終於，在一天因打碎碗而再次遭受繼父的暴打後，埃爾文決定逃離這個家。他趁繼父和母親都不在的時候，帶著幾個饅頭，踏上了逃亡之路。
然而，逃離之後的路又在哪裏呢？他茫然地向北前行，饑餓時靠乞討或偷偷摘取果園的蘋果充饑，口渴時他蜷縮在野地或橋洞中，時常在寒風中顫抖。盡管路途艱辛，他仍堅定地向著北方的大城市前進。相比鄉村的艱辛，大城市為他提供了相對的“溫飽”。在城市的垃圾桶旁，他總能找到些殘羹剩飯；為他提供一隅溫暖的避風港。
埃爾文在城市的茫茫人海中漂泊了許久，時間的流轉在他心中已變得模糊不清。某個傍晚，他疲憊地走過一幢老舊的筒子樓，打算在陰暗的樓道內湊合著度過一夜。然而，樓上突然傳來的激烈爭吵和摔物聲打破了這片刻的寧靜，其中還夾雜著小女孩無助的哭泣。
不一會兒，一個身影瘦弱的小女孩抽泣著走下樓，坐在冰冷的樓梯上，淚水如斷了線的珠子般滾落。她的哭聲在空曠的樓道中回蕩，讓埃爾文無法安心閉目。他站起身，緩緩走到小女孩的身邊。看著她那稚嫩的臉龐，估摸著她大約隻有十來歲的樣子，埃爾文輕聲問道：“小妹妹，你怎麼哭得這麼傷心？”
小女孩抬起頭，淚眼朦朧地看著這個頭發蓬亂、衣衫襤褸的哥哥。她的眼中閃過一絲好奇，哽咽著說：“我叫莎莎。媽媽和爸爸吵架了，他們要離婚，都說不要我了。”說完，她又埋頭痛哭起來。
埃爾文在莎莎身旁坐下，用盡可能溫柔的聲音勸慰她：“莎莎，別難過了。天下沒有哪個父母會不愛自己的孩子的。”話雖如此，他的心中卻不由得湧起一陣苦澀。就在這時，樓上的爭吵聲再次響起，伴隨著摔門和下樓的聲音。埃爾文心中一緊，急忙逃離了現場。
他一路狂奔，直到跑到了不遠處的公路旁才停下腳步。當他氣喘籲籲地靠在路邊時，身後突然傳來一個微弱的聲音：“你跑得太快了一看，竟然是莎莎！她小小的身影在夜色中顯得格外孤單和無助。
第二天黎明時分，埃爾文牽著莎莎回到了那棟筒子樓旁。他輕聲對莎莎說：“回去吧，你爸爸媽媽現在肯定很擔心你。”然而，莎莎聽後卻雙眼含淚地哭鬧起來：“你說話不算數！你是個騙子！你答應過要帶我走的！”
埃爾文蹲下身來，用他那雙沾滿塵土的手輕輕搭在莎莎的肩膀上：“莎莎，聽我說。你爸爸媽媽以後會對你好的……”他話還沒說完，就聽到一陣急促的腳步聲由遠及近。他心中一凜，急忙拉著莎莎躲進了陰暗的樓道。
一個男人罵罵咧咧的聲音在樓道上空回蕩：“這個小孽種！要是讓我抓到她，非打死她不可……”男人上樓後，埃爾文和莎莎小心翼翼地走出樓道。莎莎淚流滿麵地顫抖著聲音說：“他要打死我！求求你，帶我走吧！”
莎莎那淒楚的哀求聲讓埃爾文不禁想起了自己的過往。他心一橫，緊緊握住莎莎的手，帶著她離開了這個充滿冷漠和暴力的地方。從此，他們兩個相依為命，踏上了未知的旅途。