蘇聯最高統帥部對德軍戰略方向的誤判，致使西方麵軍在兵力、裝備、物資配置上減弱，這是西方麵軍戰敗的重要原因。
另外，西方麵軍的兵力部署沒有縱深可言。斯大林既希望它可以隨時入侵德國，但又禁止它輕舉妄動、刺激德國。結果，西方麵軍的兵力部署既不是進攻的，也不是防守的，處於混亂狀態。
朱可夫在回憶中指出：斯大林對西方麵軍下達指令時，“是從一種不問能力但求積極行動的主觀願望出發的。這種作法在重要時刻無論如何都是危害極大的”。
巴甫洛夫就是在斯大林遙控下錯誤地調動部隊，派第3、第10集團軍向前靠近蘇德邊境的。
戰爭頭幾天，斯大林多次到總參謀部了解西方麵軍的情況，一再對巴甫洛夫表示不滿。但不管斯大林怎樣指責巴甫洛夫，人們還是能感覺得到，他意識到自己在哪裏出了問題，意識到戰前的失算。
德軍的入侵時間、作戰方式和主攻方向都出乎斯大林的預料。因此，蘇軍總參謀部不得不重新製定禦敵於國門之外的計劃。斯大林開始意識到，主觀主義的戰略方針無法對付德軍，必須立即糾正錯誤。
短短幾周的防禦戰，使缺乏現代化戰爭經驗的蘇軍高層發現了德國“閃擊戰”的威力及弱點，又使蘇軍各級軍官經受了不斷失敗的考驗，增長了他們對付德軍的經驗，從而為蘇軍製定符合戰爭實際的戰略方針提供了可能。
5.兵力懸殊。
德國用來入侵蘇聯的兵力達到181個滿員師，每個師14000人左右，其中有19個坦克師、14個摩托化師以及芬蘭、羅馬尼亞、匈牙利等國37個師，共550萬人。德軍擁有大炮47260門、坦克3710輛、飛機4950架。
西方麵軍、西北方麵軍、西南方麵軍、敖德薩軍區共同守衛2100公裏邊境線，擁有149個師。蘇聯西方麵軍下轄4個集團軍，擁有24個步兵師、12個坦克師、6個摩托化師和2個騎兵師。
蘇軍最強大的集團配置在西南方向的西南方麵軍和敖德薩軍區，共有45個步兵師、20個坦克師、10個摩托化師和5個騎兵師。
結果，中央集團軍群（含第4、第9兩集團軍、2個裝甲集群）在第2航空軍支援下，很快把西方麵軍合圍。這裏，德軍兵力形成局部優勢：中央集團軍群兵力為西方麵軍兵力的幾倍。
6.嚴重缺乏優秀軍官。
1940年，在蘇芬之戰中，100多萬蘇軍進攻20萬芬軍（隻有3萬正規軍），竟打了4個月。雖然蘇軍最終取勝了，但傷亡慘重。
蘇芬戰爭使蘇軍發現自己的力量是外強中幹的，蘇軍急需大批經驗豐富的中高級軍官。德國軍事觀察員發現了強大的蘇軍指揮不力的一麵。
經過大清洗和蘇軍軍事理論的落後僵化，造成了蘇軍的外強中幹。德國了解了蘇軍戰鬥力，多年來一直密切關注著蘇聯動向。
大清洗使蘇軍損失了90％的中高級軍官，蘇聯軍界呈現清一色的年輕麵孔，這些軍官往往連升幾級。1941年6月，大清洗仍在繼續，使蘇軍內部人人自危，僥幸存活的軍官們已經變成了“應聲蟲”。
蘇軍本來就軍官緊缺，再加上蘇軍戰前大規模擴軍，使許多軍官被任命時越過很多中間環節。他們接受的培訓嚴重不足，無法在決定性的時刻采取正確的軍事行動。
比如，方麵軍司令員庫茲涅佐夫、巴甫洛夫、基爾波諾斯都是連跳好幾級提拔上來的。他們雖然都具有愛國精神，但均缺乏軍事才能，軍事才能隻能靠日積月累，隻有極少數天才例外。
1941年6月，蘇軍嚴重缺乏受過院校教育的中高級指揮官。表麵上，蘇軍僅投入西部戰場的有幾百萬大軍、19000架飛機、22000輛坦克，但在精銳的德軍麵前，蘇軍表現得不堪一擊。