1、越蓋越少的公廁
老百姓離不開公廁，但又誰都不願意把公廁蓋在自家門口，視公廁為“瘟神”。北京市舊有公共廁所六千多，但絕大部分位於小胡同裏，基本上是二十世紀五六十年代建的四類公廁，60％以上是借助於居民住房的山牆或房簷建成的“勾連搭”，陰天下雨，廁所的潮濕能滲過牆去，到處串味，居民反應很強烈。環衛部門每年都要拿出大量資金用於這類廁所的維修，但要徹底改造卻很困難。隻要一拆廁所，居民就提出不能在原地再建。不論把廁所蓋在哪兒，都有居民提抗議。結果就是，社會發展越來越快，流動人口越來越多，公共廁所的需求越來越大，而公共廁所的數量卻越建越少。與早先相比，近幾年北京城區居然減少了幾百座公廁。北京如此，全國的城市也一樣，公共廁所越建越少已經成了一個通病。
2、單位公廁無定格
工廠和企業事業單位的公共廁所是五花八門，可謂八仙過海，各顯神通。隻要有地方，一般都會建本單位的自有廁所。廁所的樣式、格局與社會上的區別不大，磚頭砌成，外麵再塗上一層水泥。小便池做成槽式，大便池做成蹲坑式。總體結構上，大概除了紗廠、紡織廠這樣一些女工特別多的單位之外，一般都是男廁所大於女廁所。建國初期，勞動部在部務會議上討論《勞動保護條例》草稿時，鑒於解放前資本家限製工人上廁所，故意把廁所建得僅供幾個人使用，上廁所還得領牌子的事實；曾經是工人運動領袖的李立三特意提出在條例中要規定：工廠有多少工人就要依人數按比例設置廁所的坑位與小便池的長度。(朱子南：《我眼中的李立三》，載《世紀》2003年11期，18頁)廁所的選址也沒有太多的講究，一般當然不會放在中心位置或是引人注目的地方，不是安排在犄角旮旯裏，就是建築在背陰拐角處。機關辦公室裏，有條件的通常也會在辦公場所的附近設立單獨的廁所。如果條件不具備(這主要是指地皮)，通常會在辦公室走廊的盡頭留出一兩間房子作廁所。男女廁所或對門相望，或比鄰而居。也有的會來個牛郎織女的布局，男廁所在走廊的這一頭，而女廁所在那一頭。房子緊張的單位會把一間房一隔為二，分出男女廁所來。把緊挨著樓梯的一間房作為廁所的單位也不在少數。這樣做不僅讓來訪的客人感到特別方便，而且也把受幹擾最大最不安靜的一間房留給了公眾，其實是一個很不錯的創意。還有的單位把樓梯拐角處的一小間房子作為廁所，顯然是地方逼仄的無奈之舉。雖然人們在裏麵方便會感到拘束壓抑，但也隻能表示理解之同情。說到衛生狀況，大部分的單位廁所還算馬馬虎虎，基本能做到清潔衛生，氣味不那麼強烈。
現在的單位廁所已經是今非昔比，鳥槍換炮了。尤其是大單位，大致都是單人立式小便池，分隔式的大便間裏使用的多是蹲式抽水馬桶。洗手池、整容鏡也成了必備的用品。與外商外資打交道多的，或者負責人受西化影響比較大的，還會為如廁者提供免費手紙。廁所裏會有專人定時做衛生保潔工作。
3、男女廁所的分野
公共廁所中什麼時候開始明確設立男女分開的廁所，也是一個史無可考的問題。我們在另外的章節中講過漢中出土的東漢明器綠釉陶廁已經講究“男女有別”，但是不是分開的兩間廁所就一定標誌著是男女分別使用的廁所，恐怕誰也不能肯定。因為，一是那上麵並沒有明確的男女字樣或標誌。二是我們在如廁風俗裏講過，古人哪怕是小便也要去廁所，而且是不要有其他人在旁邊看到的。那麼，按照這個習俗，即使是同性的兩個人一起上廁所，也是要分開的，此說不繆，則這個廁所就不一定命名為男女廁所，而應該叫成隔離廁所或文明廁所。所以，今天許多上檔次的公共廁所小便池單立，大便池單間的現實，也不能說這種說法一點道理沒有。三是即使它是貨真價實的男女廁所，那也是私家廁所，而不是公共廁所，因為明器是個人陪葬品。所以，公共廁所中何時出現男女分開的廁所還是個問題，我們現在能有根有據的例證就是明末清初小說中出現的那個穆太公家的私有公共廁所。
其實，按照曆史文化和風俗習慣來推測，男女分開的公共廁所不應該出現得太早，早了反而不合邏輯。因為中國的傳統社會是一個夫權製社會，奉行的是男尊女卑的基本原則，大閨女固然是大門不出，二門不邁，已婚的婦女也不宜在大庭廣眾之下過多的拋頭露麵，更不要說參加什麼公開的社會活動了。如此這般，大街小巷裏的人流中就不會有多少婦女的身影，如果有男女分開的公共廁所那也是一種資源的浪費，所以，直到清末民初北京街巷裏的公共廁所還是隻有男廁而沒有女廁，這應該是符合當時社會生活的曆史狀況的。糞霸們是為賺錢而建廁所，大街上沒有或很少有女人，他要建女廁所豈不是腦子有了問題。
大街小巷裏公共廁所有男女之分野，或者說男女公共廁所之普及應該和西洋之風吹進中國，和女權運動的蓬勃興起密切相關。在時間上，應該是20世紀初年，尤其是新文化運動、五四運動對中國思想文化界發生了巨大的衝擊之後，女權主義成為一種潮流，傳統的男權堡壘轟然倒塌，壓抑了幾千年的女性終於衝破藩籬，走出家門，奔上大街，融入洶湧澎湃的社會洪流之中。這時候，公共女廁所才真正成為了一種社會需求而為人們所關注，修建女廁所也是水到渠成了。但是，就整個社會的流動人口而言，女性畢竟是少數，是非主流，而男性仍然是占了壓倒優勢，因此，在同一座公共廁所裏，總是男廁的那一邊要大上許多，而女廁的一側則相形見絀，小了不少。現在，有很多人為女同胞打抱不平，尤其是女同胞自己，講起這類問題就一派苦大仇深，憤憤不已，說這是對女性的“廁所歧視”。其實，這是以今天的標準來：要求曆史，這個要求的本身就是不公平的。