然而，這是隻向量上的相反，內容如出一轍。至於將我定義成無可救藥的蠢材此點，兩人毫無二致。
可是。
“嘴巴放幹淨一點，這種抱怨我早已聽膩了。你們這些食古不化的家夥有夠惹人厭。這跟跳針的唱片又有何不同？難看死了。這種以小人之心度君子之腹的說話方式——”
“博士。”
玖渚打斷我的台詞。玖渚甚少在別人說話時插嘴，更何況說話的人是我。
“博士，這種事就到此為止吧？才能也好，天才也罷，這種廢話怎樣都無所謂。思想較量也好，思想對決也罷，這種麻煩事就敬謝不敏了。這種邏輯還是交給文科的哲學家吧，理科博士。老實說，博士的腦子裏毫無一絲才能的確很可憐，可是也別歸咎他人。對於你的無能，玖渚友沒有任何責任。”
“——你！”
麵對玖渚過於挑釁的發言，博士老臉通紅，我也嚇了一跳。我是第一次看見玖渚友這般直言挑釁他人。
“就是這麼一回事吧？將小兔關在這裏的理由是自己力有未逮，才想使用小兔的力量吧？雖然不曉得博士是如何對小兔懷柔、籠絡……脅迫，可是能不能別再做這種侵占他人研究成果的行為？不，就連這也無關緊要。你的事從內心到外表，不論哪個部分都無關痛癢。不管博士再如何自豪、自以為是，玖渚友照樣沒有任何責任。所以想對博士說的話就隻有一句。”玖渚友說：“把小兔還來。”
“……”
“那個是我的喔。”
“……”
“我的東西就要放在我身邊，至少被你這種人占有是極不愉快之事。”
“……還真是一相情願的想法。”博士勉強出言反駁，向“死線之藍”反駁。“那是你舍棄之物，撿別人的丟棄物，有何不對？”
“丟棄物亦然。縱然是丟棄物，我的就是我的。丟棄物被人撿走也很不愉快……喏，博士，‘死線之藍’的占有欲是非常非常強的喔。你連這點道理都不知道嗎？”
“……那個可不能交給你。”
博士又說了一次。
麵對態度略顯強勢的玖渚，博士盡管有些畏怯，仍舊堅持己見。
“就算逼我下跪也辦不到。那個……是本人對玖渚大小姐的唯一優勢，雖然是唯一優勢，又是借來之物，但優勢就是優勢，當然不可能交給你。”
“——無聊，到頭來就是嫉妒？”
“嫉妒……這種看法或許不能怪你，不過別把我看得如此低賤。假使你知道我現在的研究——即使是玖渚大小姐，這次也要大吃一驚。”
“喔~~若是考量所內成員的來頭，三小時或許辦不到——畢竟這次還有小兔。”
“……協商看來是決裂了。”博士與玖渚保持距離，在附近的椅子坐下。“或者該說是沒有協商的餘地？這般徹底對立，豈能進行和解交涉？”
“唔，別妄下結論嘛。對不起，好像說得太激動了。”玖渚嫣然一笑，對卿壹郎博士揚起雙掌。“在此向博士致歉囉。博士今天好像真的很忙，明天冷靜下來之後，再好好談談吧？還有許多禮物沒拿出來呢。”
“……說得也是，明天再談嗎？”博士忽又想起什麼似的笑個不停。“……不知道你有什麼王牌，但我想都是垂死掙紮。正如玖渚大小姐所言——兔吊木垓輔是絕對不會改變自我意誌的人，即便那是迫於無奈的意誌。”
“……也許吧。”
“宿舍就在森林裏。對玖渚大小姐而言或許有點髒亂，嗯，就請多多忍耐了。咱們這裏畢竟是深山。誌人會替你們帶路，他在一樓大廳等候，你們去吧。那麼明天見——玖渚大小姐。”
卿壹郎博士說完，一副再也無話可說的態度，將整張椅子轉向一旁。
“……嗯，明天見。”玖渚言畢站起，接著拉住我的手。“走吧，阿伊。小誌在一樓等著呢。”
“……嗯，好。”
我乖乖起身，任玖渚拉著，留下卿壹郎，離開會客室。
玖渚友和斜道卿壹郎——
兩人的淵源看似淡薄，沒想到意外深厚，絕非“無關緊要”。不，淵源深厚乃是基於我的角度，或者基於卿壹郎博士的立場，對玖渚本人而言，或許真的無關痛癢。這種毫不在意的態度，恐怕又傷了卿壹郎博士的自尊。
