五十三
可是沒想到莫慧取來的卻是一卷綢布！一卷長長的綢布！邊上兩個老宮人過來，將她雙臂架起，莫慧拿著綢布在她胸下至腰腹處纏過，一圈接著一圈，足足纏了有十幾二十圈的樣子。起先她覺著還好，畢竟不痛不癢的，可是很快她就領教到了厲害。別看隻是布，但這一連纏了那麼多圈，卻堅硬得直如鋼鐵，胸腹間完全被箍死了，呼吸時一口氣隻能吸入小小的半口，雖不至於窒息，但眼前已經一陣陣地發黑，四肢漸漸冰冷，身上全是冷汗，感覺似乎一直處在那溺水瀕死的邊緣。
這種身上不見一點傷，卻能讓人生不如死的手段，她也算切身領教了。如此看來，在這種後廷磋磨人的手段上，出生於國公府後來嫁入林家的蔣大娘子，是萬萬不能與在後宮浸淫了數十年的太皇太後相比的。
莫慧把她又壓著坐了回去，她的氣息越發短了，這回已經坐都坐不住了，勉力地支住幾沿，盡可能的放緩放輕呼吸，竭力保留一點清醒的神智。
隻聽太皇太後忽地問她道：
“皇後，素日可喜歡下雪？”
她一時沒想明白為什麼突然有這麼一問，便照實答道：
“不喜！”
她在南境時，因為南境極少下雪，她還蠻喜歡下雪的日子。可自那次雪夜長跪之後，她就怕極了雪。
“為什麼不喜歡呢？你看，下雪多好啊，無論下麵多麼髒汙，一場雪下來就都蓋住了，白茫茫的一片多幹淨啊！”太皇太後說著目光落到她身上，明明已經動了刑罰，可太皇太後看她的目光依舊是慈藹的，聲音溫和，“皇後啊，哀家許你這一捧雪，既全你名節，又全皇家聲譽，是善意，皇後要領情。”
此時，一個托盤擱在了她麵前的幾上，那盤裏白茫茫一捧，便是那三尺的白綾。
既然到了如此這般田地了，她也就不用再費神費力地去謹慎措詞了，於是艱難地一字一頓地回答道：
“太皇太後若覺得臣妾有失婦德，有違婦道，那就請賜死臣妾。要臣妾自裁斷斷是不能的。”
她本是在南境在興寧城長大，雖然也知女子貞潔重要，私心裏也一直想將最完整的自己交到那個自己所愛的人手裏，但卻從不會以為女子貞潔大於性命。何況她與皇帝陛下並沒有男女之情，而將身子給了沈臨淵，她其實也並不後悔。
太皇太後聽了她的回答，聲音還是未改慣常的那種平穩和善的口氣，對莫慧囑咐道：
“莫慧，讓皇後跪跪好，皇後年輕，還不知女子的身姿重要呢！”
莫慧一下便扣住她的肩頭將她拉起，莫慧雖然已經兩鬢花白，但昨日在永泰宮還是可以空手對峙豫王那些手持刀劍的兵卒。手上自然不是一般老嫗的氣力，這一扣之力，就放平時，隻怕也足夠她受得，何況此時？
她痛得全身一緊，再無法保持平緩的呼吸，接連著幾次急促吸氣，卻好似一點空氣都未能吸入胸裏，胸腹劇痛，她還從未這麼切實地體會過瀕死的感受，眼前已經全黑了。
“皇後啊，哀家是念你此番屈身也是為了相護皇帝。你若受了哀家的好意，哀家許你不被被汙名所累，仍可以皇後之禮風光大葬。全你生時聲名，保你死後哀榮。皇後，你可想好了，如此善意哀家也不是一直有的。”太皇太後的聲音在她耳邊忽而遠忽而近。
她已說不出話來，隻是費力地搖了搖頭。
“那皇後就再多練練身姿，慢慢就會體會哀家的好意了！”
莫慧扣在她肩頭的手又加了點力，太皇太後大概是太看得起她了，她隻不過又抽了兩口氣，就隻覺從四麵八方湧來的都是黑霧，濃重無邊的墨色在須臾間徹底將她吞沒了。