦法，所以我就買了兩個芒果布丁和三個夏洛特蛋糕。雖然我還是搞不清楚小佐內同學在想什麼，但她應該不至於硬要我把沒有的東西生出來給她吧！
店員小姐還是一臉愛理不理的樣子，不過把兩種蛋糕裝進紙盒裏的動作倒是十分俐落。我一邊看著她打包蛋糕，一邊傳簡訊給小佐內同學。
「蛋糕買好囉！」
「謝謝，我很期待。」
之所以沒有告訴她蛋糕的數量不夠，純粹隻是因為我打字速度太慢的緣故。反正等一下就會見到麵了，到時候再告訴她也還不遲。
收起手機，隻見店員小姐還在打包蛋糕。這也太久了吧！我環顧四周，看看有沒有什麼可以拿的，發現在收銀機的旁邊有一個小籃子，籃子裏頭放著免費供人索取的麵紙，似乎是當地的信用合作社的廣告。反正閑著也是閑著，正當我要把手伸過去拿的時候……
「讓您久等了。」店員叫住了我，隻好把手縮回來。蛋糕被分裝在兩個紙盒裏，一盒是芒果布丁，另一盒則是夏洛特蛋糕。
這種大小的紙盒剛好可以兩個疊在一起放進腳踏車前麵的置物籃裏，如果是把五個蛋糕統統裝在一個大紙盒裏，那可就傷腦筋了。我心想，這個店員小姐的態度雖然不是很親切，但其實也許是個非常細心的人。
3
小佐內同學的家住在一棟大廈的三樓。那是一棟乳白色的牆壁，非常漂亮的大廈，戶數也很多。我已經去過好幾次了。沒有迷路。
敲了敲門以後，穿著一件貌似非常涼快的白色洋裝的小佐內同學便來開門。
「不好意思，讓你去幫我買東西。一定很熱吧！」
「買東西是還好，但這天氣是真的太熱了。」
感覺不出家裏還有其他的人。小佐內同學是獨生女，父母都在外工作，聽說每天都早出晚歸；每次我來她家拜訪的時候，都覺得沒什麼生活感。這麼說起來，我甚至還沒見過小佐內同學的父母呢！女兒才高中二年級，父母就買得起這麼豪華的電梯華廈，應該是從事很有賺頭的行業吧！還是前人留下來的遺產呢？我從來沒跟她討論過這個問題，以後也不會討論到。雖然屋子裏有冷氣放鬆，但是因為溫度設定得太高了，所以感覺不怎麼涼爽。
「你先在客廳裏坐一下。冰箱裏有麥茶，要喝嗎？」
「要！」當然要啦！非常需要！
原木地板的客廳裏還鋪著地毯，地毯上有一張矮矮的小茶幾。我把兩隻手上的蛋糕盒子放在茶幾上。
小佐內同學把麥茶倒在啤酒杯裏端了過來。我一邊想著為什麼她的家裏會有啤酒杯，一邊大口大口地把麥茶灌進喉嚨裏。我雖然很想一口氣喝光它，但是要一口氣幹掉一杯裝在啤酒杯裏，而且還是冰得透心涼的麥茶實在有一點難度，才喝了半杯左右我就不行了。
小佐內同學又跑回廚房裏，兩隻手各端了一杯咖啡出來。她燒熱水的速度會不會太快？應該是用咖啡機煮的吧！咖啡冒著熱騰騰的蒸氣，散發出濃鬱的香味。我又把手帕從口袋裏拿出來，貼在不停冒汗的額頭上。
小佐內同學接下來又端出了小碟子和湯匙，說「來吃蛋糕吧！」
照這樣看來，小佐內同學真的是為了要和我一起吃蛋糕才把我找來的……那又怎樣？我已經說過幾千幾百萬次我並不是那麼喜歡甜食了……而小佐內同學也不理會我一臉呆滯的樣子，臉上始終掛著莫測高深的表情，就像浦島太郎要打開玉匣一樣（注：日本民間故事），慢慢地把手伸向蛋糕盒。
就在這個時候，電話響了。很單調的電子音，應該是手機的來電鈴聲。我還以為是我的，把手伸進口袋裏摸了半天，結果才發現是小佐內同學的電話響了。小佐內同學似乎也正在等這通電話，她的動作完全符合「身輕如燕」這四個字。
「喂～怎麼樣了？」
小佐內同學瞄了我一眼。
「抱歉，等我一下喔。」她先向電話那頭的人道了歉，再對我說：「抱歉，等我一下喔。」
然後她慌慌張張地離開客廳了，隻剩下我和蛋糕、咖啡大眼瞪小眼。
光坐著等也不是辦法，我把裝蛋糕的盒子打開。幸好芒果布丁和夏洛特蛋糕都還完好無缺，並沒有因為放在腳踏車前麵的籃子裏一路顛簸而變形。
芒果布丁裝在透明的塑膠杯裏。橘色的補丁上頭擠了一點鮮奶油作為裝飾，還點綴著一顆漿果和一片薄荷葉，仔細一瞧，布丁裏似乎還結結實實地鑲著好幾塊切成丁的果肉，看起來好好吃的樣子……印象中我好像還沒吃過芒果耶！（注：芒果是熱帶水果，在台灣雖然很常見，但在日本算是較稀少的珍貴食材，不是一般家庭常吃的水果。）
夏洛特蛋糕則是裝在用金色的厚紙板做成的盤子上，外麵再圍上一圈透明的玻璃紙。看起來好像是切成八等分的水果塔，不過質地和塔的派皮又不太一樣，夏洛特蛋糕的外側是一層烤成金黃色、感覺起來非常輕柔的海綿蛋糕。底部也是海綿蛋糕。裏麵是什麼咧？看起來白白的，不嚐嚐看的話實在無法想象是什麼口感、什麼味道。上頭還裝飾著紅葡萄柚，看起來很酸的樣子，和蛋糕味道合嗎？