並非無法理解。
盡管不願理解。
然而非常可惜——非但是對斜道卿壹郎，對玖渚友亦然——這是八竿子打不著的對立。雙方明明對立，卻八竿子打不著的關係。簡直就是鴨川與比壑山的對決。正因如此，再怎麼協商也不可能有和解案。
年輕與性別皆與才能無關——
博士的言論確實意味深長。
“……該怎麼說？總覺得很那個啊。”
“害惡細菌”兔吊木垓輔。
“墮落三昧”斜道卿壹郎。
“死線之藍”玖渚友。
驚世駭俗……若是借用博士的說法，就是驚世駭俗的怪物級天才三王鼎立嗎？
老實說，他們三人說的我都聽不懂。這種放棄理解的態度，或許正是斜道卿壹郎博士“羨慕”的因素。我想肯定是這樣。腦筋好乃是不幸中的大不幸。不用看的事物都不幸看見，不用聽的聲音都不幸聽見，不用知悉的味道都不幸嚐得，不用感受的味道都不幸嗅出。
當廚師的話，倒也還派得上用場。
“……”
腦筋好的人須得成為廚師。
嗯，這是與卿壹郎博士不相上下，頗為耐人尋味的言論。我一邊回想那座島上的天才廚師，一邊思考。
就在此時，正當我在長廊行走——隻見宇瀨美幸小姐獨自坐在先前那間吸煙室。
“啊，美幸。”玖渚率先呼喚對方。“人家跟博士的會麵結束囉，你快點回去比較好吧？”
“——多謝告知。”
美幸小姐將吸到一半的香煙（ECHO）在煙灰缸撚熄，站起身。“啊，那位鈴無小姐，”一語不發地通過我們身旁時，她驀然想起似的道：“我按吩咐帶她四處參觀……不過半途遇上春日井博士和三好博士，三人似乎一見如故，目前正在二樓的吸煙室聊天。我想應該尚未離開，兩位可以到那裏找她。”
“多謝告知。”
玖渚還以相同台詞。
“那我告辭了。”美幸小姐正欲離去，“美幸小姐，”我朝她的背影喚道：“呃……我有點事想請教，方便嗎？”
“——什麼事？”
“美幸小姐為何，是基於何種理由在此工作呢？”
“……”
這是我問過誌人君的問題。雖然誌人君最後隻對我吐槽“你這種人是不可能理解的”，美幸小姐又會如何回答呢——
“我沒有個人主張。”
美幸小姐斬釘截鐵地說。
“若沒其它問題，我就此告辭。”
“……嗯，不好意思攔下你。”
美幸小姐繃著一張撲克臉，筆直走向博士的房間，步伐幾乎毫不遲疑。對她而言，我們這種來訪者或許早已司空見慣。既然擔任“墮落三昧”的秘書，必定有許多不足為外人道的辛酸。就這點來說，我們搞不好十分氣味相投，但從剛才的談話聽來，似乎一點也不投緣。
“音音在二樓喔，阿伊。”
“……嗯，那我們走吧。”
我盡量若無其事地點點頭，走過吸煙室旁邊，朝電梯的方向前進。按下向下鍵，進入電梯。
“話說回來……明天見嗎？”沉默不語也很尷尬，我於是脫口道：“那樣子再怎麼談，就算明天、後天繼續談，隻要那老頭沒有老年癡呆，都不可能談出結果的。”
“啊啊……嗯，這方麵啊，嗯，人家也準備了很多對策喔，到宿舍再跟阿伊說明。這裏不知道有誰在偷聽，而且也不是三言兩語說得完的。阿伊，更重要的是……”玖渚目光轉向我。“可以抱抱嗎？”
“……什麼跟什麼？”我嬉皮笑臉地響應玖渚突如其來的要求。“你以前不是連問都不問的？每次都為所欲為，恣肆無忌地撲過來。”
“唔~~人家就突然想問問阿伊咩。”
“原來如此，就是忽然想演純愛戲劇啊。”
“對呀。”玖渚天真無邪地微笑。“那可以嗎？電梯裏就好，拜托嘛。”
“無所謂，充電是吧？”
“嗯。”玖渚伸手圈住我的身體。
接著將自己的身體輕輕朝我壓來。俏臉埋入胸膛，緊抱不放。話雖如此，玖渚的細腕對我來說一點都不痛苦。
一點都不痛苦。
一點都不痛苦。
“……”
這是我與玖渚隔了許久的獨處時間。為了這個時間，舍棄一切亦無妨，乃是無可取代的時光。
