魯克腋下夾著一本《一生必讀的五十篇童話》，興衝衝地回到了沼北飯館。才一踏進大門，他就覺得氣氛有些不對勁，陳姨不在櫃台裏，夜市還沒有正式開始，大堂裏就圍了一桌子的人，一個個站沒有站相，坐沒有坐相，唾沫亂飛扯著閑話。
魯克仔細看了幾眼，發現劉chūn生赫然混在其中，臉上堆起諂媚的笑容，一口一個「楊哥」，給一個身材魁梧的青年遞煙點火，讓人看了很不舒服。
劉chūn生看到了魯克的身影，連忙招手讓他過來，大聲說：「小盧子，快過來見過楊哥！」又向那姓楊的青年介紹說：「他就是新來的小盧子，大名叫做盧定一，連雲山轆轤溝人。瞧他的模樣，小白臉，嬌生慣養，一點都不像是山裏娃子！」大夥兒聽了他的話，不由得哄堂大笑起來。
那姓楊的青年慢慢轉過頭來，一張粗獷的國字臉，板刷頭，三角眼，顴骨高高突起，嘴唇朝外翻出，露出兩隻的大虎牙，相貌頗為剽悍。他麵無表情地掃了魯克一眼，展顏一笑，朝他招招手說：「新來的，要學的東西很多，你們要多教教他。大家都是一起打工的弟兄，不許欺生哦！」
劉chūn生酸溜溜地插了一句：「誰敢欺負小盧子，他可是有廚房的張師傅罩著，不像我們，除了楊哥，誰還為我們說話！」這句話一出口，無形中就把魯克孤立了起來，大堂裏的氣氛變得有些尷尬，劉chūn生自知失言，急忙打哈哈說：「別說這些了，小盧子，傻站在那裏幹什麼？還不快過來見過楊哥！」
魯克隻好走上前去，鞠了一個躬，招呼說：「楊哥好！」
那姓楊的青年揮揮手，嗬嗬笑著說：「別這麼客氣，什麼楊哥楊哥的，是他們瞎叫，聽著怪別扭的。我大名叫楊天成，你就叫我一聲楊子吧！」
魯克抬頭看了劉chūn生一眼，後者急忙朝他使了個眼sè，微微搖了搖頭。魯克怔了一下，琢磨了半天，等得旁人心焦，心裏發毛，臉上變了顏sè，這才回過神來，笑笑說：「還是叫楊哥吧，這裏我年紀最小，誰都是我的大哥。」
「反應真慢！」劉chūn生肚子裏歎了口氣，「這家夥簡直就是榆木腦袋，半天才說出一句人話，楊哥嘴上不說什麼，心裏一定不高興了！」他急忙打圓場說：「小盧子剛到西昆市不久，不會說話，楊哥多多包涵……」
楊天成倒並沒有生氣，他打斷劉chūn生，向魯克介紹著身邊的弟兄：「認識一下，喏，這是包子，包閏年，這是年糕，年北橋，那是餛飩，趙琿chūn。我們都是茲鄺區的，出來工作也有年頭了，前些rì子回家探親去了，聽小劉說這裏全靠你打點著，嗬嗬，很辛苦吧！」
魯克朝包閏年他們點點頭，訕訕地說：「還好，還好……」他有些摸不到頭腦，這些人不同於張得勝，也不同於劉chūn生，他不知道該怎樣跟他們打交道。
好在陳姨的出現給他解了圍，她從後院走出來，冷冷地說：「楊子，怎麼才回來就閑得沒事幹了？把桌子擦一擦，地掃一掃，客人就快來了。今天有老板的朋友來捧場，大家機靈點！」
楊天成連忙跳下椅子，朝陳姨笑了笑，拍著劉chūn生的肩膀說：「好了，快幹活吧，讓老板看見要扣我們工錢了！」
陳姨「哼」了一聲，自顧自回到櫃台裏。她始終不明白，曹聚風為什麼要收留這一幫茲鄺區的小痞子，尤其是為首的那個楊天成，好吃懶做，一有空就往南門外的洗頭店跑，用腳趾頭想都知道他不是好東西。
大夥兒一擁而上忙活起來。到了晚上六點鍾，曹老板親自引著一撥人上了樓上的包廂，包閏年斟茶倒水，伺候得十分勤快。曹老板囑咐他到廚房說一聲，讓張得勝炒幾個拿手的小菜，他要陪客人喝上一杯。包閏年連聲答應，偷偷瞥了客人一眼，認出其中一個是稅務署的孫副署長，他心裏頓時有了底。
魯克在廚房裏幫忙，看著張得勝忙得不亦樂乎，心裏有些過意不去，自告奮勇說：「張師傅，有什麼東西要我切的嗎？」
「別，別！就你切菜那功夫，我可不敢恭維！這次來的可不是普通人，都是工商署稅務署衛生署的頭頭，曹老板親自作陪，出了差錯我可擔待不起！」
「那是管什麼的？」
「管什麼的？他們管的可多了！」張得勝在圍裙上擦了擦手，掀開沙鍋蓋看了一下，急忙把火調小一點，繼續說下去，「這家沼北飯館能不能開，什麼時候開，怎麼樣開，開了是賺錢還是賠錢，就全靠他們一句話了！」