三國時(220-265)益州城邊的一套茅宅的西頭，一個瘦骨伶仃的老人在馬廄裏給馬添加草料。他的臉上和手上青筋暴暴，肌肉緊貼在骨頭上，眼睛深陷，胡須把嘴巴、牙齒遮蔽得嚴嚴實實。他全身衣裳襤褸，寒冷的冬天仍赤著腳在馬廄裏走來走去。
少頃，一個三十多歲的男子走近馬廄，他那黑紅的臉上嵌入一雙白多黑少的小眼睛，鷹嘴鼻下露出一些不太濃黑的胡子，穿著一套師爺服。走起路來兩目直視前方。老遠他就向著那喂養馬的老人高聲叫道："你這老東西，現在才來喂馬，你安心把馬餓死！"
"老爺，我不敢有一點懈怠，這已經是第二次上草料了。"老人回答說。
"啪！"中年男子的一記耳光，打得老人幾個趔趄。"你還敢強辯，你沒看見馬已經餓瘦了嗎！"
這個說話的中年人姓薑，河南許田人氏，連自己的正式名字都未取，就被黃巾軍帶走，黃巾軍被滅後，一個漢軍首領收留了他，並教他讀書識字，長大以後，這個首領就讓他在家當記賬員，做些文秘工作。因此，人們叫他"薑太師"。這人脾氣特別古怪、暴躁，對仆人十分殘暴。那位老者也是跟黃巾軍逃難的農民，黃巾軍被消滅以後，那老者輾轉到了薑太師身邊養馬。
薑太師的叫罵聲引來一位中年婦女。長長的臉，嘴唇微微張開，她緩緩走來，注視著薑太師。稍許才低聲說道："官人，他那麼大的年紀了，你對他也應該尊重一些，有什麼要求你就不能好好給他講嗎？何必大呼小叫地斥責他呢！"她看到薑太師還是氣鼓鼓的，又說："你回屋去，這裏我來安排。"
這位中年婦女是薑太師的妻子，為人善良、厚道、有同情心。薑太師走了以後，她將馬夫拉到馬廄外的一條長凳上坐下。溫柔地說："老人家，他的脾氣不好，你要多擔待一些。"
老者流著淚說："夫人，我老了，不中用了，你就勸勸太師，放我回老家吧！"
"你想回老家？你家裏還有人嗎？"夫人關心地問。
"我出來二十多年了，沒錢、沒文化。家裏還有沒有人，我也不知道。"馬夫淒涼地說。
"那你還回去幹什麼呢？你在這裏雖然辛苦一點，但衣食不愁。有病有痛，我不會不管你。"夫人關心地說。
老人又歎口氣說："如能找到我那失去的兒子就好了！"老人說這話時老淚一滴滴掉在手臂上。
夫人看著老人那孤苦伶仃的樣子，又同情地問："老人家是哪裏人？你在家時叫什麼名字？排行第幾？有些什麼親屬？你將這些情況告訴我，我想法幫你打聽。"
老人將家庭情況一一告訴夫人。夫人聽後歎口氣說："亂世把老百姓害得太慘了，你放心，我盡力幫你打聽，隻要你家有人在，我一定說服老爺，讓你回鄉。"
冬天的夜既漫長又寒冷，薑太師和夫人一時難以入睡，就坐在床上聊天。夫人說起那養馬的仆人也是許田人士時，薑太師立即問道："他家裏還有什麼人？"
夫人把馬夫說的話一一講給薑太師聽。薑太師聽後大吃一驚。他覺得馬夫所說和他小時的家裏情況十分相似。但轉念一想，這個老頭怎麼可能是他的父親呢？於是他對妻子說："許田姓薑的不止一個村，我不認識他。"
夫人說："你不是曾說，你的父親也是隨黃巾軍出走的嗎？"
薑太師說："二十多年前我們村裏許多人都隨黃巾軍走了，我父親也是那時走的，不知現在他在哪裏。馬夫說的情況雖和我家的情況相似，但是我不能盲目去認一個馬夫做父親招人恥笑！......"