再有一個多月就要開始春闈了，三人在此安頓下來，準備安心備考。這次春闈對沈一白來說意義非凡，以前他不在乎什麼舉人進士，但這次不一樣，這關係到他能不能得到雷婷婷的下落，他開始有點患得患失，心中充滿了緊張和期待。
王安則一心要超越父祖，他想要單開族譜，把母親重新安葬，因此也是壓力重重，他每天埋頭苦讀，希望能夠在春闈中取得好成績，實現自己的心願。
最不緊張的是張耀祖，他的舉人身份本就是靠作弊和兩位兄長的幫助才得到的三甲舉人，現在他來參加進士考試，也就走一過場，根本沒想過自己能考上進士，他的態度輕鬆，甚至有些玩世不恭，這讓王安和沈一白有時也感到無奈和羨慕。
三人在小院中各自忙碌，沈一白和王安每天沉浸在書海中，而張耀祖則時常出門閑逛，體驗京城的繁華。
朱婉儀來到京城後，住進了皇宮大內，但隨即變得鬱鬱寡歡起來，皇宮大內的規矩比她想象中的還要多，人員更加複雜，她不得不小心翼翼地注意自己的言辭和禮儀，生怕一不小心就觸犯了宮中的禁忌。
被封為公主的她，周圍都是貴婦和禮官，每個人都虛情假意地奉承著她，她也隻能無奈地應酬著，臉上掛著公式化的微笑，但內心卻感到無比的疲憊和孤獨，在這個金碧輝煌的皇宮中，她感到自己像是一隻被囚禁的鳥，失去了自由和快樂。
隻有當弟弟朱厚吉，當今的太子來看她的時候，她才會露出真心的笑臉，朱厚吉的率真和活潑讓她感到溫暖和親切，隻有在他身上才能得到些慰藉。
夜深人靜的時候，朱婉儀會拿出沈一白的詩，默默地讀著，這是她心情逐漸安寧的方式，沈一白的詩句讓她對愛情和生活對未來充滿了憧憬，讓她感到一種難以言喻的安慰，但是三四個月沒有沈一白的消息，讓她感到心神不寧。
今天她的父親，當今皇帝來看她了，告訴她一個好消息：沈一白來京城參加春闈了。
皇帝朱廣看著女兒臉上的驚喜，又補充說好事成雙，春闈過後如果沈一白考中進士，就馬上招他為婿，這個消息讓朱婉儀心中小鹿亂撞，臉紅心跳。
她認為憑借沈一白的才華和勇氣足以讓他在春闈中脫穎而出，別說進士了，說不定能考取狀元，沈一白現在是解元，他要是在會試中考中了會元，再在殿試中考取狀元，那可是文人最高的科舉成就了連中三元，在已有科舉考試中，能取得連中三元的記錄的上千年來也就區區三兩人，沈一白他會考中狀元嘛？
朱婉儀的心中充滿了期待，她想象著沈一白考中狀元的那一天，他的名字將被載入史冊，成為後世傳頌的佳話，她的男人是經天緯地之才，她期待著那一天的到來，期待著能夠與他共度餘生。