“哎喲！為什麼呢？”伊梨亞小姐卻高興地反間。“啊啊…原來如此。玖渚小姐是想說可能有共犯嗎？的確有那種可能…這麼一來，不在場證明就有問題了，是嗎？”
“不是的，就算不考慮共犯，伊梨亞的想法也不對唷。喂！阿伊。”
“咦？”壓根兒沒想到話題會兜到我身上，我不禁訝異一哼。“…不對嗎？”
“對呀！阿伊，昨晚發生的事，你跟大家說明一下嘛。”
“昨晚是指什麼啊？”
“…”玖渚目瞪口呆，那是很難得的事情。“…”
“沒辦法嘛！我跟你不同，記憶力不好。”
“真受不了…真的不記得嗎？那阿伊就不是記憶力不好，而是根本沒有記憶力耶。那麼重要的事情，一般人不可能會忘記吧？地震以後啊，深夜不是有跟佳奈美聯絡？”
“…啊。”“啊…”“啊！”光小姐和深夜先生也恍然大悟地抬起頭。
正是如此。深夜先生在地震以後打電話給佳奈美小姐，確認過佳奈美小姐平安無事，確認她毫無異狀。
原來如此。正如玖渚所言，這是很重要的事情。這麼一來…怎麼回事？那樣的話，事情究竟是怎麼樣？
“換句話說，佳奈美是在地震以後被殺的喔！”
“請等一下。”伊梨亞小姐有些慌亂地將手伸向玖渚。“可是，油漆河…”
“所以呀，伊梨亞，事情就是這麼一回事…”
玖渚停頓一會兒才又說道：“那間畫室是密室狀態。”
一瞬間，眾人麵麵相觀。
要跳過那條油漆河，的確是不可能的事情。寬度大約三公尺，假如是疾行跳遠，倒也不是絕對不可能，然而房間裏沒有助跑的空間。那麼一來，當然就如伊梨亞小姐所言，犯案時間就被限定在地震以前，但那卻被深夜先生否定了。地震以後，佳奈美小姐既沒有被殺，更沒有被斬首……
“逆木先生。”伊梨亞小姐問深夜先生。“你確定那是伊吹小姐嗎？”
麵色蒼白的深夜先生有些疑惑，但終於點點頭。
“嗯…那絕對是佳奈美，不可能會錯。她說她正在工作…油漆倒了很麻煩等…等，她是那麼說的。所以我隻能說，佳奈美小姐在地震以後還活著。”
“我也有聽見逆木先生在打電話。”光小姐對自己的主子伊梨亞小姐說：“他跟我說想要借電話…所以伊吹小姐那時應該還活著。”
“對！那個時候‘還’活著哪…”
深夜先生自虐地說完，雙手抱頭。
“那個時候，要是我沒有坐下，直接去畫室的話…混帳！我怎麼那麼蠢…真是笨到極點…”
“…”
我不知該如何接話。到頭來，真正可怕的不是地震，也不是打雷，更不是火災，隻不過如此，隻不過如此而已吧。
後悔這種行為似乎可以讓人心裏好過一點。凡事隻要先後悔，便可以逃離眼前的問題，將錯誤全部賴給過去的自己。正因為如此，那並不是什麼了不起的自責。
唯有利用後悔的行為，自己才能保持正確。
深夜先生的想法也並非罪大惡極，人類這種生物的思考回路本來就是如此。罪大惡極的，或許是隻能如此看待人類心思變化的我吧。
“這麼一來，事情就變得很奇怪。”赤音小姐撫著下頭說道：“由深夜先生、光小姐和玖渚小姐的證詞來看，犯案時間隻能限定在地震以後。可是地震以後有油漆造成的河，因此沒有人可以殺她。那麼…”
“就是那樣呀，赤音。”玖渚厥起櫻唇說道。那是開始對事情產生一點點興趣時的玖渚友。“這是非常奇怪的事件唷！”
