一旦移開視線，就根本想不起他們的臉長得什麼樣。頭發也一樣，不長也不短，隻是頭發而已。而且他們沒有氣味。
黎明降臨，公雞高啼，東方的天空變亮時，七個小小人停下工作，各自伸了伸懶腰。然後把做了一半的白色空氣蛹——和一隻小兔子差不多大——藏到了房間的角落裏。大概是為了不讓送飯人看見。
“到早上了。”聲音很輕的小小人說。
“一夜過去了。”低音的說。
少女想，既然各種聲部的人都有，幹脆組織個合唱隊好了。
“我們沒有歌。”男高音小小人說。
“嗬嗬——”負責起哄的小小人嚷道。
小小人們和來時一樣，縮小到身高十厘米左右，排著隊鑽進死山羊的嘴裏去了。
“今晚我們還會來。”聲音很輕的小小人在山羊的嘴巴閉上之前，從裏麵對少女輕聲說，“我們的事情不能告訴任何人哦。”
“要是把我們的事情告訴了別人，就會發生很不好的事哦。”啞嗓子又叮嚀了一句。
“嗬嗬——”負責起哄的嚷道。
“我不告訴任何人。”少女說。
就算告訴了別人，恐怕也沒人會相信。由於說出心中的想法，少女曾經多次被周圍的大人斥責。他們常說她區分不了現實和想象。她的思想的形狀與色彩，似乎和其他人很不相同。少女不明白自己哪兒不對。不過，總之小小人的事最好不對別人說。
小小人消失、山羊再次合上嘴巴後，少女在他們藏空氣蛹的地方找了好久，怎麼也找不到。藏得非常巧妙。如此狹小的空間裏，居然怎麼也找不到。到底藏到哪兒去了？
然後，少女裹著毛毯睡了。許久沒有過的安詳的睡眠。連夢也不做，中間也沒有醒過，睡得無比香甜。
整個白天，山羊一直死著，軀體僵硬，渾濁的眼睛像玻璃球。然而一到日暮，黑暗降臨土倉，它的眼睛便在星光的照射下閃閃發光。
仿佛在那光芒的引導下，山羊的嘴巴大大地張開，小小人便從那裏走出來。這次從一開始就是七個人。
“咱們接著昨天的做吧。”聲音沙啞的小小人說。
其餘六個人分別發出讚同的聲音。
七個小小人和少女圍著蛹坐成一圈，繼續開始工作。從空氣中抽取白色的絲，用它製作蛹。他們幾乎不說話，隻是默默地努力幹活。
專心地動手幹活時，連夜間的寒氣都不在乎了。時間在不知不覺中過去。不覺得無聊，也不感到困倦。蛹一點一點卻顯而易見地大起來。
“要做多大。”少女在黎明即將到來時問。她想知道，自己被關在這個土倉的十天內，能不能完成這項工作。
“盡量做得大一些。”尖嗓子的小小人答道。
“到了一定程度，就會自然地裂開。”男高音似乎很開心地說。
“就會有東西出來。”男中音用有力的聲音說。
“什麼東西。”少女問。
“會出來什麼呢？”聲音很輕的小小人說。
“出來就知道啦。”低音小小人說。
“嗬嗬——”負責起哄的小小人嚷道。
“嗬嗬——”其餘六個小小人齊聲附和。
小說的文體裏，漂漾著一種奇異而獨特的陰暗感。青豆發現了這一點，微微皺起了眉。這是個富於夢幻色彩的童話般的故事，它的腳下卻流淌著肉眼看不見的寬闊的暗流。從那樸素簡潔的語言中，青豆能聽出不祥的餘韻。隱含於其中的，是暗示某種疾病到來般的陰鬱。
那是從核心靜靜腐蝕人的精神的致死的疾病。而將這種疾病帶來的，是合唱隊般的七個小小人。這裏明確地含有某種不健全的東西，青豆想。盡管如此，從他們的聲音中，青豆還是能聽出像宿命般接近自己的東西。
