丁二毛年紀不大，在社會上卻混了個透熟。他有班不上，見天跟一些不三不四的人在一塊攪和，真正地成了個“吃喝嫖賭抽，坑崩拐騙偷”十毒俱全的禍害，雖然兩次被公安機關拘留，強勞過，但他惡習難改，放出來幾天，手又癢了，便再次去賭場泡，三天下來，把他姐借給他的2000元安家費輸了個精光不說，還另外欠下了5000元高息賭債。
債主獨眼龍於大虎可是這小城一霸。他之所以肯借給了丁二毛賭資，那是堅信自己能討得回，否則，像丁二毛這樣的癩痞子，誰會把錢白扔給他？事過後，於大虎隻扔下一句話：“按先前定下的辦，後天中午，把錢拿來，否則我卸掉你的右腿”，便轉身走了。
丁二毛打了個冷戰：方才輸紅了眼，光指望能撈回來，早知道又是輸，要命他也不敢借獨眼龍的錢！他拿什麼還去？但是不還錢，後天下午他就得跟右腿再見了，而於大虎“做手術”是不打麻藥的！
丁二毛腦子一片空白。他像遊魂一樣，在幾個熱鬧場合擠了一陣，他運氣太糟，一個錢也沒偷著。怎麼辦？隻有兩條路，一是繼續找機會偷，二是搶。
正晃悠著呢，他忽然看見小時候的夥伴米大山，他趕緊上去打招呼，肚子餓，套個近乎備不住騙個餅吃什麼的。誰知米大山一句話卻使他樂得差點暈過去：“二毛，看見你我真高興，我請客，哥們兒今兒發了！”原來米大山三天前隻當作遊戲，買了10元錢的體育彩票，今兒中了獎，得了12000多元！
這時，天下起了雨，倆人在酒店喝了幾杯，丁二毛心裏一個陰謀已形成。他酒量小，怕醉了辦不成事，便假惺惺地勸米大山：“現在社會治安不理想，你兜裏揣著錢，少喝幾杯吧。”說得米大山很感激，把他當作知己。丁二毛的父母也是老山溝的，跟米大山軋鄰居，他聽說米大山要回家，眼珠一轉，說：“我也想回去看看老人，咱們一道做個伴兒吧。”米大山正擔心路上被人搶了，有同鄉相伴，高興還來不及呢，倆人就頂著小雨上了路。
丁二毛老家離市區30多裏，一路山道，沒汽車。倆人步行了大約一半路程，天就黑了下來，這兒前後沒有人家，毛毛小道從一片小人工林中穿過。丁二毛瞅準這個時機，一縱身撲過去，雙手緊緊掐住米大山的脖子。
米大山雖然瘦小，可畢竟在田裏務農的，有股幹巴勁兒，遭到襲擊，拚命反抗，倆人在雨中搏鬥了半個多小時，滾得一身泥水，丁二毛雙手死掐住對方的脖子不肯鬆手，直到對方沒了氣力，軟下來。
丁二毛掐死米大山，想把他的屍體拖離這毛毛小道，然後翻走他的錢，逃離現場。可是自己折騰得渾身一點力氣也沒有，哪裏搬得動屍體？正在這時，手電光一閃，前麵過來了兩個人，“誰？”隻一聲喝問，嚇得丁二毛魂飛天外，原來是米大山的妻子秋菊，知道丈夫今晚回來，遲遲不見，擔心他在途中淋雨生病，約上娘家兄弟柱子，帶著雨具一路迎過來，恰撞上丁二毛剛行完凶。
丁二毛哪裏來得及翻米大山的錢？他一個高蹦起來，慌不擇路沒命逃竄，幸虧柱子腿有殘疾，追他不上，讓他揀了一條命。遠遠地，他聽見秋菊和柱子的哭喊，聲聲喚的是米大山的名字，心想，壞了，人命關天，自己跑不了是死刑犯一個，公安局可比那於大虎還要厲害十倍！秋菊和柱子八成認出了他，呆會兒一報案，天羅地網布下，他插翅難逃……不如找個地方，吃飽肚子換身衣服，再搶點路費，往南方逃吧。
丁二毛像隻沒頭蒼蠅，一路狂奔，他自己也不知逃到了哪裏。這時，雨漸漸小了點兒，遠遠地他看見一個小山村，有狗叫，緊村頭一座草屋子，窗口漏出燈光。對，就這兒，進好進，退好退，先換下這身泥水衣服再說。他一拉門，門開了，山區裏人沒有關門的習慣。
屋裏熱氣騰騰，香味撲鼻，一個年輕的媳婦，操外地口音：“大哥，你可幫了我大忙啦。我男人死了，你替我看一會兒，別讓貓啊狗哇的近前，我去喊人。”
丁二毛滾成了個泥蛋，那女人若不是讓丈夫死的事一衝，準會嚇個半死，可現在不但不怕，還說：“看你弄得水淋淋的，多冷。死鬼有衣裳，你不嫌，就換上吧，鍋裏燉著雞，你餓時，就吃。”
原來這女人是外地人，剛嫁到這裏三個月，丈夫去外麵打工今晚偷空回家會妻子，肚子餓了要吃喝。才把雞燉上不久，男人卻突然死了，這天又恰趕上停電，把個女人連嚇帶忙折騰得不輕，這會兒見丁二毛進來，恰似天上掉下個救星，匆匆交待了幾句，就出去喊人。
丁二毛心中大喜，這夥計死得真及時。打工剛回來，必定有錢，自己這身衣服不利於出逃，恰好有的換；肚子餓得沒半點氣力，正巧鍋裏燉的雞！他匆忙換上死者的衣褲，扭頭看了一眼那個死屍，東北風俗，人死了要在地上臨時搭張靈床，把死屍放上，然後求親友鄰居來看著屍體，叫做“坐夜”。丁二毛瞅一眼靈床上臉部蓋著一張草紙的死者，心裏不禁有些害怕：米大山這時也像眼前這死屍一樣，停在太平房裏了吧？隻可恨那12000元沒到手，就差3分鍾時間，他恨恨地想。