21世紀呼喚中國現代遠程教育的突起。但它不會從天而降，而是在現行遠程高等教育鼎力革新的基礎上發展起來。針對我國現行遠程教育存在的弊端，借鑒國外現代遠程教育發展的思路，對我國現行遠程教育的改革和發展提出下列建議。
（一）加強法製建設，強調政府宏觀調控，規範遠程教育行為
為使我國遠程教育能有法可依，依法辦事，增加透明度，促進操作的規範性和可預見性，必須加強有關遠程教育方麵的法律法規建設，將遠程教育納入到法製軌道上來，改變目前過多依賴行政規範的現狀。要科學地製定我國遠程教育政策，對我國遠程教育的實施、管理和發展進行科學、全麵和詳細的規劃和說明，確保國家能在宏觀上對遠程教育進行調控。涉及的主要內容有舉辦現代遠程教育的資格問題，包括師資要求、師生比、設施規定，現代遠程教育中的技術標準與推廣，學習支持保障服務的標準，如信息服務標準、資源服務標準、人員服務標準及設施服務標準，遠程教育與其他教育聯合、融合及學分互換，統一的遠程教育合格人才評價標準及遠程教育質量認證問題等。同時各級政府及辦學機構都製定自己的遠程教育政策和原則，這既可以保證國家遠程教育發展的統一性，也能滿足不同地區的實際需要。對辦學單位在辦學之初進行資格認證外，在辦學過程中不斷地對他們的辦學質量加以監控，確保辦學機構在辦學過程中保持應有水平。
（二）調整遠程高等教育管理體製，優化教育資源配置，加強合作辦學
調整現行的遠程高等教育管理體製，一方麵在教育部領導下實行中國電大教育係統、高等教育自學考試係統和有關電教機構合並，重組教育資源，建立由中央、省、地（市）、縣等多級組成的中國遠程開放大學係統。各級遠程開放大學縱向實行垂直的業務統籌、指導、服務與評估，橫向接受各級政府教育主管部門的行政領導與管理，在教育部高教司的直接領導下由中央遠程開放大學牽頭並聯合地方遠程開放大學共同建設遠程與開放教育研究中心（包括遠程教育理論研究、教育技術研究、遠程教育信息、遠程教育評估等有關部門）、教學媒體編製中心、教學信息庫、播課中心、教學管理信息中心及考試中心（含自考）等，在全國範圍內（重點麵向社區、麵農村、麵向邊遠地區）開展大學專科與“專升本”學曆教育和各種層次與規格的非學曆教育及社會化培訓，成為我國現代遠程高等教育的主力軍。另一方麵，普通高校利用自身的學術優勢和物質技術條件改造現行的函授教育，構建傳統麵授教育和遠程教育相融合的一體化教育模式。學校平行開設麵授課程和遠教課程，創設現代遠程學習環境和教學手段，對全日製學生和函授生實行統一的教學計劃、教材體係、考試標準和畢業文憑。開展大學本科和研究生層次的學曆教育和大學後繼續教育。在導師指導下學生根據專業要求、課程特點和自身條件選擇課程和學習方式，製訂個人學習計劃，貫徹因材施學原則，模糊全日製學生和函授生的界線，從而形成我國現代遠程高等教育的另一方麵軍。與此同時，根據自願互利原則開展普通高校之間、普通高校與開放大學之間、普通高校和開放大學與企業教育培訓機構及社區教育機構之間的廣泛合作，從聯合研發新的教育技術、教學媒體、遠程課程直至聯合開設新專業與開展國際合作教育，以利優勢互補，提高辦學效率與效益。
（三）完善主動適應社會需要的辦學機製，進一步提高辦學效益
隨著我國經濟體製和經濟增長方式的轉變，特別是以信息產業為核心的高新技術產業的發展，社會人才需求產生了不少變化，出現了許多專業人才的缺口。據有關專家調查分析，當前我國金融保險、信息分析服務、企業策劃、市場營銷、高新技術開發與應用、社會公共服務、教育等“軟產業”人才和第二產業中支柱產業人才都很有市場前景。特別是與之相適應的高級人才缺口很大。為此，加快培養緊缺的高層次經濟決策人才、企業高級管理人才、高新技術應用人才（尤其是技術項目開發、高級技術項目主管、市場策劃、生物製藥、微電子、係統軟件和網絡開發技術等職業崗位）、大區域及國際營銷人才、國際經濟法律人才、高級專業研究人才等六大類人才顯得特別迫切。在這種新形勢下，遠程教育係統還需進一步開展社會人才需求調查和專業論證，通過多種合作途徑，依托普通高校的教育資源開設適應社會需求的新課程和新專業，不斷完善辦學機製，拓寬辦學路子，擴大對教育市場的占有份額，有為才有位，使現代遠程教育對國家現代化建設進一步發揮人才支持的作用。