聽見下樓的腳步聲，在廚房忙活的王姨急忙擦了擦手，從廚房走出來。
“南小姐，”她指著客廳桌上的一大束潔白梔子，小心詢問，“今天老宅那邊送來的，和往常的一樣處理嗎？”
南隨安盯著那束梔子有些失神。
那束潔白的梔子花，如同突然闖入的記憶碎片，讓她短暫地陷入了夢魘，身體微微發抖。梔子花的香氣，清新而純淨，卻偏偏讓她下意識地生理性幹嘔。
純白幹淨的梔子，她最討厭的花，沒有之一。但是薑家老宅那邊，每月都會特意派人送來一大束，倒也是難為她費心了。
“老夫人的一片心意，真是難得。”南隨安輕聲細語，聲音裏帶著一絲不易察覺的疲憊和妥協，“找個花瓶，放在客廳吧，丟掉也怪浪費的。”
她輕輕歎了口氣，揉著微微脹痛的額頭，不再看那令人頭疼的梔子。
“我上樓換套衣服。”
說完，她轉身上樓。臨上樓前，她又轉頭補充道，“對了，王姨，中午燉點蓮藕排骨湯吧。”
王姨聽後，眼中閃爍著喜悅的光芒，“南小姐，這是要去公司看薑總嗎？”
“老婆子我就說，夫妻之間哪來的百日愁。小姐你撒撒嬌，服服軟，薑總還不是任你擺布。”
南隨安自顧自地上了樓，沒有回應王姨的碎碎念。她知道王姨沒有惡意。王姨來的時日不長，不知全貌，大概以為她和薑序安隻是一對正在吵架冷戰的普通夫妻。
夫妻？南隨安不禁冷笑一聲。
隻是想到這個字眼，她都有些厭惡。
樓下的王姨卻異常興奮，眼見樓梯轉角上的身影即將消失不見。王姨高興地拔高音量，“南小姐，那老婆子我現在就先給張秘書打個電話。”
......
薑家老宅。
庭院中，斑駁的光影傾落，各色名貴花卉爭奇鬥豔，微風拂過，帶來陣陣淡雅的花香。花叢下，一隻毛色油亮、眼神靈動的狸貓在風中嬉戲輕撲花影。
而庭院深處，一座古樸典雅的亭子靜靜矗立，亭頂覆蓋著青瓦，飛簷翹角，頗具古韻。亭內，一婦人端坐於雕花木椅上，手持一卷古籍，書頁輕翻間，神情時而蹙眉不解，時而恍然開悟。
那婦人身著一襲淡雅的旗袍，剪裁得體。她的發髻梳理得一絲不苟，幾縷碎發輕輕垂落在耳邊，為她平添了幾分柔美與溫婉。舉手投足間，不失大家閨秀的端莊與高雅。
就在這時，一陣略顯急促的腳步聲打破了這份寧靜。
薑家老宅管家步履匆匆地穿過長廊，向著婦人所在的方向而來。他的步伐雖快，但每一步都顯得穩重而有禮，顯然是經過多年訓練的結果。
還未等管家走近，正沉浸在古籍中的婦人，似乎已從那細微的腳步聲中察覺到了什麼。但她沒有抬頭，隻是輕輕地合上了手中的古籍，將其放置在身旁的木幾上，舉止優雅而從容。
隨後，她以一種淡然而又略帶威嚴的語調，緩緩問道：“事情辦妥了？”
管家聞言，步伐不由自主地加快，直至亭前穩穩停下，躬身答道：“老夫人寬心，痕跡已經處理幹淨了，少爺那邊不會察覺到任何異樣。”
婦人微微頷首，重新拾起身旁的那卷古籍，輕輕翻開，準備繼續閱讀。
見管家並未退去，似乎還有話要說，她邊翻著書頁，邊淡然發問：“還有事？”
管家則是走入亭中，更加恭謹地在婦人身側附耳低語：“隨安小姐收下了花。”
此言一出，婦人翻書的手指微微一頓，眼中閃過一絲意外：“哦？這次，沒扔出來？”
管家點頭。
“這倒是出乎意料......”婦人輕笑一聲，“看來我那便宜兒子，比他父親當年的做法，竟還要有過之而無不及。這些年來，他倒是入戲。”
管家恭敬地立於婦人身側，靜默不語，不做任何點評。
主人家的事，不能僭越。
緊接著，管家又從袖中取出一張金色請柬，雙手奉上。請柬封麵以金箔燙印著一個醒目的“明”字，熠熠生輝。
婦人見此挑眉，眉宇間閃過一絲玩味：“明家的請帖？這倒是稀奇。”
京都世家中，明家和薑家兩大家族，曆史淵源深厚，從老一輩的商業競爭到年輕一代的私人恩怨，明家與薑家之間的火藥味從未消散。
明家，是世代傳承的書香門第，根基深厚，其不僅在文壇上有著舉足輕重的地位，更以其獨特的文化底蘊和家族傳承，在政界、商界乃至學術界都有著廣泛的影響力。
而薑家，則家則是以其強大的商業實力和深厚的政治根基，在京都的商界中獨樹一幟，家族成員行事雷厲風行，不輕易妥協，是京都商界不可小覷的力量。
兩家從祖上就結下的不解之仇，從未和解，近些年來反而有愈演愈烈的趨勢。