一、“初等教育普及計劃”製定的背景
印度憲法規定，確保所有兒童都能享受免費義務教育，直到他們年滿14歲為止。自獨立以來，提供普及化的初等教育一直是印度國家政策的突出特征，在《國家教育政策》和《1992行動計劃》等文件中著重闡述了這個問題。為了實現初等教育的普及化目標，印度中央政府製定實施了若幹措施，包括：操作黑板計劃；非正規教育計劃；教師教育計劃；性別平等教育規劃；政府午餐計劃；縣初等教育計劃（DPEP），等等。各邦也實施了一些具體的教育項目，如安德拉邦初等教育項目，比哈爾邦教育項目，北方邦全民教育項目，等等。
印度政府認識到，要想實現社會公平與正義，必須為所有人提供初等教育，因為，初等教育能夠提高人類幸福水平，提高人類預期壽命，減少嬰兒死亡率，改善兒童營養狀況，研究早已表明普及初等教育能大大促進經濟增長。
（一）憲法、法律和國家政策有關初等教育普及的規定
印度的憲法、法律和國家政策一再堅持要求盡快實現普及初等教育的事業。
1949年11月26日製憲會議通過了印度第一部《憲法》，1950年正式實施，其中第45條規定：“對兒童實行免費義務教育的規定——國家應盡力在本憲法實施後的十年內，對於十四歲和十四歲以下的所有兒童實施免費義務教育”。第46條規定“增進表列種姓、表列部族和其他弱勢階層的教育和經濟利益——國家應特別注意增進人民中弱勢階層之教育與經濟利益，特別是‘表列部族’和‘表列種姓’的教育和經濟利益，並應保護彼等不受社會之不公待遇與一切形式之剝削。”
1986年印度議會通過了《國家教育政策》，強調“要在進入21世紀之前，確保為所有兒童提供令人滿意的免費義務教育，直到他們年滿14歲為止”，並要求盡早實現憲法第45條的規定。
1993年印度最高法院Unnikrishnan判決中提到：“（印度）國家的每個兒童或者每位公民都有權利享受免費義務教育直到年滿14歲”。
1998年教育部長決議：“應把普及初等教育當做我們的曆史使命來追求，重視采取綜合的方法來實現初等教育普及化”。
《初等教育普及化曆史使命國家委員會報告-1999》提出，應把普及初等教育當做我們的曆史使命來追求，重視采取綜合的方法來實現初等教育普及化，重視縣級初等教育計劃的籌備和各項實施工作。該報告支持教育的基本權利，希望為了實現初等教育普及而迅速行動。
（二）印度獨立後采取的初等教育普及的主要措施
1.推行“10+2+3”學製。印度於1964年成立的教育委員會對教育提出了許多改革建議，其中提出，在全國實行統一的“10+2+3”學製。1968年印度議會通過了第一份《國家教育政策》，規定要在全印實行統一的“10+2+3”學製。
2.開展非正規教育。印度在20世紀70年代決定要在較大範圍和所有教育階段製定非正規教育計劃，大力推行非正規教育計劃。雖然70年代就提出了非正規教育計劃，但是直到80年代末才開始實施，90年代得到較大發展。
3.操作黑板計劃。印度1986年頒布的《國家教育政策》提出要實施“操作黑板計劃”(OperationBlackBoard)，以改善初級小學的基本教育設施。
4.縣初等教育計劃。縣初等教育計劃（DistrictPrimaryEducationProgram，簡稱DPEP）於1993年實施，把縣作為普及初等教育的基本規劃單位。
5.營養午餐計劃。營養午餐計劃（Mid-DayMealscheme），全稱為全國初等教育營養資助計劃（NationalProgrammeofNutritionalSupporttoPrimaryEducation），於1995年8月開始實施。
此外，印度還采取了繼續推行不留級製、實施教師培訓計劃、開展全麵掃盲運動等措施，促進初等教育普及化目標的實現。
（三）20世紀末印度初等教育取得的成績和存在的問題
隨著上述措施的實施，印度已在初等教育階段增加學校、教師、學生數量幾方麵取得了重大進展。全國學校數量增長了4倍，從1950-1951年的23.1萬所學校增長到1989-1999年的93萬所；初級小學入學人學增加了6倍，從1920萬增長到11000萬；高級小學階段，同時期入學人數增長了13倍，而女生入學人數創紀錄地增長了32倍；初等教育階段的毛入學率已經超過了100%。入學機會已經不再是一個大問題。在初級小學階段，全國已經有94%的農村人口在1公裏內有了教育配套設施；高級小學階段，84%的農村人口有了教育配套設施。
2000年，印度小學適齡兒童高達1億多人，小學適齡兒童注冊人數9500多萬，毛入學率為94%，淨入學率為79%。毛入學率和淨入學率相差15%，說明印度小學階段留級率高或者是兒童上學年齡比較晚。小學適齡兒童輟學率為15%。
2000年，印度公共教育支出占GDP比重達到4.4%，而我國公共教育支出占GDP比重隻有2.9%，印度公共教育支出占政府總支出的百分比為12.7%，我國公共教育支出占政府總支出的百分比為13.0%。?可以看出，印度對教育的發展極為重視。
印度獨立後60多年來，初等教育取得了長足發展。但是另一方麵，初等教育普及化要求有極高的兒童入學率和極高的入學鞏固率，並且所有的居住區都有教育設施。雖然20世紀90年代印度在教育指標上取得了顯著進展，但是在不同的邦和縣之間存在著極大的差距。例如，小學淨入學率從比哈爾邦的63%到喀拉拉邦的98%不等，差距明顯。到20世紀末，印度輟學率仍然很高，在全國2億6-14歲年齡組兒童中，還有5900萬兒童沒有入學，在這5900萬失學兒童中，有3500萬是女孩，有2400萬是男孩。存在於表列種姓和表列部族中的不平等現象仍然十分突出，女童、表列部族和其他弱勢群體兒童呈現出低學習成就和低入學率的狀況。全國仍有至少10萬居住區（habitation）在1公裏內沒有教育設施，加之一係列係統問題，如學校基礎建設不足、學校運作不良、教師曠課率高、教師短缺、教育經費不足、教育質量差等等，印度初等教育的普及工作還任重而道遠。?
總之，到20世紀末，印度尚未實現初等教育普及化的目標。為了解決這個問題，印度中央政府開展了“初等教育普及計劃”，期望在這項計劃的開展下，初等教育普及化這個拖延了50年仍未達到的目標能夠早日實現。
二、“初等教育普及計劃”的涵義
印度“初等教育普及計劃”，印地語叫SarvaShikshaAbhiyan，簡稱SSA，實施時間從2001-2010年，分為兩個階段：第一個階段，即SSAI，從2001-2006年；第二個階段，即SSAII，從2006-2010年。
“初等教育普及計劃”（SSA）是印度政府的一項旗艦計劃，通過要求按照限期完成的一係列完整的實施步驟，中央政府與邦政府緊密配合實現初等教育普及化，重視分散管理規劃和社區自主權。它的基本目標是到2010年為所有6-14歲年齡組兒童提供有用和相關的教育，更高目標是通過教育彌補社會和性別差距。這項計劃的第一階段已於2006年結束，從2001年至2006年這五年中，SSA得到了世界銀行、英國國際發展部和歐盟的支持與資助。在第二個階段，這些發展合作夥伴繼續為SSA提供支持。