清嘉慶年間(1796-1820)，朝廷大肆清剿四川、湖北兩地的白蓮教。白蓮教小頭目徐某因與石履吉有過生意來往，石履吉涉嫌參加白蓮教，被逮捕充軍邊疆。
冬天到來，石珻奉大媽之命給大爸送寒衣到邊疆。途中他經過一座大山穀。天色將晚，正在焦急時，他舉頭看到前麵不遠處有一茅舍。他急步向茅舍走去，一個老婦人出來挑水，石珻連忙上前施禮道："老媽媽在上，學生這廂有禮了！"
老婦人見這位書生有些麵善，隨即問道："公子為何到此？"
石珻將去邊關的事說了，並要求暫住一宿。
老婦人說："我家無男丁，不便留住公子！"
石珻哀求道："媽媽如不收留小生，小生今夜不凍死在這荒山野地，也會入虎狼之口。"
老婦人再仔細端詳石珻，然後問："公子是不是石家小秀才？"
石珻驚奇地問："媽媽何以認識小生？"
老婦人說："我原是湖北人，曾到四川探親。在親戚家看到過你。聽說你家財萬貫，成天在家閉門讀書，準備考狀元，今日為何來此？"
石珻將伯父受株連充軍邊疆的事說了。老婦人聽後感傷不已，同情地說："公子家中有難，小婦人還有不搭救之理。不過茅舍簡陋，怕公子孱弱之身，難忍風寒。"
石珻說："媽媽能讓小生借宿一夜，也是大恩大德，何怕簡陋。"
老婦人指著茅屋說："那屋子後麵有一小房舍，裏麵有床，公子如不嫌棄，就請到裏麵委屈一夜。"
石珻連連作揖感謝，然後走向小屋。
石玫經過前屋門時，一女子從前屋走了出來。她雖然穿著破舊，但美麗依然，石珻不敢抬頭正視，斜視間覺得麵熟。
石珻進屋後聽那女子和老婦談話，那女子好像在責怪老婦。老婦說："石生不是壞人，留他住宿一夜何妨！"
一會兒老婦人端來飯菜，雖是葵羹蔬菜，但味道極其鮮美。吃完飯老婦人來鋪設床被，請石珻就寢時，石珻隨口問道："不知媽媽貴姓？府中還有何人？"
老婦人說："我夫君姓巫，五年前死於兵亂。我膝下無子，隻有小女陪我逃難到此深山，搭屋采野菜為生......"
他們說話時外屋女子說道："母親，茶沏好了！"
老婦人忙走進前屋拿來一把紫沙壺和一個茶杯，放在床前的竹茶幾上說："公子慢用！"
石珻品嚐，那茶味十分清香，大加讚賞。老婦人說："這茶名叫壽春，三月采摘，是茶中極品，為鄰居相送，我母女舍不得吃，今日特拿出來招待公子。"
石珻一聽立刻起身致謝。老婦人止住說："公子不用客氣。山中無更鼓，月已西斜，公子快就寢，明日你還要趕路，老婆子就不再打擾了！"說完她就退出門去，石珻送她至門前，並隨手關上房門。
石珻覺得老媽媽之女是溪邊女子，難以入睡。紅日升空，方才醒來。見老婦人站在門前等他起床，十分抱歉地說："不好意思，途中勞頓，睡得太久了！"
老婦人說："公子不必客氣，快吃完飯趕路！"
石珻吃過飯，奉上銀兩酬謝老婦人。老婦人說："公子路途遙遠，留在途中花費吧！我們或許還有相見之期，不用客氣！"石珻再三拜謝而去。
第二年，石珻終於走到了邊疆監獄。叔侄見麵抱頭痛哭。石履吉對石珻說："我遭此冤案，無力昭雪，恐怕會客死邊疆。你是石家唯一的後人，何必冒險隻身來邊疆看我。這裏不是你久留之地，你快快回去，刻苦讀書，將來若能中舉，求得一官半職，為我洗刷冤屈，我死而無憾了！"