“密室就是這個意思嗎…”伊梨亞小姐同意似的點頭。“嗯，那個油漆，記得好像還沒有幹…既然如此，要越過那條河進入房間的話，就一定會留下腳印…嗯…彩！畫室的內線電話在哪裏？”
“窗戶旁邊的電話櫃。”彩小姐迅速答道。
“嗯…”伊梨亞小姐雙手抱胸思索。
“玖渚小姐，你既然會提出這種質疑，應該已經知道答案了吧？你是不是已經知道誰是犯人…”
“不知道咩。”玖渚不知為何自信十足地笑了。
我當然也不知道。
沒有人知道。
“窗戶怎麼樣？例如從窗戶侵入，有沒有那種可能性？”這是深夜先生的提問，回答者是光小姐。
“是二樓喔！我想不太可能。而且那扇窗戶，我記得是從室內上鎖。”
“那是無法從外側破壞的鎖嗎？”
對於我的提問，光小姐簡短答道：“應該是。”
原來如此。窗戶也不行，門口也不行，地震以前也不行，地震以後也不行。這麼一來……
萬歲！
這樣就完全陷入僵局了。眾人再度默然…然後，視線全部集中在赤音小姐身上…“咦？”赤音小姐有點意外。“…什麼？我以為我的嫌疑已經洗清啦？”
“應該還沒有吧？”伊梨亞小姐說：“不論如何，就物理層麵來看，是不可能跳過那條油漆河吧？換句話說，犯案時間還是地震以前。”
“那深夜先生的證詞呢？”
“那可能是某種騙術，例如幻聽之類的。”
幻聽？荒謬！那太荒謬了！所以我說：“我覺得那種思維方式太過牽強。”可是伊梨亞小姐滿不在乎地說：“我不這麼覺得。”
“就算不是幻聽，也可能是他搞錯了。那條河川絕對不可能越過，那麼犯案時間在地震以前才是合理性思考吧？這麼一來，犯人果然也隻有赤音小姐了。”
“傷腦筋哪…”赤音小姐真的像是很苦惱地苦笑。“如果可以再讓我抗辯一下，我認為彩小姐和明子小姐的不在場證明也很可疑。作證者是親人的話，在法律上是不具效力的喔！”
“我們不是在討論法律上的問題。”
伊梨亞小姐斬釘截鐵地說：“我想也是。”赤音小姐仿佛早預料她會有此反應，隻有點點頭。
“…可是用消去法來決定犯人，我還真是吃不消哪。實在太愚蠢了！而且強迫排除深木先生他們的證詞，不能算是合理性思考吧，伊梨亞小姐？那是選擇性思考。”
“選擇性思考？”
赤音小姐瞥了我一眼，好像在暗示我進行說明。
“就是偏見驗證（confirmation
bias）。”為了不在“前輩”麵前出糗，我拚命搜尋研修時的知識。“簡單地說，就是隻采納對自己有利的證詞和證據，將不利者當作例外性失誤不加考慮的一種思考法。在超能力實驗中…”
我不覺朝真姬小姐的方向望去。
“…經常使用。記得是叫Drylove吧？隻專注於就是那樣的證據，而忽視不是那樣的證據，將故事編築成自己容易理解、企望的樣子…”
“我聽不太懂。”
虧我記得如此詳細，伊梨亞小姐卻不肯聽到最後，我不禁有一些悵然。
赤音小姐“唉！”地一聲長歎。
“我跟伊吹小姐的確不合…”
我想起昨天晚餐，赤音小姐和佳奈美小姐發生的激烈爭執，那個心證實在太過強烈。伊梨亞小姐之所以如此懷疑赤音小姐，並非單純因為不在場證明，也是包括那個理由吧。
當然，伊梨亞小姐的心情也不是不能理解。倘若采信深夜先生的證詞，就連赤音小姐都無法懷疑。
無法犯案的狀態，嫌疑犯零人。被害者一人，嫌疑犯零人，不可能有那種狀況。因此，為了打破這個狀況……