“——這難道又是戲言嗎……”
被玖渚抱住的我暗想。
玖渚到底跟兔吊木說了什麼？兩位久別重逢的昔日‘集團’成員，究竟說了什麼？
我不知道，不可能知道。
因為我不是天才，而玖渚友和兔吊木垓輔卻是相互理解的天才夥伴。他們是比斜道卿壹郎博士更加、更加、更為、更為墮落的天才夥伴。
然而——
盡管無法想像兔吊木跟玖渚說了什麼，但兔吊木跟我的對話我全部記得。並非僅限最後一個問題，兔吊木那些令人厭惡，任何方麵任何方向都令人厭煩，那些極度令人不快的問題攻勢，我毫無遺漏地記得。那些屠殺戲言的問題。
“……”
電梯停止，似乎已經到了二樓。但玖渚不肯鬆手，我一語不發，亦未拉開玖渚。我不可能做這種事，當然不可能做這種事。
電梯門再度關上，我們繼續這樣待了一段時間。度過兩人的時間。
玖渚環繞在我身後的小手，玖渚環抱著我身軀的手臂，玖渚壓在我胸膛的小臉，從這個角度俯視的藍發。
還有——
還有，沒有一個位元組的虛耗，沒有一個位元（*8）的多餘，在內部形成完美回路的小巧頭顱。
猶如裝了完美RAM的記憶力——兔吊木如此評價；話雖如此，恐怕兔吊木本人也知道，這種比喻具有微妙的錯誤。
玖渚友，不，“死線之藍”的腦內神經裏安裝的並非RAM，而是ROM（*9）。是故一旦記住，就絕對無法遺忘。其中不但記載了無法置換的大量情報，而且這些情報在那裏形成永遠的循環，局部與整體合一化為無限集合（*10）。
並非記憶能力。
而是無法忘卻的能力。
許多人說玖渚友“就跟機械一樣”，但其中有幾個人是真心如此認為呢？嘴巴上這麼說，或許內心仍然覺得“就算這麼說，畢竟一樣都是人類——”吧？這亦毫無根據或證明……純屬一相情願。因為若非如此，自己未免太過可憐。
然而，兔吊木對此甚是確信。將玖渚友比喻為“裝置”的兔吊木垓輔——害惡細菌對此深信不疑，而我想事實亦如他所言。雖然我這種戲言分子無法妄下斷言，但我想大概就是如此。
因此……因此……
因此玖渚友絕對不會忘記。
不會忘記，不可能遺忘。
絕對無法忘記……六年前是如何被我欺騙，因我遭受何種慘劇，因我陷入何種困境。總是玖渚本人想要遺忘，亦無法忘記。
忘不了我是何等罪大惡極、最該萬死之人。
無法忘懷。
永遠記得。
即使如此，依然這樣擁抱著我。
容許一切。
宛如麵對稚子的母親。
宛如被家犬反咬手臂的飼主。
宛如寬大的女神。
容許一切。
“——真是笑死人了。”
我戲謔地低語，完全笑不出來。
兔吊木問我擁有玖渚友的心情。
卿壹郎博士問我待在玖渚友身邊的心情。
這種事我當然答不出來。因為我既未擁有玖渚，亦未待在玖渚身旁。
到頭來，我跟兔吊木垓輔一樣，跟綾南豹一樣，跟日中涼一樣，跟“集團”其它夥伴一樣——不過是被玖渚友管理而已。
被擁有的是我。
隻不過被擁有的方式與兔吊木他們不同，被擁有的方式比兔吊木他們更加低級，隻不過如此而已。
“……”
被擁有者，豈能夠與擁有者並肩漫步？
“嗯，充電結束囉。走唄，阿伊。”
“說得也是。”
我若無其事地回答。
我以為自己掩飾得很好。
“讓誌人君等太久也不好。”
“對啊，哈哈哈。”玖渚按下開門鍵。“可是音音明明說自己跟研究人員談不來，為什麼又在跟心視聊天呢？”
“嗯，我也不知道。”我生硬地回答，走出電梯。“也許是有什麼有趣的話題吧？”
3
“是啊，什麼ER計劃雲雲，總之就像是一種學校製度，每年有升級考試這些，而且不合格就強製退學之類的囉。”
聽起來很開朗，非常樂觀的女性聲音。
“喔——”這是鈴無小姐的回應。“伊字訣自然也得參考這種升級考試了。”