青豆從書中抬起頭，想起了領袖在臨死前提到小小人的話。
“我們從遠古時代開始，就一直與他們生活在一起。早在善惡之類還不存在的時候，早在人類的意識還處於黎明期的時候。”
青豆繼續閱讀這個故事。
小小人和少女繼續幹活，幾天後，空氣蛹已經變得像一隻大型犬那麼大了。
“明天懲罰就會結束，我要從這裏出去了。”天快亮時，少女對小小人說。
七個小小人默默聽著她說話。
“所以不能和你們一起做空氣蛹了。”
“那太遺憾了。”男高音小小人用萬分遺憾的聲音這麼說。
“有你在，幫了我們許多忙啊。”男中音小小人說。
尖嗓子的小小人說：“不過，蛹差不多做好啦。再添上一點點就夠啦。”
小小人排成一行，用測量尺寸般的眼光，眺望著做了這麼多天的空氣蛹。
“還差一點點。”啞嗓子的小小人像領唱單調的船歌般地說。
“嗬嗬——”負責起哄的嚷道。
“嗬嗬——”其餘六個附和道。
十天的隔離懲罰結束，少女回到了“集體”中，再次開始清規戒律繁多的團體生活，沒有了一人獨處的時間。當然不能和小小人一起製作空氣蛹了。她每晚入睡前，就會想象圍坐在一起、將空氣蛹不斷做大的七個小小人。無法再想象別的事情了。她甚至覺得，那隻空氣蛹真的完全鑽進了自己的腦袋。
空氣蛹裏麵到底放著什麼？時機到來，空氣蛹砰然綻裂時，會有什麼東西從中出現？少女一心想知道。不能親眼目睹這個場景，她無比遺憾。自己為製作空氣蛹出了那麼多力，應該有資格見證這個場麵。
她甚至認真想過能不能再犯什麼錯被隔離懲罰，被送回土倉裏去。但就算這樣費盡苦心，小小人也可能不會再出現在那個土倉了。死山羊也被運走，不知被埋到哪兒去了。它的眼睛再也不會在星光下閃閃發光了。
小說敘述了少女在共同體內的日常生活。規定的日程，規定的勞動。作為年齡最大的孩子，她要管束年齡小的孩子，照顧他們。儉樸的夥食。臨睡前父母讀給她聽的故事。一有空閑便聽的古典音樂。沒有汙染的生活。
小小人來訪問她的夢境。他們能在自己喜歡的時間鑽進別人的夢境裏。空氣蛹快要裂開了，不來看看嗎？他們邀請少女。天黑後，別讓其他人看見，拿著蠟燭到土倉裏來。
少女抑製不住好奇心，下了床，拿著準備好的蠟燭，躡手躡腳地來到土倉。那裏一個人也沒有，隻有空氣蛹靜靜放在地板上。它比最後一次看到時又大了一圈。全長大概一百三十或一百四十厘米。輪廓勾勒出美麗的曲線，正中央形成漂亮的凹陷，那是小的時候沒有的。
看來小小人在那之後拚命幹活來著，而且蛹已經開始綻裂，縱向裂開了一條縫。少女彎下腰，從那兒往裏看。
少女發現，在蛹內的是她自己。她望著自己光著身子躺在蛹內的身姿。她在那裏麵的分身仰臥著，閉著眼睛。似乎沒有意識，也沒有呼吸，像個偶人。
“躺在那裏的，是你的子體。”聲音沙啞的小小人說。還咳嗽了一聲。
回頭一看，七個小小人不知何時排成扇形站在了那裏。
“子體。”少女無意識地重複道。
“而你被稱作母體。”低音的說。
“母體和子體。”少女重複道。
“子體擔任母體的代理人。”聲音尖利的小小人說。
“我分成兩個人嗎。”少女問。
“不是。”男中音小小人說，“並不是你分成兩個。你從頭到腳都是原來的你。不必擔心。說起來，子體隻是母體心靈的影子，隻是變得有了具體形狀。”
