袁紹死後，曹操欲揮師南下，攻打盤踞荊州的劉表。荀彧又建議曹操：“今紹死，其眾離心，宜乘其困，願公急引兵定河北，然後修複舊京，南臨荊州，責其朝貢之不入，則天下都知道你的意思。如果於此時放棄攻河北，而揮師遠征江、漢，若袁紹的兒子收其餘燼，承虛出你之後，那你的大事也就難濟了。”於是曹操從荀彧之計，北定河北之燕、代，收複了大片土地，基本平定黃河以北地區。
荀彧向曹操所獻的奇計奇謀，皆如此類，而每一次所獻奇策，都具深遠之洞察力、高深的政治眼光和戰略眼光。正是由於荀彧對曹操事業的卓越貢獻，曹操於建安八年（公元203年）表封荀彧為萬歲亭侯，建安十一年又上表請增封荀彧。在曹操的表封書中對荀彧是這樣評價的：“臣白始舉義兵．周遊征伐，與或戮力同心，左右王略，發言授策，無施不效。或之功業，臣由以濟，用披浮雲，顯光日月。”“昔袁紹作逆，連兵官渡，時眾寡糧單，圖欲還許。尚書令荀彧，深建宜住之便，遠恢進討之略，啟發臣心，革易愚慮，堅營固守，徼其軍實；遂摧撲大寇，濟危以安。紹既破敗，臣稂亦盡，將舍河北之規，改就荊南之策。或複備陳得失，用移臣議，故得反旆冀北，克平四州。向使臣退軍官渡，紹必鼓行而前，敵人懷利自百，臣眾怯沮以喪氣．有必敗之形，無一捷之勢：複若南征劉表，委棄兗、豫，饑軍深入，逾越江、沔，利既難要，將失本據。而或建二策，以亡為存，以禍為福，謀殊功異，臣所不及。是故先帝貴指趴之功，薄搏獲之賞；古人尚帷幄之規，下攻拔之力。”荀彧覺得自己無野戰之功，所以對曹操的兩次加封都堅辭不受。曹操就給荀彧寫信說：“與君共事以來，立朝廷，君之相為匡弼，君之相為舉人，君之相為建計，君之相為密謀，亦以多矣。夫功未必皆野戰也，願君勿讓。”
以曹操的雄才大略，對荀彧有如此的褒揚，可見荀彧的才略，亦可見曹操對他的賞識。因為荀或德行周略，非正道不用其心，名重天下，莫不以為儀表．海內英俊之士皆以他為宗。所以以他為中心，為曹操彙集了一個卓爾不群的人才群體，他為曹操舉薦重要人才就有：荀彧、鍾繇、司馬懿、郭嘉等。由他引致而來的當世知名之士就有郗慮、華歆、王朗、苟悅、杜襲、辛毗、趙儼等，這些人中位及卿相者以數十人。荀彧本人則折節下士，坐不累席，舉薦人則不拘一格，皆以智策舉之，而這些人則終各顯名：他所舉薦的苟攸，後來成為魏的尚書令，也是推賢進士的伯樂。曹操本人非常佩服二苟的知人之才，他說：“二苟令之論人，久而益信，吾沒世不忘。”由此論之，可以說得一大才，就不會隻得一個，物以類聚，人以群分，有時可以說能得一大才，就會同時得到以這個大才為中心的人才群體，而使得之者享用不盡。曹操得荀彧，可謂大幸。可以毫不誇張地說：曹操之得苟以及由他而帶出的這個人才群落體，已使曹操治國平天下的大誌實現了大半。
曹操於馬背上攬英雄之心，不僅僅是得到了荀蘸，謀臣中還有荀彧、郭嘉；經世之士則有辛毗、毛介、崔琰、鍾繇、田疇、陳群、鄭渾等；武將則有曹洪、夏侯淵、張遼、於禁、張邰、李典、徐晃、樂進等，這些武將個個勇冠。三軍，智勇都不在關羽、張飛之下；而文士則更是群賢畢至，有孔融、陳琳、阮禹等。加之曹操與其兒子曹丕文武雙全，更有他的小兒子曹植文才最為璀璨，一時群星燦爛，蔚為壯觀，形成了我國文學史上的光輝時期之一。