“對對對，就是這樣。至於考試內容，總之就是非常卑鄙的考試。所有科目混在一塊兒，共有一百道試題，時間卻隻有六十分鍾咧。及格則是六十分，光聽及格基準或許會覺得很簡單，可是一百道試題，從第一題到最後一題都不是一分鍾能夠解決的艱深問題喔。”
“哈哈哈，我差不多猜到了。”這是根尾先生那種裝模作樣的長輩口吻。“換言之就是那個吧？如何在限定時間內找出‘自己能夠解答的問題’？就是測試這種‘觀察眼’和‘判斷力’的考試嗎？嗬嗬嗬，這在日本完全無法想像，真不愧是ER計劃。”
“對對對，就是這樣。換言之，六十分並非及格基準，不，甚至可以稱為‘滿分’。因為一百道試題裏摻雜了正常情況下絕對無法解決的艱深問題，是絕對不可能考一百分的測驗。”
“真是陰險的考試。”鈴無小姐說：“或者該說，那位出題老師還真是卑鄙。”
“對呀，不及格就強製退學的嚴格規定下，竟製作這種超高難度的試題，咱家是完全無法理解哪，畢竟那裏有一大堆奇奇怪怪的老師。那麼，你們猜那個戲言小子怎麼做？”
“照那小子的個性，就是那樣吧？他應該是不小心拿滿分的類型。”根尾先生說：“絕對不可能拿滿分的考試竟拿了滿分，那位少年好像有做出這種事的能力。”
“不，也許是零分吧？”鈴無小姐說：“為了向那位出題老師抗議，故意交白卷。”
“嗬嗬，喂喂喂，神足覺得呢？”
“不知道。”神足先生簡短回答：“可是，假使要我猜測，他大概是回答了那個最困難，絕對無法解答的問題，其它全部答錯。”
“嗬嗬嗬，不，各位看官，雖然三個人的答案都不盡相同，沒想到通通正確！”單口相聲似的語氣，砰一聲拍打桌麵的聲音。“根尾先生剛才說是‘測試觀察眼和判斷力’的考試，其實還有一個，這是測試洞察力的考試。而那小子正如神足所言，隻回答最難的一題……其它九十九題全部交了白卷。”
“……”“……”“……”
“驚訝吧，這正是‘出題老師’所期待的‘滿分’。隻要有學生能夠回答這個最高難度的問題，不論其它問題如何，老師都決定讓他升級。不論其它問題如何——換言之其他問題本來就無須解答。因為若能解決那一題，其它問題不可能答不出來。所以，隻要解出那一題，一切就解決了。那小子識破這點，決定不浪費精力，將六十分鍾都耗在那一題上。”
最小的勞力獲致最大的成果——
此乃出題者所期待的答案。
“原來如此，簡直就像禪問。與其找出能夠解答的六十道題，這的確比較簡單。所以神足先生和我的答案都對啊——就算是洞察力，若沒有十足的確信，也做不出這種行為。‘站在出題者的立場解題’乃是考試的基本，哎呀呀，那位少年可真是了不起。”根尾先生說：“……不過這位美麗的小姐並沒答對吧？”
“嗯，這正是那個戲言小子最要不得之處。”說話者此時停頓片刻。“……自信滿滿地提出的那個答案，結果竟然錯啦。”
接著她一個人大曝笑。
沒變，沒變，一點都沒變，徹頭徹尾地沒變。打從ER計劃，打從頻頻欺侮我的那個時代起，三好心視小姐——不，三好心視老師完全沒變。
“唉，不過最後肯定那小子的洞察力，還是讓他升級了——因為所有學生裏就隻有他如此胡來——”
“——心視老師。”
我估計對方就快說溜嘴，於是從走廊陰影走向吸煙室。吸煙室的右側是身材高挑，一身黑衣的鈴無音音小姐，左側是根尾古新先生胖嘟嘟的肉體，他前麵是半個身體都被長發掩蓋的神足雛善先生，至於右前方……右前方則是三好心視老師。
剪得短短的金發，鏡片尺寸有些過大的眼鏡。完全無法與鈴無小姐相比的嬌小身軀上罩著一件大大的白衣。那模樣讓人聯想到玩醫生遊戲的女中學生；不過，中學時代的她大概沒玩過這種扮家家酒，畢竟她在小學高年級就已取得動物解剖學的博士學位。
三好心視。
