孔子（前551-前479年）本名叫孔丘，字仲尼，春秋時期魯國人（魯國的都城在現在山東省曲阜）。子，是古代人對有學問的人的尊稱。
孔子3歲的時候，父親就死了。母親顏氏帶著他，過著貧窮的生活。
顏氏對孔子十分疼愛，要求又非常嚴格。孔子才六七歲，母親就教他學習各種禮節，教他做個懂禮貌的人。到了15歲，孔子立下誌願，要多讀書，成為有學問的人。
不幸的是，孔子17歲那年，他母親也死了，他成了孤兒，生活更苦了。他沒有錢讀書，隻好去做雜事，像管菜園呀，看管牛羊啦。
可是，他從沒忘記學習，隻要有空就讀書，而且向別人請教，對什麼新鮮事都要打聽。有一次，他跟著大人們到太廟裏去。一進門，他就東張西望，逢人就問：
“這是什麼？”
“那是怎麼回事？”
有人見他問個沒完，就嘲笑說：
“孔家的兒子真不懂禮節，總是問這問那。”
孔子聽了，笑了笑說：“遇事不懂就問，這才符合禮節呢！一個人對什麼事，知道就說知道，不知道就說不知道，才是真正有知識。不懂裝懂，才最沒知識。”
孔子在他的一生中，都是這麼做的。30歲以後，他還向別人學過琴，問過禮，拜過師。
有一次，孔子向一位叫師襄的樂工學習彈琴。老師先教給他一支曲子，可沒有告訴他曲名是什麼。孔子非常喜歡這支曲子，一連幾天都反複彈著它。老師聽了笑著說：
“你彈得不錯了。我再教你一首新曲吧！”
孔子說：“我雖然會彈這曲子的調子了，可彈琴的技巧還不行，還得多彈幾次才行。”
過了些日子，他彈琴的技巧大有長進，老師又想教他學新曲子。孔子搖搖頭說：“不行啊！這曲子的精神，我還沒體會到，還是讓我多彈幾天吧！”
不久以後，孔子把這支曲子彈得十分動聽，連老師聽著，也入了神。孔子對老師說：“這支曲子氣勢不同一般，我想，除了周文王，別人恐怕作不出這樣精妙的曲子來。”
老師聽了，向孔子連連作揖說：“您真高明，當初我學這支曲子的時候，我的老師就說過，它的曲名叫《文王操》啊！”
孔子生活的那個時代，還沒有造紙和印刷術，流傳的著作全靠傳抄。自己要想保留一部別人的著作，必須一個字一個字地用力往竹片上刻，這刻好的竹片叫做竹簡。這些小竹片每根都是一尺多長，一寸來寬，二分來厚，刻好的竹簡按著順序用皮繩串起來保存好。《易經》就是孔子親手刻的。他很喜歡這部書，經常翻閱。由於翻閱的遍數太多了，牛皮繩磨斷了，竹片橫七豎八散落了一地。天氣很冷，屋子裏又沒生爐子，孔子手凍得直顫抖，很難把牛皮繩穿進竹簡的圓孔裏。孔子穿上斷了，斷了再穿，反複很多次，被人們稱之為“韋編三絕”。
孔子晚年，已老態龍鍾，行動很不方便了，但他還經常撫弄著已經磨得油光鋥亮的《易經》竹簡歎息說：“如果還能讓我再活上幾年，我對《易經》的研究就會更深刻一些。一個人要學而不已，蓋棺乃止啊！”
由於孔子勤奮好學，使他成為中國古代偉大的思想家、教育家。
名師點評：
孔子為讀《易經》而翻斷了穿了多次牛皮帶子的簡。比喻讀書勤奮。按通常的理解和解說，是指孔子研究整理易經的時候，用來將竹簡串起來的牛皮筋翻斷了三次，或者按古語習慣說法是斷了很多次。孔子能成為中國古代偉大的思想家、教育家，與他勤奮好學是分不開的。