“這鬼熱鬼熱的天氣還要跑出來巡邏，巡什麼邏啊，連個商客都看不著。”
“就是說的，怎麼咱們花老將軍臨了臨了被派到這麼一個地方來？這鬼地方除了春天有人來，平常哪還有什麼人？”
“別說廢話了，瞧這景色多好，山花爛漫的。”
“嘿，你是當兵的啊，哪學來這麼個調調？”
“要不是家裏不讓走，我本來就是個歌行者了。”
“那你唱個歌來聽聽。”
“我隻唱給我家婆娘聽。”
十幾個士兵守著一方不大的前哨站磨牙，有的唉聲歎氣，有的蔫蔫欲睡，沒一個能打起精神來，秋天還沒到，暑氣總像是油一樣黏在身上，說不出的難受。
在前哨站的前方，是一條寬闊的山穀，這便是有鳳穀，相傳有鳳凰曾經在這裏出現過，有沒有鳳凰不知道，不過山穀裏鮮花倒是四季不同，各個時節不缺花香。可也多是些野花，並沒有什麼出奇的花卉異種，平日裏倒也有些文人墨客會來轉轉，可是大熱的天，穀中樹木又少，兩側山頭被太陽烤得發燙，還有誰肯來賞野花？
“哎？我好像聽見馬嘶聲了。”
“熱昏了頭是吧？咱們那幾匹馬還在馬廄裏午睡呢。”
“幻覺？”
“可那是什麼啊？”
有人忽然驚叫了一聲，所有人仰頭看去，有鳳穀兩側的山頭上，陰雲密布，黑壓壓一片，與烏雲不同的是，刺眼的光芒一陣陣流淌出來，仿佛利刃一般。
哨兵們驚異地楞住了。
直到空氣裏傳來一聲尖銳的呼嘯聲。
一個哨兵連聲音也發不出來，朝後摔去，一隻鋒利的箭矢穿喉而過，恐怖的白羽兀自顫顫巍巍。其他人看著這夥伴不可置信地瞪大了眼睛，一股股的血沫瞬間湧出了嘴，他掙紮著想說點什麼，可是手腳隻是徒勞地刨著地，終於不動了。
馬嘶聲如龍吟虎嘯，所有人都被吸引了注意，他們回頭又去看山頭，在山頭上，一匹雄健的黑色戰馬人立而起，前蹄落下時不住地踢踏著地麵，震蕩起塵土片片。
“有敵人！”
終於有人從噩夢中驚醒，放聲大吼。
也許他的一聲大吼就是信號，刹那之間，天空上烏雲驀然壓下，無數的箭矢如蝗蟲一般遮蔽了天空。這個前哨戰變成了陳年的舊衣，羽箭將它射得千瘡百孔。
馬上的騎士勾起嘴角，冷笑著看著一切，“不過如此！”
而他話音未落時，一個信炮衝出了前哨站，在空中炸響。
“我還以為花子虛真的老朽不堪了呢，手下的兵還真是給他長臉！”男子抹了一把胡須，甩下汗珠哈哈大笑。
“傳令！全速進發！距離宣花城十裏處紮營！不可攻城！”
呐喊聲忽然爆起，震動著有鳳穀。
花子虛覺得自己老了，也許對於一個習武近五十年的軍人來說，六十四歲並不算老，可是他知道自己真的是老了，這是老在心理上。城頭上戰士們手執的長槍，在反射著太陽的光，他覺得很刺眼，情不自禁要用手去遮擋視線。
他在女牆邊停了下來，雙手撐了牆頭閉上眼睛，呼呼地喘著，汗水早已將胡須打濕了，整張臉都是汗水，讓他覺得氣悶。而以前他根本是不在乎這些的，他從軍多年，即便是冬天藏在泥漿裏，他也曾經呆過兩個時辰，為的是伏擊敵人。
坐了二十年的太平將軍啊......最後一點軍人氣質都沒有了麼？老將軍不無悲哀地想著，也許該慶幸吧，那麼多戰友都走了，能活到現在不是該高興麼？可一個軍人，該埋骨的地方......除了戰場，又該是哪裏呢？
想到這裏，花子虛忽然大驚，自己怎麼會突然想到這些？對於軍人來說，這不啻是一個危險的預兆。
晴天霹靂一聲響，瞬間震動了整座城池，戰士們忽然揪起了心，莫名地看向前哨站的方向。為什麼會放出信炮？距離該來的大戰，不是還有一個多月嗎？主戰場不是應該在殤陽關嗎？人人驚異，包括花子虛。
“果然不愧‘十戰之功’的美號啊，奇兵突出，二十三日就兵臨城下，贏天和到底是不能小覷的吧，可他是怎麼翻越雷眼山的？”花子虛讚歎一聲，不再去想敵人是怎麼過來的，他一掌拍在牆頭上，“傳令！備戰！”
戰士們在各級軍官的帶領下開始動員起來，滾木、礌石、熱油、荊棘刺，無數的守城器械出現在城頭上，弓箭手一隊隊守護在女牆的掩體之後。
花子虛沒有看他的士兵，盡管做了太平將軍，這些軍士卻是他親自挑選、訓練的，他自信不會有慌亂的場麵，他隻擔心八千人的部隊前麵，是否是贏天和的主力——六萬大軍？