名為心視，但專業（已經嗜好和興趣）則恰恰相反，乃是徹底解剖、分解、研究生物肉體。昔日以權威學者的身份在無比強大的研究機關——ER3係統的教育計劃部門授課，目前則以副所長的身份授命掌管“墮落三昧”卿壹郎研究所第三棟。
此外……此外，亦是我的昔日恩師。
當然這是如果法律規定必須尊稱曾經教過自己的所有人為恩師。
“——嘿嘿。”
心視老師露出與二十八歲的年紀毫不相襯，不良少女似的笑容。不，距上次見麵也過了三年，現在既已超過三十歲了嗎？可是，那張完全沒上妝的臉孔，卻隻浮現少女似的神情。
“呦！戲言小子，真是出人意料的重逢哪。”心視老師朝我比了個勝利手勢。“什麼？什麼？一副像是第一次看見‘泡水海帶芽’的怪臉。如何？後來過得好嗎？小徒弟。”
“至少比以前，比過去更有精神。嗯啊……真是出乎意料之外的重逢，大恩師。”我感覺自己的雙眼自然而然地逃離心視老師，答道：“老師才是容光煥發、神采飛揚、一如往昔、毫無變化，實在是……不知該怎麼形容，真是徹頭徹尾……倒黴透了。”
得知兔吊木的囚禁地點是那座“墮落三昧”卿壹郎研究所之後，從小豹的情報裏發現“三好心視”的名字之後，我來此途中一直隱約感受的不安終於得證。同名同姓的期待化為泡影。
“咱家正好在跟鈴無小姐講述你的英勇事跡。或者該說是爆笑人生嗎？總之正聊到你是何等有趣的家夥哪。怎麼了？咱家聽說了喔。”老師從沙發站起，靈活地叼著香煙說：“你退出計劃了？還真是浪費的行為。你那顆腦袋裏到底裝了什麼？”
“……老師不也離開ER3了？所以現在才會在這種地方吧？”
“呦！你這態度倒像是不希望咱家在這兒似的。”老師親昵地用手環繞我的肩膀。“不過，咱家與你不同，可不是主動退出，純粹是被炒魷魚。”
“要活著被那種地方炒魷魚，我想是絕對不可能的……”
然而這個人……
既然是將不可能化為可能的這個人。
“嗯，而今回想起來，離開那裏確實很可惜哪。咱家聽說，喏，ER3的最高峰——七愚人。那個啊，聽說其中好像有人翹辮子了，眼下多了個空缺。如果繼續留在那兒，搞不好就能魚躍龍門。”
“這是不可能的，因為候選人有一脫拉庫。”我故作鎮定地閑扯。“聽說繼任者又是一位日本人，齊藤之類的……名字有點奇怪。”
“開開玩笑嘛，你怎麼一點兒幽默感也沒有？咱家這種普通的大姐姐哪可能當上七愚人？”
老師如此說完，“嘿嘿嘿”地大笑，再拍拍我的背脊。“嗯，你也是一樣沒變，咱家實在很開心。”
“……”
“不，可是呀，話說回來，還真教人吃驚。”根尾先生盯著慘遭心視老師控製的我，心情愉悅地說：“雖然也覺得你不是普通人，沒想到竟是ER計劃的留學生。喏？神足先生，跟我說的一樣吧？”
“你什麼都沒說過。”
神足先生冷冷說完，雙手抱胸，一副“我隻是禮貌上作陪，真想趕快回研究棟”的態度。這般粗魯無禮的態度，為何在這群人裏最令我感到親切？
“你真壞耶。這件事還是別告訴大垣君比較好，因為他想參加計劃卻無法成行，好像是被博士阻止？”根尾先生笑眯眯地續道：“不過你也真是的，為什麼退出ER計劃呢？說到ER3係統，對咱們學者來說，就像是憧憬的象征哪。”
“……”
ER3係統——
本部位於美國得克薩斯州的休斯頓，乃是個人經營的研究機構。就這層意義來說，這座墮落三昧斜道卿壹郎研究所亦可歸類為同種機構，但兩者規模判若天淵。與ER3相比，盡管對卿壹郎博士很抱歉，但這種鄉下研究機構不啻是可有可無。猶如大英博物館，宛如瘋狂收藏家，搜羅全球各地的各類學術專家，再日以繼夜地進行研究，非但是一種“科學宗教”團體組織，還是極度狂熱的集團組織——這就是ER3係統。