“果然逆木先生的證詞還是很奇怪。”伊梨亞小姐一邊偷瞥深夜先生的臉，一邊說：“就算沒有說謊，也可能是誤會、作夢或其它原因吧？”
“可是我有聽到他在打電話。”
光小姐說完，伊梨亞小姐搖搖頭。
“你和玖渚小姐他們並沒有聽見伊吹小姐的聲音吧？隻有逆木先生直接聽見伊吹小姐的聲音，所以…”
“可是我…”深夜先生出聲抗議，但終究找不出反駁的確切證據，旋即垂首不語。“…”
“嗯，那樣就隻能懷疑我了。或許從那個角度來看，那種想法也可以成立。”赤音小姐宛如在訴說他人之事，看起來仍舊不像是虛張聲勢，亦不像在演戲。ER3係統的七愚人—園山赤音，她仿佛在說，這種程度的戰鬥場麵早就習以為常了…
“可是終究沒有任何證據。伊梨亞小姐，即便你是這座島的主人，這幢宅第的主人，隻要沒有證據，就不能拿我當犯人看吧？不討論法律上的問題也無妨，可是我們也不是在討論迂腐的推理小說吧？用稱不上算式的單純消去法和選擇性思考就斷定我是犯人，你沒有那種權利吧？任何人都沒有權利做那種事。”
“話雖如此，園山小姐，你也無法證明自己不是犯人呀？”
“向被懷疑的人要求舉證義務，這根本是無理取鬧…證明不可能證明的事情，終究不能算是證明哪，伊梨亞小姐。隻有懷疑的人有舉證義務，被懷疑的人是沒有的，伊梨亞小姐。”
“那也是法律上的問題。”
“哎呀呀。”赤音小姐搖搖肩膀。
“那麼，要怎麼辦呢，伊梨亞小姐？我是最有力的嫌疑犯，就當作是那樣吧，你說了就算。地震以前隻有一個人沒有不在場證明，那也算你沒錯。地震以後誰也沒進入那間畫室，那也誠如你所言吧。那麼質疑逆木先生的證詞，說不定也是對的。好啦！所以，你想怎麼辦呢？”
好啦！
所以要怎麼辦呢？
“怎麼辦呢？”
伊梨亞小姐突然為難地看著眾人，看來她似乎沒想過如何善後，令人傻眼的發展。赤音小姐撥撥前發說道：“看是要把我交給警察還是怎樣，你想怎樣都無所謂。”
警察…把ER3七愚人的赤音小姐交給警察？
“我很討厭警察…”伊梨亞小姐更加為難地望著天花板。“該怎麼辦才好呢…”
沉重的空氣再度流竄。
我對玖渚耳語。“喂，小友。”
“什麼呀？阿伊。”
“你有沒有結束這場魔女審判的方法？”
“有啊。”
“怎麼不早說！”
“有是有。”玖渚看著我。“不過那應該是阿伊來說，不是人家。”
“是啊。”
我點點頭，然後向伊梨亞小姐舉起手。伊梨亞小姐先是擺出一副不可思議的表惰，然後點名說道：“好！你說。”上天保佑，假如被她忽視，那真是痛不欲生。
“我有一個提案。”
“…是什麼？”
“我現在使用的那個房間…怎麼樣？我記得那個房間是從外側上鎖的，就暫時將赤音小姐安置在那裏。”
“安置？”赤音小姐訝異地看著我。“喂，那應該叫做監禁吧？”
“跟監禁不太一樣，並不是監禁…隻不過，稍微隔離一下而已…伊梨亞小姐，現在我們最怕的就是事情演變成連續殺人。佳奈美小姐被殺了。好！這件事已經完結了，結束了。盡管說法很難聽，但那已經結束了。可是，倘若未來有誰被殺就不妙了。既然如此，在這種情況下，最快的方法就是將最大嫌疑犯隔離。假如赤音小姐是犯人，她當然就無法再殺人。假如是其它人使用某種圈套…使用某種圈套在地震以後殺死佳奈美小姐，那個人也因此無法輕舉妄動。因為他一有動作，就等於替赤音小姐洗脫嫌疑。”
