光禿禿的火山群島
9月中旬，加拉帕戈斯群島。
這個群島有10個主要的島嶼，麵積較大的有5個。群島位於赤道以南，由火山岩組成，在陽光的照耀下，這些岩石會發出閃閃的亮光。一些比較大的島嶼被火山口緊緊環繞著，火山口高達400英尺，非常雄偉壯觀。在大火山口的兩側，還分布著許多的小火山口，在整個加拉帕戈斯群島，這樣小小的火山口總共有2000個以上。
火山爆發的熔岩、火山渣和凝灰岩造就了這些島嶼。成層的近似砂岩的凝灰岩大多數是對稱的，看起來讓人賞心悅目，它們本是火山爆發帶出來的泥土遇冷凝結而成的。
我對28個凝灰岩火山口進行了實地考察，結果發現，朝南的一麵往往要比其他幾麵低，火山的裂口都開向那一邊。我認為形成這種現象的原因是：火山口都矗立在海裏，海麵上強勁的風一起吹向這些火山口的南邊，較軟的凝灰岩在長期風力的侵蝕下漸漸剝蝕，於是形成了朝南的缺口。
雖然靠近赤道，但由於受到海洋性氣候的影響，這裏的氣候並不冷。更主要的是，這裏的海水都是從南極流過來的，水溫很低。
這些島嶼的上空總是布滿雲層，但是雨水卻很少，島嶼較低的地方因缺水而變得非常貧瘠。海洋的濕潤空氣能夠到達較高的地方，在1000英尺以上比較潮濕，植物可以很好地生存，特別是迎風的山坡，植物生長得更加繁盛。
在查塔姆島考察時，我見到了許多的截頭圓錐體火山，我統計了一下，總共有六十多個，基本上都有完整的火山口。在火山口，能看見一圈圈紅色的火山熔渣。用一個形象的比喻，這個地方就像一麵巨大的篩子，一個個篩子孔是熔岩軟的時候噴發出來的大氣泡造成的。有些地方，火山口的頂部已經坍塌，隻留著圓形的頂座。這麼多的火山，總會讓人產生一種錯覺，那不是大自然的產物，而是人力所為。
在火山島，我見到了一些巨大的龜，它們重達200磅，會啃食仙人掌。看到有人走近，它們會瞪眼看看我，然後繼續慢條斯理地爬行。偶爾它們會吐出一口長氣，發出“噝噝”的長音，然後將腦袋縮進堅硬的龜殼裏。
陸龜
我想詳細地介紹一下群島上的爬行動物，首先是陸龜。群島的各處都有這種動物，並且數量龐大。它們喜歡在比較高的潮濕地區活動。如果願意，你一天之中可以捕捉到大量的陸龜。一位殖民地的副總督勞森先生告訴我，他見過的最大的陸龜，要8個身強力壯的男子才能抬起來。有時候，一隻龜就能提供200磅的肉。成年的雄龜通常體形巨大，雌龜體形較小。要想分辨出龜的雌雄非常容易，看它們的尾巴就可以了，雄龜的尾巴通常很長。
陸龜生活的這些島嶼雨水少，比較幹旱，它們主要依靠食用仙人掌為生。那些生活在海拔較高地區的陸龜境況要好得多，它們吃樹葉、漿果或者是地衣。
陸龜每天要飲用大量的水，較大的島上通常有一眼泉水，就在島嶼的中心地帶。生活在島上各處的陸龜都要長途跋涉來此地喝水。因此在泉水邊上，你能看到通向四麵八方的小路，那是陸龜們日複一日爬出來的。
陸龜飲水的情景很有趣：一大群陸龜伸長脖子急急忙忙往泉邊爬，另一大群喝飽了心滿意足地往回爬，你擁我擠。泉水的四周全是伸長的烏龜腦袋，它們貪婪地大口喝水。當地的居民說，陸龜經常會在水邊待上一段時間，然後再回去，隔上幾天又回來。