二是威嚴所至、警戒有方。公元40年秋，河南尹張假和諸郡守十餘人，借大量田畝之名，弄虛作假，侵擾百姓。案發後，劉秀下令把張汲等人抓起來，處以死刑。後來，劉秀以此事探詢功臣馬援的看法，說：“我有點後悔以前殺了那些郡守，殺得太多了。”馬援很得體地回答道：“死得其罪，何多之有。”劉秀聽後哈哈大笑。與其說這是探問功臣們的意見，倒不如說是一種嚴重警告更為準確。劉秀不僅不徇私情，嚴懲貪官汙吏。他在封功臣列侯的同時，就給他們敲敲警鍾。建武二年，劉秀特地下詔書告誡功臣。意思是功臣們要想永遠保持高官厚祿的地位，過榮華富貴的生活，並蔭澤子孫後代，那麼就應以“如臨深淵，如履薄冰”的嚴肅謹慎的態度，時時刻刻要盡職守，不得有半點放縱大意。此詔書曉之以理，動之以情，又足以使功臣敬服。可見，劉秀的良苦用心，非同一般。
三是勸勉相宜，削除實權。劉秀深知，開國功臣的“坐大”，將會對皇權構成嚴重威脅，信任、勸戒與感化隻是權宜之計。根本的措施還在於解除功臣們的實權，即“退功臣，而進文吏。”在實施中很有章法。先是“帝在兵間久，厭武事”。“不欲功臣，擁眾京師。”鄧禹、賈複等開國元勳洞察上意，即“知帝偃幹戈，修文德”，於是交出兵權。劉秀解除大將兵權，先是啟發誘導，促其心領神會，自覺交出。繼而以關懷仁愛之心，保全功臣晚節義相規勸，可謂名正言順，冠冕堂皇，理所當然。
四是賞賜有加，不時慰問。劉秀雖然解除了功臣的實權，實行了文治。但他不忘舊情，不時賞賜可觀的封地、民戶和錢帛給功臣；對於已經衣錦還鄉不再參與朝政的諸侯，時常派官員前去慰問，並把異域朝貢的珍奇瑰寶、甘鮮美味分賜給這些離職的功臣宿將，使其頤養天年，沐浴龍恩。
正是由於漢光武帝采取了上述一係列剛柔並濟的統治措施，並以清明的政治手段，穩妥地解決了如何對待開國元勳的問題，從而保持了東漢初期統治局麵的相對穩定。
漢光武帝對待開國元勳，既恢宏大度，消除上下隔閡猜疑，又威嚴所至，及時訓誡，也勸勉相宜，掌握大權，更賞賜慰問，使群臣感恩戴德。這種統禦之術的確勝人一籌。
漢光武帝劉秀善於籠絡人心，在群雄並起，諸侯割據的年代，許多將領出生入死地為他賣命，助其統一了天下。南陽冠軍人賈複，到河北投靠劉秀，當即被任命為破虜將軍。賈複所乘之馬贏弱，劉秀便將自己所乘之馬賜予賈複。後來賈複隨劉秀攻打青犢與射犬，一直戰到中午，打得天昏地暗，而青犢陣地仍然十分堅固。劉秀傳詔賈複，令早已饑餓的將士先用早飯，爾後再行攻打。賈複不從，他主張先破敵，後用飯。於是親自找著軍旗，率先衝上城池，打贏了這場戰爭，諸將皆佩服賈複的勇猛。後來繼續北上，與五校戰於真定，大敗敵軍，但賈複卻身受重傷，危在旦夕。劉秀聞訊後，大驚失色，惋惜地說；“我之所以不讓賈複為別將的原因，是因為他輕敵勇敢，現在果然傷了我的虎將。聽說他的夫人已經懷孕了，如果將來生的是女孩，我的孩子就娶其為妻，如果生的是男孩，我的女兒就嫁給他，不能讓賈複憂慮自己的妻兒。”賈複深受感動，傷好之後，馬上奔赴前線，作戰更加勇敢。
劉秀為了使別人擁護自己，便采用籠絡人心的方法，采取包括金錢、權勢、婚姻等在內的一切手段，使別人甘為自己衝鋒陷陣，感恩戴德。
對待下屬要有寬容之心
有句古語，叫做“水至清則無魚，人至察則無徒”。意思是說，水太清了就養不住魚，為人太清正，則不能有許多人追隨。從道德上來講，為人必須清、正、廉、潔。但過分的清正，就會變得刻板，不能對人持寬容厚道之心。對人不能持寬容厚道之心，也就不能容人，不能容人也就不能用人，不能得人之心。這是用人藝術中的大忌。
俗話說，世上沒有十全十美的人。每個人都有其弱點，也都各有其私和特殊的個性，如果用人者要求每個下屬都一樣，鐵板一塊，那是不可能的。所以，用人時過於清正，就會顯得不講情麵，不通情理，不能寬容人的缺點。這樣，用人就要困難得多，用人時，該糊塗的，就要糊塗，該馬虎的，就得馬虎。尤其是政治家、高層領導人，更要有容人之量。俗話說：“宰相肚裏能行船”，行大事者不拘小節，便是這個意思。