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作者：米澤穗信
譯者：緋華璃
掃圖：yuyuko
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空氣中飄散著烤肉醬的香味。如果隻有這樣應該很香才對，但是除了烤肉醬的味道，還摻雜著醬油和沙拉油的味道，以及砂糖融化時的香甜氣息等等，這些全部混合起來之後，怎麼想也不可能變成令人垂涎三尺的香味。今天有廟會，市內那條最熱鬧的大街從傍晚以後就進行交通管製，各式各樣的路邊攤搭著華麗而庸俗的塑膠棚，把街道兩旁擠得水泄不通。在吵雜的喧嘩聲與擁擠的人群中，我一個人悠閑地走著。
我所就讀的船戶高中現在正是準備期末考的期間，學校還發出了「現在應該要專心在學業上，不要因為有廟會就放縱自己晚上還在外頭閑晃。」的禁令。
對於我——小鳩常悟朗——這個拚了命地追求小市民之道的人來說，應該如何解讀這道禁令呢？
如果你想的是「既然學校都禁止了，不去廟會才是小市民該做的」，那你就太嫩了。真正的小市民會高喊著「規則就是要用來打破的」口號去逛廟會，但是一旦看到老師或教官，就得馬上偷偷摸摸地躲起來，愛玩又要不被發現才是小市民之道。基於以上的理由，我才會漫無目的地一攤逛過一攤。
然而傷腦筋的是，竟沒有任何一樣東西能夠勾起我購買的欲望。雖然端正的小市民是不會因為廟會的氣氛，就一時衝昏頭買下許多壓根兒就不想買的東西，但是當我走到看似便宜的商品麵前，卻又怎麼樣也提不起食欲或購買欲。如果是章魚燒的話，車站前麵的小巷子裏有一間既好吃又便宜的店……結果我隻是漠不關心地瀏覽著那些商品，看起來一定是一臉無趣的樣子吧！算了，就當自己隻是為了感受一下廟會的氣氛才來的就好了。雖然空氣中依舊飄散著烤肉醬和醬油和沙拉油和砂糖的味道。
吹在身上的風十分溫暖，我想這應該不是路邊攤的鐵板造成的，而是因為夏天到了。不過看到這麼多人都出來逛廟會，今晚應該也是個舒適的夏夜。
七月。擋在眼前的難關是期末考。我的成績說得好聽一點大概中等偏上，但怎麼樣也擠不進前端，這種成績用不著老師們提醒，我自己也知道現在不是貪玩的時候。這樣用力念書用力玩的高中生活頂多也隻能過上一年多，等到升上了二年級，多少就會開始感覺到必須認真考慮未來出路的問題……不過，這對我來說還有點遙遠。廟會也逛得差不多了，是該回去好好地給他開一晚夜車，以準備明天的考試了——這不也是小市民應有的行為嗎？
「……咦？」
在賣烤花枝的攤子前，我發現了一張熟悉的臉。那是從一年級開始就跟我同班的某某同學。他的個性不拘小節，很容易就可以聊上兩句，所以我們在學校裏也常常聊天。他今晚把頭發抓得刺刺的，感覺上是特別打扮過，有備而來。襯衫上印著一串英文字母但又不是英文，完全看不懂，我看他自己也不會念吧？如果都沒人看懂倒也還好，萬一是什麼猥褻的德文該怎麼辦？我一邊想著這個問題，一邊盯著他看。結果視線正好和剛買完烤花枝腳的他對上了。
我舉起一隻手，心想兩人之間的距離應該沒有近到可以讓他聽見我的聲音，但還是打個招呼：
「嗨！」
對方也以同樣的動作回應，但也僅止於此。我邁開腳步往前走，決定不再想他的事，我想他應該也是一樣。倒不是因為有班上的女生狀似親密地站在他旁邊，而害我有所顧慮什麼的，而是我和他心裏都有數，我們之間的交情本來就還不到出了校門還能保持親密的地步。
但是這並不表示我們對於人際關係特別冷漠什麼的。對我們這些高中生而言，不管是人際關係、穿著打扮、甚至是個性也好，校內校外本來就是兩個世界，也許比在家裏和在外麵的樣子差更多。簡而言之，就是在學校裏是一種形象，走出校門又是另一種形象。
事實上，在這之前我就已經遇到過好幾個認識的人了。有些是船戶高中的同學，有些是在很～久很久以前，我還在念鷹羽國中的時候認識的人。不管是誰，我都頂多隻是打個招呼，或者是幹脆假裝沒看見對方直接走過去。這樣子不拘小節的態度比小市民還基本，也就是所謂的常識。
雖然我在學校裏並不算是一個沒朋友的人，但是走出校門之後，還能夠繼續聊上個幾句的對象卻隻有一個。
我說的那個人叫作堂島健吾，大塊頭的他長得孔武有力又富俠義心腸。剛上高中的時候隻有一張臉長得四四方方的，但是過了一年之後，肌肉愈練愈結實，感覺連體形都變得四四方方了。不過，我倒也不是跟他特別要好，相反地，我想我應該有刻意跟他保持距離才對，可惜健吾是一個完全不會看人臉色的家夥，所以他在學校裏麵和學校外頭的行為舉止是沒什麼兩樣的。
而且，在這麼擁擠的廟會人潮之中，應該不需要刻意去跟他會合吧！我正打算買點雞蛋糕或糖炒栗子就打道回府的時候，突然有人從背後抓住了我的領子。
脖子被勒住，害我發出了青蛙一樣的叫聲。來者何人？不會那麼倒黴剛好被流氓給纏上了吧？我把頭轉過去一看……
「……咦？」
是隻狐狸。
一個白底畫著紅色輪廓的狐狸麵具，就位在相當於我的肩膀的高度往上看。狐狸的鼻子伸得長長的，左右各花了三根黑色胡須。
雖然說到廟會就會聯想到賣麵具的攤販，但是這副麵具的質感和那些隨便什麼地方都有的塑膠製麵具可是大大的不同。看起來是木雕的好東西……等一下！這是怎麼回事？
頂著這副狐狸麵具的，是一個身穿夏季和服的小朋友。淡粉紅色的布料上，描繪著鑲著金邊的白色牽牛花。右手從袖子裏伸出來抓住我的領子，左手則輕輕鬆鬆地垂在下麵。話說回來，這副麵具還不是需要用手舉著才能遮住臉的那種，而是仔細地用帶子之類的東西係在臉上。就算是什麼都賣、什麼都不奇怪的廟會，夏季和服加上狐狸麵具也實在是太詭異了吧！