（淳熙丙申至日，予過維揚，夜雪初霽，薺麥彌望。入其城則四顧蕭條，寒水自碧。暮色漸起，戍角悲吟。予懷愴然，感慨今昔，因自度此曲，千岩老人以為有黍離之悲也。）
淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十裏，盡薺麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊賞，算而今、重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生！
這首詞寫於宋孝宗淳熙三年（1176）冬至日，詞前的小序對寫作時間、地點及寫作動因均作了交代。薑夔因路過揚州，目睹了戰爭洗劫後揚州的蕭條景象，撫今追昔，悲歎今日的荒涼，追憶昔日的繁華，發為吟詠，以寄托對揚州昔日繁華的懷念和對今日山河破碎的哀思。
這首詞充分體現了作者認為的詩歌要“含蓄”和“句中有餘味，篇中有餘意”（《白石道人詩說》）的主張，也是曆代詞人抒發“黍離之悲”而富有餘味的罕有佳作。詞人“解鞍少駐”的揚州，位於淮水之南，是曆史上令人神往的“名都”，“竹西佳處”是從杜牧《題揚州禪智寺》“誰知竹西路，歌吹是揚州”化出。竹西，亭名，在揚州東蜀崗上禪智寺前，風光優美。但經過金兵鐵蹄蹂躪之後，如今是滿目荒蕪了。經過“胡馬”破壞後的殘痕，到處可見，詞人用“以少總多”的手法，隻攝取了兩個鏡頭：“過春風十裏，盡蕎麥青青”和滿城的“廢池喬木”。“蕎麥青青”使人聯想到古代詩人反複詠歎的“彼黍離離”的詩句，並從“青青”所特有的一種淒豔色彩，增加青山故國之情。“廢池”極見蹂躪之深，“喬木”寄托故園之戀。這種景物所引起的意緒，就是“猶厭言兵”。這裏，作者使用了擬人化的手法，連“廢池喬木”都在痛恨金人發動的這場不義戰爭，物猶如此，何況於人！
上片的結尾三句“漸黃昏，清角吹寒，都在空城”，卻又轉換了一個畫麵，由所見轉寫所聞，氣氛的渲染也更加濃烈。當日落黃昏之時，悠然而起的清角之聲，打破了黃昏的沉寂，這是用音響來襯托寂靜，更增蕭條的意緒。“清角吹寒”四字，“寒”字下得很妙，寒意本來是天氣給人的觸覺感受，但作者不言天寒，而說“吹寒”，把角聲的淒清與天氣的寒冷聯係在一起，把產生寒的自然方麵的原因抽去，突出人為的感情色彩，似乎是角聲把寒意吹散在這座空城裏。
過片“杜郎俊賞，算而今、重到須驚”兩句，襯托出揚州所遭受的破壞遠遠超出人的意料。“杜郎”，指杜牧。薑夔認為他具有極高的鑒賞能力和寫作技巧。這句話的意思是，料想杜牧如今重來，看到古城的滄桑變化，也必定大吃一驚。“縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。”引杜牧《贈別》詩中有“豆蔻梢頭二月初”之語，以初春枝頭的豆蔻花比喻美麗的少女。杜牧的另一首《遣懷》詩說：“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”薑夔在這裏所說的“豆蔻詞工，青樓夢好”，是指杜牧的才華和作詩的表達能力而言。薑夔對這時複雜的情感，自己認為已經不能表達了，即使杜牧重來，也難以為他表達出來。薑夔雖然沒有親身經曆這場災難，但心情同樣是創巨痛深的。
夜晚，薑夔在月光下徘徊，“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲”。二十四橋也見於杜牧《寄揚州韓綽判官》詩：“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。”當年的明月夜，有多少人在橋上賞月，不時聽到美人吹簫的聲音，而今橋仍然存在，水中微波正環繞著月影蕩漾，但冰冷的月亮卻默默無聲。還有誰來欣賞月光！多麼寂寞的月亮！“念橋邊紅藥，年年知為誰生”，可憐橋邊的紅芍藥，仍然每年盛開，還有誰來欣賞呢？多麼寂寞的芍藥！物尚如此，人何以堪，悲痛的心情又達到一個高潮。
這首詞層次清晰，語意含蓄，言有盡而意無窮。作者作此詞時，年僅二十幾歲。此詞一出，就被他的叔嶽肖德藻（即千岩老人）稱為有“黍離之悲”，是震古爍今的名篇。
後人點評
張炎《詞源》卷下稱薑白石等數家之詞“格調不侔，句法挺異，俱能特立清新之意，刪削靡曼之詞”。
清人陳廷焯《白雨齋詞話》卷二說：“寫兵燹後情景逼真。‘猶厭言兵’四字，包括無限傷亂語，他人累千百言，亦無此韻味。”