媳婦在屋裏停了手裏的剪紙，開始張羅做飯。剛才烤火把煤球爐烤敗了，她又加上一個煤球。男人湊了過來，一臉笑，問：“啥飯？”
“大米。”
“啥菜？”
“白菜，還有一疙瘩豆腐，放點粉皮，一起燴。“
男人遲疑了一下，怯怯地問：“不割點肉？”
媳婦瞪他一眼：“才吃過兩天，割啥肉？”說罷開始剝白菜，
然後把淨白菜擱到案板上，“梆梆梆”剁起來。有一塊碎白菜飛起來，打了男人的臉一下。男人趕緊退後了一步。
男人不吭聲了，來到院裏看兩個漢子幹活。樹枝已經卸了個精光，再看那棵榆樹，剛才還是個俗家弟子，這會兒卻變成了削發的和尚。兩個漢子開始刨樹根，一個用钁頭挖，一個用鐵鍁往外出土。倆人光幹活不說話，就像兩隻悶葫蘆一樣，隻有飛來飛去的麻雀嘰嘰喳喳叫著，這才有了一點熱鬧。男人不想讓兩個漢子太悶，就跟他們講了娘買香的故事，兩個漢子聽了果真嘿嘿笑起來，說：“香，薑；薑，香。”男人丟下嘿嘿笑的漢子又進屋了一趟，見媳婦已把米燜上了，正在淘洗切好的白菜。男人湊上去，用肩頭扛了一下媳婦的肩頭：“割點肉吧。”媳婦說你為啥一直要割肉呢，才吃過幾天……媳婦忽然明白了。明白後媳婦不由笑了一下，說想割你去割吧。媳婦同意了，男人還磨蹭著不走，女人問：“你咋不去？”
男人說沒錢。媳婦說早上不是給了你十塊錢？磨坊的賬才四塊錢，剩的錢呢？
男人臉紅了，說輸了。又說好不容易贏一回還把桌子拍趴下了。
媳婦心疼錢想發作，見男人怯怯的樣子像一個辦了錯事的孩子一樣，就有些不忍心。她從兜裏摸出一張票子遞給男人，白了男人一眼。男人前腳跨出門檻，後腳留在屋裏，轉過身問：“割幾斤？”媳婦說：“想割幾斤割幾斤，還用問我？”聲音很大，其實是說給院子裏的兩個漢子聽的。男人美滋滋地去了，媳婦望著他的背景眼睛有些發潮。婆婆生前跟她說過，男人原來不是這樣的，從小學一年級到四年級一直是班長，還得過縣裏的“紅花少年”，學校敲鑼打鼓把獎狀送到家的。後來發高燒，耽誤了治，送到醫院醫生說晚了，腦膜炎，落下這個後遺症。婆婆安慰媳婦，不是天生的，不耽誤生孩子。果真，兩個孩子一個比一個腦子管用，大小子初中畢業考了個全鄉第一，現在縣一中讀書。媳婦對自家的日子很滿意，男人腦子笨，可男人不會去外麵花心；男人腦子笨，可男人不會打媳婦，過門到現在，男人沒動過她一指頭。剪紙累了，男人給她捶背，還給她洗腳，每次都抓得她心裏癢癢的，癢癢著就想讓男人把她抱到床上……獨自想著，媳婦的臉不由紅了。
男人剛走，小順媳婦尋上門來，說去供銷社買東西差五塊錢，問媳婦借五塊錢。媳婦想都沒想就給她了，還問五塊夠不夠。一會兒男人拎了一塊肉回來，媳婦忽然想起小順媳婦的眼神不對，就問男人是不是在小順家打的麻將？男人點點頭。媳婦忽然明白了，她不用再問男人就明白了，這個窄心眼的小順媳婦！
這棵榆樹對兩個漢子來說真是小菜一碟，很快就放翻了，開始鏟樹皮。一鏟下去，就是一片白。這時媳婦炒肉的香味飄了出來，彌漫了一院。
吃飯時，兩個漢子見碗裏稠稠的肉片，確實意外了一下。男人端著碗卻不動筷，趁一個漢子不注意，把自己碗裏的肉片拔到了漢子碗裏，然後才蹲下來吃飯。見漢子快吃光了，他就盯著人家的碗，一把搶過來，狠狠地給人家扣上一碗米。吃完兩碗，他又給人家狠狠扣上第三碗，結果把兩個漢子撐得直伸脖子，勉強沒剩飯。
吃過飯，把樹皮捆紮好，綁到車上。一個漢子說：“大兄弟大妹子真是好心人，還專門割肉，當客待俺呢。”另一個漢子說：“有的人家別說割肉，還做兩鍋飯，我們那一鍋，豬食都不如。唉！”媳婦又往男人臉上貼金：“都是你大兄弟的主意。”男人經不得誇，一誇臉就紅，嘿嘿笑著，手又沒地方擱了。
推了車要走，男人發現一個漢子沒戴手套，不由地嘟囔道：這寒冬臘月的！這寒冬臘月的！媳婦笑笑，跑回屋裏拿出一雙手套遞給那個漢子：“把你大兄弟的手套戴上，要不會凍爛的。”漢子接了，也不知道客氣，跨上車後嗡聲嗡氣地丟下一句話：“過兩天，俺來給你家拗一對小椅子。”兩個漢子的車鈴聲遠去，男人忽然扭過頭直盯著媳婦：“你好死了。”又湊近媳婦一步，“你比俺娘還好呢。”說罷突然把媳婦抱起來往屋裏走，媳婦手腳一齊掙著，“做啥，你做啥呢？”男人嘿嘿笑著不說話，喘著粗氣。
過了幾天，兩個漢子果真來了，還帶了一包鋸末。在院子裏點上一堆火，用鋸末覆蓋了明火，榆樹上卸下來的幾根大樹杈放上熏，熏軟了開始拗。他們還帶了釘子和扒角，拗過又叮叮當當釘了一陣，一對新嶄嶄的小椅子就放在了男人和媳婦麵前。男人和媳婦的眼睛亮起來：小椅子模樣很乖，像兩個穿了新衣裳準備過年的娃娃一樣。