我在此稍作停頓，觀看眾人反應。
“簡單地說，就是營造一種勢均力敵的狀態，迫使犯人無法為所欲為的狀態，包括赤音小姐在內，也包括其它的所有人。其實那些所謂的不在場證明，一旦考慮共犯的可能性，根本就沒有意義。密室狀態？密室這東西正是為了被人打開而存在的啊！也許是有什麼圈套，也許沒有，那些都無關緊要，不論如何都無所謂。犯人可能是赤音小姐，也可能是其它人。正如同我可能是犯人，也可能不是。所以，現在營造出勢均力敵的狀態是最佳選擇。”
“原來如此，是這個意思嗎？”
我微感訝異，開口的人竟是彌生小姐。“我明白你的意思了。假使要問我的意見，我也讚成你的提案…不管怎麼說，我認為懷疑園山小姐的證據很薄弱，伊梨亞小姐的想法畢竟太隨便了。”
“會嗎？”伊梨亞小姐玉首一歪。
彌生小姐依舊繼續說：“所以我覺得這個提案很不錯。可是，也不能一直這樣吧？總不能把園山小姐一直監禁在那麼惡劣的環境裏吧？”
惡劣的環境？本人還每天在那裏睡覺耶。
混帳！這個物欲追求者！
“所以到警察來為止就好了。就算是孤島，搜查人員也應該一、兩天就可以——”
“我不會報警的。”伊梨亞小姐斬釘截鐵地阻斷我的台詞。
啥？她剛才是不是說了什麼荒誕無稽的話？這個千金小姐！
“因為啊，不是嗎？這種情況下報警，一點意義都沒有。他們一定會把園山小姐當作犯人，然後事件就結束了。警察什麼事都不會做！”
“…”
我感到不對勁的，並不是伊梨亞小姐說的那句話本身，而是她的表情。警察什麼事都不會做…為什麼用那麼可怕的表情說那種台詞？
“可是，也不能如此吧？那樣一來，勢均力敵的狀態就失去意義了。”
“也不盡然。隻要在勢均力敵的狀態下，進行推理就好了吧？隻要用確實的證據和理論逼出真凶，不就沒事了嗎？”
“由伊梨亞小姐來推理嗎？”
聽過她剛才的“理論”，容我說一句，那還真是非常令人不安。可是，伊梨亞小姐搖搖頭。
“當然不是。你忘了嗎？我昨天說過了吧？一個星期以後…現在隻剩六天了，會有一個才華卓越的大師造訪本島。”
就是推理小說裏的名偵探，伊梨亞小姐看上的——伊梨亞小姐的英雄。
“哀川大師的話，一定可以將這起事件體無完膚地解決。”
體無完膚？
真是驚世駭俗的表現，而且伊梨亞小姐似乎並沒有誇大其辭的意思。
“還有六天嗎？”一直沉默不語的赤音小姐鬆開交叉胸前的雙手，譏諷似的說：“好吧！好吧、好吧、好吧！反正大概就是這種結果。我雖然不覺得自己可疑，但如果那樣可以改變現狀，也隻好那樣辦了。伊梨亞小姐，那個叫哀川的人可以信任吧？”
“是的！當然！”
伊梨亞小姐自信滿滿地點頭，態度讓人感到她對心目中的英雄有一種絕對極致的信賴。
麵對那樣的伊梨亞小姐，赤音小姐無奈歎道：“我懂了，就那樣辦吧。”
3
“那樣真的好嗎？”
我一邊玩弄玖渚的發絲，一邊呢喃。她抱怨頭頂的發辮太重，心情靜不下來，要我幫她重綁。盡管我覺得牛角辮很可愛，但既然本人不喜歡，我也無可奈何。
集合結束後——解散之後，回到玖渚的房間。
“我覺得很好呀！跟人家想的差不多，赤音應該很感激你吧？比起繼續那種無謂的爭論，那應該是最好的解決方法唷。”
“是嗎？…”
