此後，日軍便把剩下的坦克部隊拆散，把坦克埋在土坑中當固定式炮台使用。不想他們又被菲律賓遊擊隊發現並將其位置通報給美軍，經過美國飛機的狂轟濫炸，日軍剩下的坦克也通通報銷了。
另外，美軍還出動推土機在山腰修建汽車路，將火炮、坦克推到最前沿去，強行打開了通往克拉克基地的大門。
2.馬尼拉城的硝煙，“抵抗”與“毀滅”
克拉克空軍基地由6個大小不同的機場組成，負責守衛它的兵力很少，美軍奪取它並沒有費太多的力氣。但基地周圍高聳起伏的群山仍掌握在日軍手裏，躲藏在山洞和溝壕裏的敵人用炮火輕易就可以封鎖所有跑道。
為此，美軍派出了一支支小部隊，逐一把憑借山洞抵抗的日軍“摳出來”消滅掉。在安全得到有效保證之後，陸基航空兵指揮官肯尼把自己的司令部遷了過來。
肯尼手下的參謀還在機場附近的樹林中發現600多架日本飛機，其中50架完整無損，另外50架有輕微損壞，剩下的500架是破銅爛鐵。
克拉克機場破壞最大的是跑道，上麵彈坑累累，根本無法起降飛機。好在10多天以後，美軍工兵陸續把彈坑填平，身軀龐大的C—47型運輸機和重型轟炸機都可以在機場起降了。
占領克拉克機場的美軍距馬尼拉近在咫尺，但克魯格卻不願意前進半步。他確信埋伏在呂宋中央平原以北和以東山區的日軍會突襲3號公路，切斷他的後路，所以在後援部隊——第1騎兵師和第32步兵師從萊特島調到林加延之前，他拒絕采取任何新的進攻行動。
麥克阿瑟衝著克魯格大喊道：“不用怕，如果山下奉文敢把部隊派到平原來，就會被我們的坦克、飛機和大炮通通消滅光。”
麥克阿瑟要求克魯格於2月5日前派部隊攻占馬尼拉。因為不久前他曾向參謀長聯席會議許諾過，在林加延灣登陸4周之內要占領這座城市，而現在時間正飛快的從手指縫中溜走。
克魯格依然不為所動。麥克阿瑟決定把艾克爾伯格的第8集團軍從萊特島調來參戰，讓兩支部隊之間展開競賽，看誰能獲得奪取馬尼拉的榮譽。
艾克爾伯格手中的王牌是第11空降師。它是太平洋戰區的唯一空降師，全師隻有8000人，但個個訓練有素，作風頑強。眼看著同為空降部隊的第82空降師和第101空降師在歐洲的諾曼底登陸戰役中立下了功勳，大家都在盼望著一顯身手的機會。
按照事先擬製好的作戰計劃，這支部隊應該在馬尼拉西南70多公裏的納蘇格布灣發動兩棲登陸。可隻裝備有輕武器的傘兵要想在如此遠的距離上粉碎日軍的節節抵抗，攻入馬尼拉又並不容易，況且此前麥克阿瑟指揮的幾次空降行動，都是把部隊直接空投到目標所在位置，而不是在距離目標幾十公裏的地方。這次麥克阿瑟也想讓艾克爾伯格這樣幹。
麥克阿瑟暗示，艾克爾伯格如果能大膽地率領第11空降師攻占距馬尼拉市中心不到5公裏的尼科爾斯機場，並率先進入菲律賓的首都，他就可能在衣領綴上第4顆銀星，成為美軍上將。陸基航空兵司令肯尼也保證向第11空降師提供一切所需要的空中支援。
但是，風度翩翩的艾克爾伯格不願冒這個險。他寧願先在納蘇格布的海岸上站住腳，然後才帶著手持卡賓槍和機槍的空降兵們一步步向馬尼拉挺進。
1月31日，第11空降師的兩個滑翔機空降團乘坐登陸艇在納蘇格布灣上岸，上午9時45分奪取了納蘇格布小城和簡易機場，占據了正麵4公裏、縱深5公裏的地盤。
在菲律賓人的歡呼聲中，他們利用一條運糖的專用小鐵路把給養和部隊運往內地，虛張聲勢地擺出一副大兵團登陸的架勢。
艾克爾伯格在距灘頭陣地16公裏的塔蓋泰高地遭到了日軍的阻擊，於是他派傘兵團在高地上空降，在呼嘯的子彈聲中把日軍從陣地上趕走。此時，站在山脊上的士兵已經能夠清晰地看到馬尼拉在陽光中“閃閃發著白光”。
2月4日，第11空降師在距尼科爾斯機場僅5公裏的地方，被一隊依托原西班牙兵營舊工事頑抗的日軍擋住了去路，這不是艾克爾伯格常打交道的日本陸軍，而是日本海軍陸戰隊。
美軍第11空降師被這批日軍死死地纏住，由於缺少大口徑火炮等重武器，他們費盡九牛二虎之力仍不能攻入機場，更無法向馬尼拉挪動半步。
馬尼拉是公元1570年在西班牙殖民者入侵後發展起來的城市。1646年荷蘭人通過戰爭取代西班牙人成為它的統治者，1762年英國人攻占過馬尼拉，幾十年後它又落入美國人的手中。麥克阿瑟離開菲律賓之前，曾宣布馬尼拉為“不設防城市”。山下奉文在前往碧遙之前，再次宣布從這裏撤防。
美軍在馬尼拉碰到了最棘手的敵人——日本海軍陸戰隊。
★駐守馬尼拉的日本海軍陸戰隊
日本的陸、海軍是天皇的左右手，兩軍種自成係統。在整個太平洋戰爭期間，兩軍種部隊都是分別通過海軍軍令部和陸軍參謀本部實行垂直領導和指揮的。所以，陸軍第14方麵軍司令山下奉文宣布馬尼拉為“不設防城市”後隻能帶走陸軍係統的人員，海軍係統根本不買他的賬。