“那個人也許就在這附近。”深繪裏咬著下唇，認真地思考了片刻後，這麼說。
天吾重新交攏放在桌上的雙手，注視著深繪裏的眼睛。“在這附近？就是說，她在高圓寺？”
“從這裏走路就可以到的地方。”
天吾很想追問一句，你為什麼會知道這種事呢？但就算問了這種問題，她恐怕也不會回答。這結果連天吾也能猜到。隻需要用Yes或No就能回答的實質性問題。
“就是說，在這附近找的話，就能遇到青豆嗎？”天吾問。
深繪裏搖搖頭。“隻是走來走去，還見不到。”
“她就在從這裏走路便能到達的地方，不過，隻是走來走去地找她，還是找不到。是這樣嗎？”
“因為她躲起來了。”
“躲起來了？”
“就像受傷的貓兒一樣。”
天吾的腦海中浮現出青豆蜷曲著身體，躲在某處散發著黴味的屋簷下的情景。“為什麼？她在躲誰？”他問。
理所當然，沒有回答。
“既然得躲起來，就說明她現在是處於危急狀態？”天吾問。
“危急狀態。”深繪裏重複著天吾的話，還露出了麵對著苦藥的小孩子般的表情。大概是不喜歡這個詞的餘音吧。
“比如說被什麼人追殺之類。”天吾說。
深繪裏稍稍歪了歪腦袋。意思是：搞不清楚。“但是她不會一直待在這一帶。”
“時間有限。”
“有限。”
“不過，她就像受傷的貓兒一樣，一動不動地躲藏著，所以不會在外邊悠閑地散步。”
“不會這麼做。”這位美麗的少女斷然地說。
“這麼說，我必須去找某個特殊的地方。”
深繪裏點頭讚同。
“那是怎樣的特殊地方呢？”天吾問。
不用說，沒有回答。
“關於她，有沒有幾件能回憶起來的事。”過了一會兒，深繪裏問，“說不定有用處。”
“有用處。”天吾說，“假如能回想起關於她的什麼來，說不定能得到和她藏身之處有關的線索，是不是？”
她沒有回答，隻是微微聳了聳肩。其中包含著肯定的意味。
“謝謝你。”天吾致謝道。
深繪裏像心滿意足的貓兒，輕輕地點頭。
天吾在廚房裏準備晚餐。深繪裏在唱片架上認真地挑選唱片。唱片並不算多，但挑選花去了她很多時間。左思右想，她拿起一張滾石樂隊的舊唱片，放在轉盤上，落下了唱針。那是一張讀高中時向誰借來的唱片，不知為何一直忘記還了。好久沒有聽過了。
天吾一邊聽著《媽媽的小幫手》和《簡女士》，一麵用火腿、蘑菇和糙米做了炒飯，燒了豆腐裙帶菜味噌湯。把花椰菜煮了煮，澆上事先做好備用的咖喱。還用四季豆和洋蔥做了個蔬菜沙拉。天吾並不覺得做菜痛苦。他習慣一麵做菜一麵思考。關於日常的問題，關於數學的問題，關於小說，甚至是關於形而上的命題。站在廚房裏動手操作時，反而比什麼都不做時能更好、更有條理地思考問題。但無論怎麼思考，也想象不出深繪裏說的“特殊的地方”是怎樣的地方。在本來就沒有秩序的場所，硬要加上秩序，隻能是徒勞無功。能抵達的地方有限。
兩人在餐桌前對麵而坐，吃著晚飯。沒有堪稱交談的對話。他們就像迎來了倦怠期的夫婦，默默地將飯菜送入口中，各自想著不同的心事。也可能什麼都沒想。尤其是在深繪裏身上，很難辨別這兩者的不同。吃完晚飯，天吾喝咖啡，深繪裏從冰箱裏拿出布丁吃。她不管吃什麼，表情都沒有變化。看上去似乎腦中隻考慮咀嚼的問題，天吾坐在餐桌前，按照深繪裏的暗示，努力回想著青豆的事。
關於她，有沒有幾件能回憶起來的事。說不定有用處。
但天吾沒能集中精神想起什麼。滾石樂隊的唱片換了一張。《小紅公雞》，米克·賈格爾①醉心於芝加哥藍調時期的演唱。不錯。但並非為沉思者或苦苦挖掘記憶者著想而創作的音樂。滾石這支樂隊幾乎沒有這樣的熱心。他想，應該找個安靜的地方獨自待上一會兒。
①MickJagger，英國搖滾巨匠、滾石樂隊主唱。
“我到外邊走走。”天吾說。
深繪裏拿著滾石樂隊的唱片袋，無所謂似的點點頭。
“不管誰來了也別開門哦。”天吾叮囑道。
天吾穿著藏青長袖T恤、熨痕完全消失的米黃卡其褲、運動鞋，朝著車站方向走去，走進一家位於車站前、名叫“麥頭”的小店，點了生啤。這是一家供應酒和簡單食物的小酒館。店麵不大，來二十多個客人就要擠爆了。以前他到這家店裏來過好幾次。快到深夜時分，會湧進大批年輕客人，非常熱鬧，但七點到八點之間客人比較少，靜靜的，感覺很舒適。很適合一個人坐在角落裏，邊喝啤酒邊讀書。椅子坐上去也很愜意。這個店名來曆不明，意義也不明。其實可以問問店員，但天吾不善於和素不相識的人聊天。加上就算不知道店名來曆，也沒什麼不便。反正這是一家叫“麥頭”的環境舒適的小酒館。
值得慶幸，店內沒放音樂。天吾坐在靠窗的桌子前，喝著嘉士伯生啤，嚼著小缽子裏的花色堅果，心裏想著青豆的事。回憶青豆的身姿，就意味著他自己要回歸十歲的少年時代，也意味著再次體驗人生中的一個轉折點。十歲時，他被青豆握了手，然後拒絕了跟父親去收NHK視聽費。不久後，他體驗了明確的勃起和初次射精。這對天吾來說，成了人生的一個轉機。當然，即便不被青豆握手，這個轉折也會到來，或遲或早。但青豆激勵了他，促成了這樣的變化，就像在背後推了他一把。
他攤開左手，久久地望著手掌。那位十歲少女握了這隻手，大大地改變了我內心的某些東西。無法條理地說明為什麼會發生這樣的事。
不過當時兩個人以極自然的方式相互理解，接納了對方。幾乎是奇跡一般，完全而徹底。這種事情在人生中不可能發生許多次。不但如此，在有些人身上也許連一次都不會發生。隻是在那一刻，天吾未能充分理解它具有何等重要的意義。不，不隻是在那一刻，直到最近為止，他都未能真正理解其中蘊含的意義。他僅僅是漠然地將那位少女的形象一直擁在心中。
她三十歲了，如今外貌可能也大為不同了。也許個子長高了，胸部隆起了，發型自然也改變了。如果已經脫離了“證人會”，也許還會化點妝。說不定現在穿的是精致昂貴的衣服。天吾想象不出身穿全套CK的西裝、足蹬高跟鞋英姿颯爽地走在大街上的青豆，會是什麼模樣。但這種事也極有可能。人注定要成長，所謂成長，就是完成變化。或許她此刻就在這家店裏，我卻沒有注意到。