“這個人什麼時候醒來呢。”
“馬上。時間一到的話。”
“這個子體作為我心靈的影子，要幹什麼呢。”少女問。
“充當Perceiver。”聲音很輕的小小人說。
“Perceiver。”少女說。
“就是感知者。”啞嗓子說。
“把感知到的東西傳達給接受者。”尖嗓子說。
“就是說，子體將成為我們的通道。”男中音小小人說。
“代替山羊嗎。”少女問。
“說到底，死山羊隻是臨時通道罷了。”低音小小人說，“要連接我們的地盤和這裏，必須有一個活的子體作為感知者。”
“母體幹什麼呢。”少女問。
“母體待在子體身邊。”尖嗓子說。
“子體什麼時候醒來。”少女問。
“兩天後。要不就是三天後。”男高音說。
“兩者必居其一。”聲音很輕的小小人說。
“你要好好照顧子體。”男中音說，“因為是你的子體。”
“沒有母體的照顧，子體是不完全的，很難活得長。”尖嗓子說。
“失去子體的話，母體就會失去心靈的影子。”男中音說。
“失去心靈影子的母體會怎麼樣。”少女問。
他們相互對視，誰也不回答這個問題。
“子體醒來的時候，天上的月亮會變成兩個。”尖嗓子說。
“兩個月亮會映出心靈的影子。”男中音說。
“月亮會變成兩個。”少女無意識地重複道。
“那就是標誌哦。你可要注意看天。”聲音很輕的悄悄說。
“注意看天。”聲音很輕的再次叮嚀道，“數數有幾個月亮。”
“嗬嗬——”負責起哄的嚷道。
“嗬嗬——”其餘六個人附和道。
少女決定出逃。
其中含有錯誤的東西、不對的東西，含有嚴重扭曲的東西。那是違背自然的。少女明白。不知道小小人想要什麼，但自己在空氣蛹中的身影讓少女戰栗。她無法和自己活生生的分身一起生活。必須從這裏逃出去，越快越好。趁著子體還沒有醒來，趁著浮在天上的月亮還沒有變成兩個。
“集體”中禁止個人持有現金。但父親偷偷給了她一張萬元鈔票和一些零錢。“收好了，不要讓別人看見。”父親對少女說，還交給她一張寫有地址和電話號碼的紙條。“萬一必須從這裏逃出去，就用這錢買票，坐火車到這個地方去。”
父親大概是感覺將來“集體”中可能發生什麼不妙的事。少女沒有猶豫，迅速地行動。沒有時間和父母告別。
少女從埋在地下的瓶子裏取出萬元紙幣、零錢和紙條。在小學上課時，假稱身體不適要去醫務室，溜出了教室，就這樣逃出校外。乘上駛來的公共汽車趕到車站，在窗口遞上一‘一萬日元，買了張去高尾的車票，接過零錢。買票、找零錢、坐火車，都是平生第一次。但父親詳細地告訴過她方法。她腦中牢牢記得應該怎樣行動。
她按照寫在紙條上的指示，在中央線高尾站下車，從公用電話往教給她的號碼打了電話。接電話的人是父親的老朋友——一位日本畫畫家，比父親大十多歲，和女兒兩人住在高尾山附近的山裏。他的夫人不久前剛去世。女兒名叫阿桃，比少女小一歲。他一接到電話，就立刻趕來車站，熱情地接納了從“集體”裏逃出來的少女。
被畫家收養後的第二天，少女從房間的窗戶仰望天空，發現月亮增加到了兩個。在平常那個月亮旁邊，第二個相對小一些的月亮，像一粒即將幹癟的豆子般浮在那裏。子體醒來了，少女想。兩個月亮映出心靈的影子。少女心靈震顫。世界完成了變化。於是，有什麼事情將要發生。