而ER計劃就是這座終極研究機構所進行的青年培訓製度。倘若不怕遭人誤解，以草率的方式表現，這就是研究所附屬學校般的製度。
詳細經過在此略去不提，總之我從國二開始參與該計劃，今年一月左右退出返日。情況大概就是如此，而約莫五年間的最初二年，我便是師事於這位變態解剖狂三好心視老師。
老實說，我並不太想解釋她究竟是何種性格之人，擁有何種過去；話說回來，剛才對鈴無小姐他們講述我的英雄事跡時，那場非常陰險卑鄙的升級考試，出題者正是這位心視老師。有關老師的介紹，我想這一點就已足矣。
所以，聽說心視老師決定脫離ER3返日時，我不禁大呼快哉，欣喜萬分。跟我一起遭受心視老師指導的學生們，當晚借用機構內的一個房間，舉行大型派對。我不喜歡派對喧鬧，對此類邀約向來敬而遠之，唯獨那次毅然參加。不僅參加，為了慶祝心視老師的離開，甚至一口氣喝光一瓶伏特加。
最後因急性酒精中毒住進機構內的醫院，“反正後會有期，屆時再好好相處吧。”心視老師前來探病時留下這番不詳的預言，以及雖未骨折卻被油性筆全身寫滿塗鴉的我（犯人是誰就無須贅言了），就此離開病房和美洲大陸。
而預言如今一語成讖。
“哎~~當時雖然那麼講，不過真沒想到能跟小徒弟再會。老師很開心！非常開心！感激得很！”
“嗯，我也高興得快哭了。”
這台詞的後半段並非謊言。全身舊傷一陣一陣地發疼，真的快飆淚了。“好，走吧。”
我甩開老師的手，對鈴無小姐說：“誌人君肯定在下麵等得發慌，不快點去的話，待會兒又要被他嘮叨半天。”
“說得也是。”鈴無小姐頷首，高挑的身軀站起。“那麼三好小姐，多謝你這席有趣的談話，極具參考價值。”
“不不不，不介意這種無聊事的話，隨時都能說給你聽。咱家多半待在第三棟，在此逗留期間，有空就來玩吧。”心視老師大方一笑。“小徒弟若是像以前一樣有事跟老師商量，隨時都可以過來。”
“不用麻煩了。”我立刻回答。“老師的工作想必很忙碌。”
“‘工作’哪……”老師輕笑。啊啊，就是這種笑。嗯，手術刀要從哪裏劃下呢——仿佛在如此尋思的這種笑。
“可是，唉，如果這種玩意兒叫‘工作’，你不覺得生存真是輕而易舉？嗯？”
“……”
“嗯，你想必有許多話想說，下次咱們師徒倆獨處時再好好談談吧？”
“有許多話想說？這恐怕是老師您想太多了。”我借用玖渚的話對老師說。“我沒有話對老師說。”
“這真是寂寞咧，假使小徒弟沒有說謊的話。”
老師毫不詫異，繼續咯咯大笑。
“那我們差不多也該走了嗎？神足先生，小心又要被博士臭罵。”
“被臭罵的隻有你。”
根尾先生催促神足先生，神足先生簡單回答，兩人一起離開吸煙室，從我身邊走過。根尾先生向眾人恭恭敬敬地鞠躬，神足先生則是一派冷漠。呿，真是有夠極端的雙人組。話雖如此，看起來既不像感情好，也不像感情差。
我這時驀然地想起兔吊木的話。
“那個……神足先生？”
“……什麼事？”一臉非常不耐煩地回頭。“有何貴幹？”
“頭發修一下比較好喔。”
“……”
神足先生的神情宛如聽見某種密碼，一陣沉默之後，“不用你多管閑事。”惡狠狠地反咬我一口。接著與根尾先生並肩，朝電梯方向走去。
“喂，咱家也要走了，要是讓春日井等太久，她又會囉嗦了。”
春日井小姐……對了！這麼說來，美幸小姐好像說過“鈴無小姐在跟三號博士和春日井博士聊天”，可是這裏隻有老師而已。那對凹凸雙人組大概是路過參加，那麼春日井小姐又到哪裏去了呢？
“春日井說‘聽這種古怪小孩的故事，簡直無聊透頂’，先到三樓去了。”老師從我的表情看出疑問，如此告訴我。嗯，雖然尚未謀麵，從這種行動看來，春日井小姐似乎是比較正常的人。盡管不知實際情況如何，姑且這樣期待吧。
