一些國家的流亡政府也紛紛效法，與英國簽訂類似的協議。戴高樂在對外關係中，隻要涉及到法國利益，就表現出強硬者的形象。在盡量使“自由法國”為人所知的同時，戴高樂努力使政治和行政機構運作起來。這時，戴高樂的助手卡森教授發揮了重要的作用，製定了許多協議和公文。安東尼負責管理內政部門，拉比和愛斯加拉負責外交部門。普列文和丹尼斯負責管理財政，賓金與盟國商議解決法國商船和海員的問題，德瓦弗蘭上尉開始組建“自由法國”的秘密情報機構。在軍事上，戴高樂身邊有一批得力的參謀，在“自由法國”崇高事業的激勵下，為法國的民族解放而戰鬥。戴高樂認為不能總呆在英國，準備動身去非洲發展。去非洲應該從什麼地方開始呢？ 這時，在北非，諾蓋將軍已經投降了，剛果總督布瓦鬆也投降了。烏班吉人讚成作戰，但要服從赤道非洲的首府--布拉柴維爾方麵的命令。加蓬保持沉默，但卻對戴高樂懷有敵意。喀麥隆人對投降十分不滿，總督布律諾不敢表態，但公共工程局長莫萊爾成立了行動委員會，支持“自由法國”。乍得黑人總督埃布埃對德國的種族歧視不滿，隨時準備支持戴高樂。戴高樂決定先去乍得、喀麥隆和剛果，使他們加入“自由法國”。
1940年8月2日，他派勒讓蒂約姆將軍去索馬裏半島，派普利文、帕朗少校、勒克萊爾和內閣總管埃蒂埃·德布瓦蘭貝爾去赤道非洲。這些人很快使“自由法國”的洛林十字旗幟飄在乍得和喀麥隆的上空。接下來是剛果、烏班吉和加蓬。隨後需要把布拉柴維爾爭取下來。戴高樂派德拉米納上校前去遊說。月底，這幾處都加入了“自由法國”，沒有發生任何流血事件。位於非洲大陸西海岸的達喀爾是戴高樂想爭取的地方，控製了達喀爾就控製了塞內加爾和法屬西非的大片地區。達喀爾的駐軍是維希政府的部屬，為了避免大規模的戰鬥，戴高樂派一支小部隊在法屬幾內亞的科納克裏登陸，沿途擴充實力，從背後偷襲達喀爾。為了使這個計劃成功，就必須請英國提供海上援助，否則這支遠征小部隊很快就會被法海軍殲滅。這次行動最終失敗了，也給戴高樂本人帶來了巨大的打擊。敵人幸災樂禍，許多人開始對戴高樂不信任，包括美國總統羅斯福，這使得戴高樂始終被排除在盟軍行動之外。關鍵時刻，丘吉爾義無反顧地支持他，他的好友印度支那總督卡特魯上將自西貢來到倫敦，拒絕了英國政府一些人希望他能取代級別較低的戴高樂的建議，當眾對戴高樂表示“接受您本人的領導”。10月27日，戴高樂在布拉柴維爾向全世界莊嚴地宣布成立國防委員會：“我要以法國的名義，而且隻是為了保衛法國行使我的職權。為了協助我進行工作，我從即日起，組織一個法蘭西帝國防務委員會。
”布拉柴維爾成了法國人抵抗侵略的首都。經過努力，戴高樂在非洲從無到有，建立起一個遼闊的作戰基地。1941年，“自由法國”運動在戴高樂的領導下，不僅取得了較大的發展，而且建立起一支精悍的海陸空武裝部隊。1941年9月24日，戴高樂宣布成立“法蘭西民族委員會”，代行政府職能。法國本土的抵抗運動在戴高樂的影響下也發展起來。當時，德國正是氣焰囂張之時，戴高樂的自由法國之路任重而道遠。