對於提出監禁提案的我，赤音小姐絕對不可能有什麼好感，那讓我感到非常鬱悶。雖然說那是唯一方法，但總忍不住要想，是否還有其它選擇。
“~~~好了。”
“謝咯~~~”
玖渚說完，用四肢著地的姿勢爬到電腦架，在背對我的旋轉椅坐下。然後打開電源，開始敲打鍵盤。
“不知該怎麼形容，總覺得對赤音小姐做了壞事…”
“或許是吧，不過，那也是莫可奈何的呀，阿伊。”
早餐結束後，赤音小姐自行前往我使用的那間倉庫。三餐由彩小姐她們送至房間，盥洗和如廁則用內線電話通知彩小姐她們。赤音小姐隻要求給她一盞台燈，看來這六天是打算閱讀自己帶來的書籍。
六天嗎…就客觀的角度來看，那個房間的環境也不算太差。但是既不能從內側開鎖，窗戶的位置也相當高，終究無法脫身。就這層意義而言，果然形同監禁。
六天。若要在監禁中渡過，畢竟是久了一點……
“如果伊梨亞小姐願意報警就不用做那種事了。那個人莫非是想將整起事件一筆抹煞？”
“可是伊梨亞講得也沒錯呀。如果報警的話，也隻不過是赤音被當作犯人，一切就結束了。就算沒有結束，她也已經被懷疑了。阿伊也是想避免那種情況吧？太不瀟灑了咩~~~ER3的七愚人竟被當成殺人事件的嫌疑犯。”
“小友對ER3很熟嗎？”
“隻不過認識幾個朋友，阿伊應該比較熟唷。”
“即使是七愚人，赤音小姐畢竟沒有免責權…”
“可是呀，事情鬧大的話，人家就更糟糕了，彌生和真姬也都是有地位的天才，大家都想避免不必要的醜聞吧？當然伊梨亞也是咯。所以選擇不報警是很普通的想法。”
“普通嗎…”
若然，不普通的就是這座島嶼本身吧。然而，盡管如此，從伊梨亞小姐的那種態度來看，總覺得事情沒有那麼單純。該怎麼說…伊梨亞小姐仿佛是因為某種更複雜的原因，所以不願意報警。
“難道伊梨亞小姐有什麼不願看見警察的隱情……”
“不知道，你去問問看呀？”
“她不可能告訴我吧？”
“人家想也是。無所謂吧？隻要那個伊梨亞看上的‘哀川’一來，事件就可以解決了，不是嗎？隻不過忍耐六天嘛。”
“可是啊…”
倘若島主伊梨亞小姐宣布不報警，我也無從違抗。既然已經監禁赤音小姐，至少不會再發生殺人事件，然而……
“喂！小友。”
“什麼？阿伊。”
“有事想拜托你。”
“沒問題咯，是什麼？”
“那間密室，你能不能想個辦法解決？”
“人家也不曉得有沒有辦法，不過既然是阿伊的請求，那就來想想辦法吧。”
對！
這六天沒有必要束手旁觀。對於說出那種提案的我而言，更有思考這起事件的義務……“對呀！隻要我們趕快解決事件，就不用監禁赤音哩；不論赤音不是犯人，或者就是犯人。”
玖渚“嗯…”了一聲，將椅子轉向我。她招招手說：“來呀！來呀！”我乖乖起身走向電腦。
“人家先試著歸納出大家目前的不在場證明咯。”
伊吹佳奈美——被殺
園山赤音——地震前X——地震後X
玖渚友——地震前〇（阿伊，光，真姬，深夜）——地震後X
佐代野彌生——地震前O（伊梨亞，玲）——地震後X
千賀彩——地震前△（明子）——地震後X
千賀光——地震前〇（阿伊，友，真姬，深夜）——地震後X
千賀明子——地震前△（彩）——地震後X
逆木深夜——地震前〇（阿伊，友，真姬，光）——地震後〇（真姬）