“那下次再一起喝酒吧。就醬囉。拜拜，小徒弟。”
老師離去之後，吸煙室隻剩我和鈴無小姐。鈴無小姐將隻剩過濾嘴部分的香煙撚滅，“伊字訣，”然後呼喚我。“跟兔吊木的會麵諸凡順遂嗎？”
“——雖然稱不上諸凡順遂，不過大概跟鈴無小姐猜的差不多，沒什麼嚴重失誤。”
“是嗎？”鈴無小姐點點頭。“那真是、真是普天同慶。太好了，太好了。嗯，本姑娘也逛得相當盡興，隻是不知該如何應付美幸小姐那種愛理不理的態度。”
“那種程度不能說是愛理不理喔，愛理不理會哭泣的。如何？參觀‘墮落三昧’的感想？”
“處處都……莫名其妙吧？噯，這種莫名其妙正是趣味所在。該怎麼說呢？心情宛如在異國漫步，喏，伊字訣。”鈴無小姐說：“那個……藍藍根那個兔吊木，腦筋真的比斜道卿壹郎博士好嗎？本姑娘在此隨意溜躂之後，實在很難相信有人比他聰明。”
“不能以外表評判他人喔……不過這種說教就像在關公麵前耍大刀吧？”我聳聳肩。
“嗯，這件事很微妙。因為腦筋好這種事，是無法完全化為數值比較的……這與剛才心視老師講的那個考試無關。”
“……若要說問題的症結，或許就差在世代。”
鈴無小姐不知為何信心十足地呢喃。
斜道卿壹郎——六十三歲。
兔吊木垓輔——三十五歲。
以及，玖渚友——十九歲。
以對方的全盛時期比較毫無意義，畢竟三人本來就是生於不同時代，而且最晚出生的玖渚友，照正常來看，目前仍舊處在成長期。
盡管不確定玖渚友本身是否適用成長一語。
“伊字訣，你不覺得世代不同比才能更重要嗎？”鈴無小姐續道：“歸根究底……就生於那個時代這點來說，博士、兔吊木、藍藍三人之中，不是藍藍最占便宜嗎？因為道具和方法都比較齊全。這就跟猜拳時慢出的人會贏是相同的道理。”
必須開拓道路的人，以及隻需鋪路的人。誰比較輕鬆，誰的成就較高，這根本無須思考。任何事都是後發先至者比較優秀——這種道理確實極具說服力。
話雖如此。
“我想事情沒這麼簡單……”至少聽剛才那兩人的對話，我並不如此認為。就算具有某種程度的真實性，可是絕非一切。“……或者該說，他們三人在這方麵的評比，並非我等凡夫俗子所能忖量，別想太多對身體比較好。”
“或許是這樣。喏，伊字訣，藍藍在哪？怎麼沒看到人？你藏在口袋裏了嗎？”
“啊啊……我先送到樓下去了，因為不好意思讓誌人君等太久。”
“喔~送到樓下去喔。”鈴無小姐意有所指地重複我的話。“……換言之就算這樣，就算將非常、非常重要的藍藍交給誌人君，你也不想讓藍藍知道自己的過去。”
“……你在說什麼？鈴無小姐。”我邊走邊打趣道：“玖渚早就知道了，她也知道我參加ER計劃，與ER3係統有關。我去休斯頓留學原本就是玖渚哥哥介紹的，很正常吧？”
“可是你在那裏搞出什麼名堂？就沒跟藍藍說了。”
語氣非常肯定。我停下腳步。
“……老師說了什麼？”
“說了喔……要是說了，事情就好玩了。”鈴無小姐與我並肩，目不斜視，直直盯著正前方。“很可惜，三好小姐隻有閑話家常。那個人在這方麵似乎分得很清楚。看似輕佻，但重要之處必定支吾其詞。那種輕浮油滑的性格大概是偽裝的。你的恩師還真是了不起哪，伊字訣。”
“客氣客氣。”我努力裝傻道：“多謝您的誇獎，小弟不勝感激。”
“我可不是在誇你。總之本姑娘什麼都沒聽說，可是伊字訣，你有不欲人知的秘密吧？不想讓藍藍知道，最好也別讓本姑娘發現。迄今一直隱瞞那位老師的存在就是證據。”
“唉唷，隻是不小心忘了。這根本就證據不足嘛。”
“……或許有人認為像你這樣故意掩飾或透露過去很帥氣，但至少本姑娘覺得非常愚蠢。”
“……我並沒有故意耍帥。”
“嗯，我想也是，所以就不繼續追問了。我能體會你的心情，就算對象是藍藍，我也不認為必須傾吐一切。不論是誰，即便是你，使本姑娘，是淺野，都有一堆要是被別人得知，就再也活不下去的秘密。你沒有什麼特別，你一點也不特別，所以……”鈴無小姐超前一步。
“別做出背叛自我的行為。”
背叛，背叛。
“……鈴無小姐。”
“這次說教就到此為止，下半場又機會再續。”鈴無小姐轉頭，接著朝我的腦袋拍了一記。“那我們快下去吧。誌人君和藍藍都是急性子的人。”
“……也對。”
我緩緩點頭。
接著再度舉步前進，同時內心暗忖幸好這次旅行有鈴無小姐陪伴。
搭電梯到了一樓，我們一出現，誌人君的怒吼聲立刻傳來。
“你們太慢啦！你們是騎海龜來的嗎？我是公主嗎？白癡！小心我給你們玉匣子喔！（*）12”
“對咩，阿伊。”這次就連玖渚亦表示讚同。“好慢耶，好慢耶，人家等得累壞了。”
“抱歉。”我簡短致歉。“那誌人君，宿舍在哪裏？”
“嗚哇，你這小子讓別人左等右等，一句話就想帶過？啊~不過我也很少去那裏，頂多像這樣帶訪客前往而以。宿舍在森林後麵，靠近山崖，咱們都稱那裏是‘鬼屋’。”誌人君講完不詳評論，將鑰匙扔向我。“喏，這是房間鑰匙。總之準備了三個房間，你們隨意使用吧。”
“謝了，那麼，我衝好澡等你喔。”
“喔，那我工作處理完立刻就去，你先準備準備……聽你在放屁！”誌人君咆哮。“你給我出不多一點！別老是開我的玩笑！小心我殺了你！”
“而且阿伊，剛才那個很低級耶……”
“……真沒品。”
三人向我投來冷冷的視線。
原本打算炒熱氣氛，真無情。
“——呸！真是無藥可救的白癡……快走啦。”
誌人君依序打開研究棟的玄關，這次橫越鋪設磚頭的中庭，朝研究所的下方走去。與進入研究所時使用的入口相反，與兔吊木所在的第七棟越來越遠。
咚！
水滴落在我的鼻尖。抬頭一看，天空泫然欲泣，數小時後恐怕將下起滂沱大雨。我心神恍惚地想——倘若那位人間失格在此，大概會將這種空氣評為“人類將人類，天空將天空，雨滴將雨滴劈開似的波詭雲譎”。
注釋：
*1：SpookyE，上遠野浩平的小說《BOOGIEPOP》係列裏的人造人，雙手可以發射電磁波，對他人進行洗腦以及篡改記憶活動。
*2：清涼院流水的小說《COSMIC世紀末偵探神話》裏的一名受害者。
*3：Murphy’sLaw，是指“有可能出錯的事，就會出錯”（Whatevercangowrong，willgowrong），揭露“人生總難事事順遂”的真理。
*4：Swahililanguage，非洲的代表性語言，屬班圖語族（Bantu），通用與非洲東部至中部的廣大地區。
*5：CheshireCat，《艾麗斯夢遊仙境》裏會隱身的貓咪。
*6：高見廣春的驚悚小說，書名《BattleRoyal》原是一種摔跤模式，由三名以上的個人或隊伍同登擂台，戰到剩下最後一人或一隊為止。
*7：取自《平家物語》序文“祗園精舍鍾聲響，訴說世事本無常”。
*8：位元是構成數據的最基本單位，把個位元（bit）構成一個字節（byte），可存放一個字母，一個特殊符號，一或兩個數字。
*9：隨機存取內存（random—accessmemory）是電腦主存儲器的一部分，可以隨機選擇其上任一儲存位置儲存或擷取數據。隻讀存儲器（read—onlymemory）則是存放不可被更改的程序或資料的內存，數據隻能被讀出而無法寫入。
*10：infiniteSet，在數學上係指由無限個元素組成的集合。
*11：取自日本傳說《浦島太郎》。救了海龜一命的浦島太郎騎海龜至龍宮遊玩，回程時公主以玉匣子相贈，並囑咐絕對不可打開。浦島太郎毀約開啟玉匣子，最後變成白發蒼蒼的老翁。